Травинка на холодном ветру (СИ)

Не став повторно спрашивать о сумме, девушка вынула кошелёк, заметив, как впился в него взглядом обладатель пивного животика. Развязывая узел, Милена сделала неловкое движение, и на стойку упали сразу две серебряные монеты. Чтобы снять на ночь номер в придорожной гостинице, достаточно было гораздо меньшей суммы, но забрать деньги обратно уже не удалось. Реакции Эмиля могла бы позавидовать щука, бросающаяся на зазевавшуюся рыбёшку. Он накрыл ладонью сразу обе монеты, едва они успели коснуться столешницы, и притянул серебро к себе.

— Вот ключ от номера, добрый господин. Гвен прислать к вам сейчас, или позднее?

— Не нужно, — отрицательно покачала головой девушка, заметившая, что отказ немного удивил владельца гостиницы. Он несколько мгновений разглядывал странного посетителя, после чего легонько хлопнул себя ладонью по лбу.

— О! Как же я сразу не догадался!, — воскликнул Эмиль и, подмигнув, указал кивком головы на молодого черноволосого официанта, — Петер проведёт с вами вечер, добрый господин.

— Я очень устал за день, — сказала Милена, добавив в голос толику раздражения. — Велите принести в мою комнату большой кувшин горячей воды, лохань и чистое полотенце. Ужинать буду в номере. Подайте вина, козий сыр, ветчину и хлеб.

— Будет сделано, — поклонился Эмиль. — Если что-либо вам понадобится, достаточно открыть дверь номера и окликнуть коридорного. Не успеете глазом моргнуть, как получите всё, что только пожелаете, добрый господин.

Милена взяла ключ и отправилась вслед за мальчишкой-коридорным, взявшимся проводить её до номера. Вопреки ожиданиям, комната оказалась чисто убрана, постельное бельё выглядело свежим, а дыры на простыне были аккуратно заштопаны. Заказанный ужин доставили, едва девушка закончила осмотр своего временного пристанища. Она не собиралась пробовать здешнее вино, и заказала его только затем, чтобы не вызвать подозрение у хозяина гостинцы.

Остальные продукты были вполне съедобны и даже аккуратно нарезаны для приготовления бутербродов. Милена быстренько скинула дорожную одежду и, с наслаждением вылила на себя первый ковш подогретой воды. Кувшин опустел быстрее, чем ей хотелось, но создать некоторое ощущение чистоты удалось. Забравшись на кровать, девушка поставила перед собой поднос с едой и попыталась подвести итог своего двухдневного путешествия.

Заминка в пути была совсем некстати, совершить нормальный дневной переход не удалось. Милена не была уверена, что продвинулась по направлению к Остгренцу, хотя бы на несколько миль. Сегодня она почти весь день провела, пытаясь избежать облавы, и единственным полезным результатом этой беготни по лесу оказалось спасение Хэнка. То, что девушка осталась одна, можно было считать самым неприятным итогом дня. По приезду в столицу, ей всё равно пришлось бы расстаться с караванщиками, и само по себе одиночество Милену не пугало.

Она сожалела о том, что враз лишилась проводников и охранников, когда до конечной цели маршрута оставалось ещё два дня пути. О том, чтобы продолжить путешествие по лесным дорогам, не могло быть и речи. Поэтому планы на завтрашний день особым разнообразием не отличались. Ей в любом случае пришлось бы воспользоваться торговым трактом, составив компанию другим направлявшимся в Остгренц людям.

"Будет лучше, если я расскажу обо всём тётушке", — решила девушка и, устроившись на кровати поудобнее, вышла в тонкий мир. Нужное направление, которое бы вывело к небольшому домику у подножия гор, искать не пришлось. Милена почувствовала, как неведомая сила, будто сильный ветер, подталкивает её в определённую сторону. Не обнаружив никакой угрозы, она взмыла высоко вверх, где ставший неодолимым "ветер" увлёк её по направлению к Кифернвальду.

Из трубы домика знающей валил густой белый дым, хорошо видимый издали, несмотря на ночное время.

"Тётушка Ада, я уже здесь", — послала мысленный сигнал Милена, и сразу же получила ответ:

"Жду тебя, милая".

Встречая свою ученицу, знающая улыбалась, но выглядела озабоченной.

— Возникли сложности?, — спросила она, как только девушка оказалась в доме.

— В некотором роде. Мне пришлось покинуть караван Вогана.

— Неужели пройдоха потерял своё знаменитое чутьё?, — нахмурилась Аделинда. — Придётся ему напомнить, с кем он имеет дело.

— Он не виноват, тётушка, — стала поспешно объяснять Милена. — Мы наткнулись на облаву в землях маркграфа Фреджа. Караван распался. Пришлось уходить поодиночке. Всё, что Воган смог для меня сделать, так это отправить с провожатым до торгового тракта. Сам он в это время отвлекал на себя участвовавших в облаве егерей. Я не знаю, где он сейчас и что с ним стало.

— Они могли обойти земли Фреджа стороной, — проворчала знающая. — Путь решили спрямить. Видимо опасались, что ты задержишь караван и не позволишь им попасть в столицу вовремя.

— Воган говорил, что узнаёт про облавы заранее. — оправдывая хозяина каравана, сказала девушка. — Но об этой у него сведений не было.