Трапеция

Это всемогущее «но». Папаша понимал, что Марио не стал из-за этого другим. И Анжело тоже собирался судить их по тому, что они значили для семьи и семейных традиций. Он, разумеется, не мог одобрить их. Но мог принять тот факт, что из-за своих предпочтений они не становятся меньше Сантелли.

Разрядила напряжение Люсия — засмеялась и воткнула иглу в ткань.

— Джо, помнишь, как я показала зрителям язык, а Папаша обернулся и заметил?

Говоришь, он и пальцем меня не трогал? Что ж, тогда он тряс меня за плечи, пока у меня зубы не застучали!

Следующие час или два все было как в старые добрые времена: Люсия и Джо рассказывали истории о прошлом под брезентовым куполом, Анжело вставлял случаи из жизни мексиканского цирка, которым одно время заведовал, Джонни дополнял их байками о годах, проведенных в причудливом цветастом мире балаганов с их сомнительной репутацией. Затем Сюзи уснула на коленях Стеллы. Встав, чтобы отнести девочку наверх, Стелла на секунду обернулась:

— Не расходитесь, пожалуйста. Я сейчас приду. Мне надо кое-что сказать.

Через секунду Джонни тоже подскочил и заспешил за женой.

— Она тяжелая… лучше я ее понесу.

— Тесса, — сказала Люсия, — тебе тоже пора спать. Завтра в школу.

— Стелла попросила всех остаться, — возразила Тесса. — Я ведь тоже Сантелли, правда, тетя Люсия?

Люсия порылась в корзине с рукоделием.

— Раз остаешься, нечего сидеть без дела. Вот, подруби подол своей юбки.

Тесса, надувшись, принялась подкалывать край синей шерстяной ткани, из которой была сделана ее школьная форма.

— Ненавижу эту старую форму! Папа, можно я начну брать уроки балета летом?

Все девушки нашей семьи учились танцевать: Люсия, Лисс, Барбара.

— Ты не обязана заниматься чем-то только потому, что все в семье этим занимались, котенок.

— Это традиция, — Тесса сделала большой неуклюжий стежок. — Ты сам только что говорил, что традиции — это хорошо.

— Как ты считаешь, Люсия, отдадим ее на балет?

— Если бы кто-нибудь спросил моего мнения, — язвительно отозвалась Люсия, — я бы посоветовала сделать это шесть лет назад. Вреда не будет.

— На физкультуре я научилась многому из акробатики, — добавила Тесса. — И сестра Мэри Вероника говорит, что я прирожденная танцовщица.

— Ну разумеется! — сказала Люсия. — Ты же Сантелли!

— И снова традиции берут верх, — хихикнул Анжело. — Позвони в балетную школу, котенок. Спроси о расписании.

Люсия строго посмотрела на Тессу сверху вниз и забрала у нее юбку.

— Кстати, о традициях. Неужели при монастыре больше не учат шить? Если бы я такое сделала — да хоть в семь лет — мне бы оторвали все нитки и заставили переделывать.

В коридоре послышался гневный голос Джонни.

— Бога ради, Стел, почему ты меня не слушаешь? Это не семейная забота, это наше личное дело. Давай все решим сами.

— Нет, — ответила Стелла, толкая дверь. — Не выйдет. Мы пытались — и ругаемся почти месяц. Это стало семейной заботой.

Подойдя к камину, она повернулась лицом к домочадцам и заговорила дрожащим голосом:

— Я хочу поговорить о… о будущем лете. Ле-летающие Сантелли подписали контракт со Старром. И Старр хочет, чтобы Джонни стал менеджером воздушного отделения, независимо от того, будет он летать с нами или нет…

— Не буду, — сказал Джонни. — Я уже говорил и скажу снова. Я хочу бросить полеты. Это прошлое, а я собираюсь смотреть в будущее. В Далласе я получил выгодное предложение. Человек специально туда прилетел, чтобы со мной встретиться. Он хочет, чтобы я продюсировал шоу. Сериал. Это принесет хорошие деньги, к тому же мы могли бы осесть, растить ребенка, забыть про цирк…

— Но я-то этого не хочу! — выдавила Стелла. — Я хочу летать! Это ведь центральный манеж у Старра…

— Стелла… детка… Я же говорил тебе. Цирк мертв. Будущее в телевидении.

— Я не верю, Джонни, — возразила Люсия. — Если ты не хочешь летать, что мешает тебе стать менеджером?

— Ничего, — сказал он. — Это отличная работа. У меня есть много идей. Мы даже могли бы переделать старый цирк, сделать из него настоящее современное шоу, с каким не стыдно перейти в двадцать первый век. Но мне надо подумать и о себе. Через десять лет люди, которые стоят сейчас у истоков телевидения, окажутся на вершине мира.

— Что за шоу тебе предлагают, Джонни? — поинтересовался Джо.

— Какая-то игра. Где люди выигрывают большие деньги, большие призы, и зрители вовлечены тоже. Такие шоу становятся очень популярными.

Джо оскорбительно рассмеялся.

— Знаешь, что мне это напоминает? Зазывал на ярмарке. В парке их у нас сотня. Мелких. И это твой план на будущее — стать крупным зазывалой? Кричать, мол, подходите, все сюда, шанс быстро разбогатеть!

Джонни был такой светлокожий, что, покраснев, стал выглядеть, как после солнечного ожога.

— Это только начало. Это убогое шоу, но я смогу перейти к более достойным проектам.

— Не уверен, — сказал Анжело. — Ты будешь делать репутацию на паршивом шоу и, держу пари, с ним и останешься.

— О чем я ему и твержу, — яростно поддакнула Стелла. — Мы Летающие Сантелли! И я не хочу, чтобы он был кем-то меньшим! А теперь у него появился шанс подняться выше. Однажды он сможет управлять всем цирком!