Транссибирская магистраль. История создания железнодорожной сети России

Тем не менее контейнерные перевозки по Транссибу играли важную роль в укреплении советской экономики, в разгар холодной войны являясь важным связующим звеном с находившимся за «железным занавесом» Западом. Дорога позволяла осуществлять перевозки в экономичном режиме, поскольку функционировала не на традиционной коммерческой основе. Она получала значительные субсидии от государства, стремившегося выжать из этого благодатного источника твердой валюты как можно больше. После развала Советского Союза объем перевозок на линии продолжает расти.

История Транссибирской железной дороги — это череда непрерывных изменений. Первоначально она воспринималась в большей степени как объект военного назначения и в период Гражданской войны была местом многих сражений, в результате которых погибло огромное число людей. Насильственная индустриализация, осуществлявшаяся по указанию Сталина, во много раз увеличила нагрузку на железную дорогу и изменила ее характер. Извилистая, не отвечающая техническим требованиям магистраль исчезла, и на ее месте возникла современная, интенсивно используемая грузовая линия.

Такое впечатление она производит на туристов сегодня. Только путешествуя по Транссибу, можно осознать громадные размеры как самой железной дороги, так и страны, которую она обслуживает. Когда мы с моей супругой Деборой Маби в 2012 году проехали по линии из Владивостока в Москву, первый отрезок пути до Улан-Удэ занял у нас два с половиной дня. Мы никогда прежде не проводили в поезде столько времени за одну поездку, а ведь это была только треть пути.

Транссиб огромен во всех отношениях. Ширина колеи немного больше, чем в Европе, что позволяет использовать чуть более широкие вагоны, но, что гораздо существеннее, увеличивает погрузочные габариты, которые нельзя превышать, а это очень важно, учитывая расстояния. По всей трассе грузовые поезда следуют в обоих направлениях с промежутком всего в несколько минут — намного чаще, чем пассажирские. На каждой крупной станции по нескольку платформ, у многих из которых праздно стоят товарные составы, которые, помимо того что не позволяют пассажирам ходить по путям, заставляют их чувствовать себя незваными гостями.

Железная дорога является в первую очередь грузовой трассой, несмотря на то что именно пассажиры и их нужды придают ей уникальность. Можно с уверенностью сказать, что Транссиб остается для региона дорогой жизни. Поездка сквозь огромные сибирские просторы на автомобиле для большинства по-прежнему остается сродни марафону, к тому же очень опасному, учитывая высокий уровень смертности на дорогах (28 000 человек в 2012 году). Кроме того, дорога между Читой и Хабаровском до недавнего времени не была заасфальтирована, а на некоторых участках остается такой и сегодня, несмотря на масштабные улучшения, проводимые после падения коммунистического режима. Как уже говорилось прежде, само существование линии затормозило процесс развития дорог, что в свою очередь сделало железную дорогу еще более незаменимой. Аэропортов в Сибири по-прежнему мало, и располагаются они далеко друг от друга, рейсов на внутренних линиях немного, а билеты стоят дорого. Поэтому железная дорога остается для местных жителей главным средством передвижения, в поездах всегда много народу, даже в обычно спокойном ноябре, когда мы путешествовали по Транссибу.

По-прежнему существуют разные классы поездов. Самым лучшим считается «Россия», ежедневно из Москвы во Владивосток уходит поезд № 1, а в обратном направлении — поезд № 2.[183] В каждом купе установлен телевизор; диваны мягкие; в конце каждого вагона современные самовары; вода в туалетах не льется прямо на рельсы. Как и в других поездах, в этом имеется три класса вагонов: плацкартный, примерно на 50 мест по самым дешевым билетам, и два абсолютно одинаковых купейных вагона первого и второго класса, с той только разницей, что в купе первого класса две полки (обе нижние), а в купе второго — четыре.

Другие поезда, следующие по линии, обычно более старые и, как правило, более дешевые по сравнению с престижной «Россией». Следуют они всегда по московскому времени. Часы на крупных станциях также показывают московское время, и пассажирам следует помнить, что время отправления тоже указывается по Москве. К счастью, старая традиция кормить в поездах по московскому времени ушла в прошлое.