Транзитная зона

Полуофициальная поездка через терминал временно сняла ощущение ненормальности происходящего. Единственное доступное пассажирам условное благо – ограниченная свобода перемещения в зале ожидания – сменилось целенаправленным движением по пути, с которого нельзя свернуть. Джастин задумался: может быть, это и есть ключ к пониманию, разгадка тайны?

Лифт отворил двери, и поездка возобновилась. За окнами мелькали все те же стены и баннеры.

Наконец они приехали к выходу на посадку 27C, который Джастин видел во время своей краткой прогулки. Теперь туда выстроилась большая очередь из уже знакомых пассажиров, и на пропускном пункте, ведущем к трапу, образовалась давка. Всем не терпелось скорее очутиться в Лондоне. Водитель остановился прямо у стойки, рассеяв толпу пассажиров, Джастин и Мэтти высадились, забрали багаж, разложили инвалидную коляску и помогли Тедди сесть. Электромобиль уехал, не переставая гудеть сиреной.

Джастин приготовил посадочный талон и уже хотел шагнуть вперед, когда Мэтти придержала его за локоть. Оглянувшись, он увидел, что Тедди не трогается с места.

– Перед посадкой мне обязательно нужно в туалет, – заявила она. – На борту кабинки слишком тесные, в них трудно наклоняться.

Туалет для людей с ограниченными возможностями находился в дальнем конце зала. Окинув взглядом очередь на посадку, Джастин спросил у сотрудницы аэропорта, успеет ли Тедди воспользоваться туалетом до отлета. Женщина один за другим пропускала посадочные талоны через электронный сканер и даже не подняла головы, лишь бросила:

– Aucun problème[20].

– Мэтти, проводишь? – попросил он.

– Нет, пойдем с нами. Надо держаться вместе.

Джастин повез Тедди к туалету, лавируя между пассажирами. Открыл дверь, включил свет. Внутри загудела вытяжка.

– Не ждите, я справлюсь, – заявила Тедди. – Занимайте места в самолете, а я попрошу кого-нибудь из персонала меня подвезти.

– Мы подождем, – настоял Джастин. – Можете не спешить, время еще есть.

– Скоро мы наконец окажемся дома, – улыбнулась ему Тедди. Ее лицо – красивые черты, бледно-голубые глаза, суховатая усмешка слегка искривленных губ – было совсем рядом и в то же время бесконечно далеко.

Она заехала внутрь, и дверь на пружине захлопнулась за ее спиной. Повернулся замок, зеленый индикатор сменился на красный.

Они остались ждать.

Мэтти выглядела усталой – долгое путешествие ее не пощадило. Джастин с мучительным нетерпением ждал, когда наконец все закончится и они окажутся дома наедине. Больше никаких поездок – только спокойная совместная жизнь. Он взял Мэтти за руку, она прижалась щекой к его щеке.

– Может быть, зря я на нее так насела? – негромко произнесла она.

– Я любил эту женщину почти всю свою жизнь, но тебя, Мэтти, я люблю больше. Ты не сделала ничего плохого.

Очередь двигалась, пассажиры один за другим поднимались по трапу. Прошла контроль последняя группа – семья с маленьким ребенком. Один из сотрудников за стойкой произнес в микрофон объявление на французском языке: посадка на специальный рейс «Бритиш Эйрвейз» до Лондона, Хитроу, выход 27C, завершена. Выход закрывается.

– Может, пойдем? – предложила Мэтти.

– Мы можем подождать, они знают, что мы здесь. Нам выделены места, и самолет не взлетит, пока все пассажиры не поднимутся на борт.

Из туалета не доносилось ни звука.

Они ждали.

Мэтти прислонилась к его плечу, ее волосы щекотали ему лицо, и Джастина переполняло чувство нежной близости. Их жизни навсегда переплелись в зрелой надежной любви. Он понимал, что Мэтти устала и вымоталась так же, как он сам. Они больше полутора дней провели в пути, львиную долю этого времени – в напряженном ожидании. Вознаграждение за долгое путешествие – возвращение в знакомую реальность, однако до этого пока было далеко. Ловушка бесконечного путешествия не отпускала.

Они ждали и ждали, пока сотрудники у выхода на посадку не начали жестами настойчиво звать их к себе. Мэтти постучала в дверь туалета, и Джастин заметил, что красный индикатор уже сменился зеленым. Ручка подалась. Внутри было темно. Когда Мэтти включила свет, вновь ожил вентилятор.

– Она исчезла! – воскликнула Мэтти, широко распахивая дверь.

Джастин, не веря своим ушам, заглянул в туалет.

– Но как, черт побери?!..

– Наверное, за ней зашел кто-то из персонала.

– Но мы же все время стояли здесь! Мы не могли не заметить, как она выходит.

Один из сотрудников вновь нетерпеливо махнул им рукой. Они поспешили к выходу на посадку и уже вскоре заняли свои места.

Третье кресло рядом с ними осталось пустым.

Самолет оторвался от земли и стал набирать высоту. В иллюминаторе мелькнуло, проваливаясь под углом, огромное здание терминала, а потом его заслонило крыло, и самолет нырнул в гущу низких облаков.

Благодарности

Хочу поблагодарить Роба Маслена и Дэвида Паско – Роба за то, что навел меня на книгу Паско «Воздушные пространства» («Airspaces», Reaction Books, 2001), а Дэвида за то, что ее написал.

Особая благодарность Нине Оллан, тайному и незаменимому соавтору этой книги.

К. П.