Транзита не будет

Вадим за прошедшие годы мало изменился. Разве что заматерел, а в движениях появилась ранее несвойственная ему тигриная грация. Из чего я заключил, что мой кузен весьма активно занимается боевыми искусствами, что как-то не вязалось с образом кабинетного работника, нарисованного тетей Алей. И еще глаза. Говорят, в глазах человека запечатлевается вся его жизнь. Встретившись с Вадимом взглядом, я в один миг осознал, как потрепала его жизнь. В серых, открытых глазах, обрамленных длинными, черными пушистыми ресницами, от которых в юности сходили с ума все знакомые девчонки, теперь плескалось бездонное море мудрости и жизненного опыта, делавшее взгляд особенно тяжелым и все понимающим. От него хотелось отвернуться, но я не отвел своего взгляда, потому что знал и чувствовал не меньше Вадима. А может, даже и больше.

Мы обнялись искренне и дружески, будто не виделись всего неделю или месяц.

– Ну, пошли, брат, посидим, поедим да побалакаем! – Вадим обнял меня за плечи и повлек по «арбату». – Знаю я тут одно чудесное местечко. Тебе понравится.

– А молодцы челябинцы – какую красивую улицу сделали! – не удержался я, разглядывая по дороге забавные бронзовые фигуры – Онегин, Пожарная карета, Лакей, Левша, Художник.

– Заметь, никаких иногородних мастеров не приглашали! – с плохо скрываемой гордостью отметил Вадим, будто сам был коренным челябинцем.

Мы немного задержались на перекрестке между Левшой и Художником. У фигуры Левши я заглянул в лупу, которую он держал в руке, и действительно увидел крохотную бронзовую блоху на наковальне. А у Художника вместо холста было встроено кривое зеркало. Здесь же располагались торговые ряды с кучей изделий местных умельцев – из дерева, полудрагоценных и поделочных камней, глины, стекляруса.

– Будет время и желание, походи тут, полюбопытствуй – увидишь много интересного, – кивнул брат.

Мы прошли дальше по Кировке, осмотрели фигуры Розенбаума, Ветерана, столб Нулевой версты и наконец свернули возле памятника Извозчику с «арбата» на тихую старую улочку.

– Вот мы и пришли, – показал Вадим на невзрачное крылечко в две ступеньки с маленькой табличкой на простой деревянной двери «Пельменная».

– Ностальжи? – улыбнулся я. – Студенческое прошлое стучится в сердце?

– Ты не поверишь, Димка, но здесь просто обалденные пельмени! И по самым смешным ценам.

Мы очутились в уютном зальчике с темной, деревянной же, мебелью. Посетителей было человек пять. Мы заняли столик у большого светлого окна. Вадим заговорщицки подмигнул и спросил:

– Тебе пельмени с чем? С зайчатиной, с косулей, с олениной, с семгой? Или предпочитаешь традиционные по-сибирски?

– Это шутка? – не понял я.

– Отнюдь! Заказывай.

– Ну-у… давай с косулей!

Вадим пошел делать заказ, а я стал смотреть в окно на улицу. Там слегка посмурнело и посыпался мелкий снежок – крупа, как говорят у нас в Сибири. Прохожих и так было немного, а тут совсем пропали из виду. Поэтому одинокую темную фигуру на противоположной стороне улицы я заметил почти сразу, но сначала не обратил на нее внимания. Лишь спустя минуту боковое зрение отметило некую неправильность в пейзаже за окном, и я попробовал присмотреться к странному человеку, неподвижно стоящему возле запертого цветочного киоска и смотрящему, казалось, прямо на меня. Лица его было не разобрать, но почему-то я был уверен, что там стоит то ли араб, то ли азиат типа таджика. Не знаю, может быть, его одежда навела на такие мысли – какая-то несуразная, будто не по размеру. Или не по сезону?.. Я попытался было сосредоточиться и включить так называемое «орлиное зрение» – то есть расфокусировать усилием воли хрусталики глаз и получить временный эффект сверхдетализации удаленного объекта. Однако в этот момент вернулся Вадим с полным подносом вкусно пахнущей снеди, я, конечно, отвлекся, а когда снова посмотрел за окно, никакой фигуры напротив не увидел.

– Ну-с, приступим! – брат плотоядно облизнулся и вооружился вилкой с ножом.

Я тоже взял прибор и наклонился над тарелкой. Пахло приятно, но необычно. Неужели действительно косуля?!

– Итак, Димка, рассказывай, каким ветром тебя занесло так далеко от дома?

– В двух словах, я теперь сыщик, Вадим. Частный сыщик.

– Уже интересно!

– И приехал я сюда, понятно, не город посмотреть и с тобой повидаться.

– Понимаю… – Вадим усиленно работал челюстями.

– Недавно у нас в Томске произошло ЧП, – я тоже приступил к пельменям. – Был убит уроженец Казахстана, оказавшийся «глотателем». Его подельники, двое, рванули в Новосибирск, куда, собственно, изначально и направлялись. Однако в Новосибе смерть настигла второго «глотателя», тоже казаха…

– То есть это однозначно – убийства, – то ли уточнил, то ли резюмировал брат. Пока я говорил, Вадим как-то неуловимо изменился, подобрался и стал похож на гончую, почуявшую зайца. Или волка.

– Да, это были убийства, причем весьма необычные, похожие скорее на ритуальные.