Травинка на холодном ветру (СИ)

Милена открыла глаза и сразу же зажмурилась от вспышки яркого света. В следующее мгновение стало темно, а потом луч света снова осветил девушку с ног до головы. Не раздумывая, она бросилась бежать, стараясь затеряться между рядами стеллажей. Преследователи бросились за ней вдогонку, а яркий свет превратился в череду коротких импульсов. Пытаясь приспособиться к чередующимся вспышкам света, сhameleon не успевал среагировать и светился в темноте.

Ни о каком маскировочном эффекте не могло быть и речи. Девушка поняла, что её видят, поэтому рано или поздно поймают. Она могла справиться с проблемой, выбежав из тёмного склада на освещённое солнцем место, но не знала, свободен ли выход. Имея в запасе некоторую фору, Милена решила зайти в тыл охотившимся на неё людям, чтобы избежать попадания в конус пульсирующего света. Ей почти удалось это сделать, когда обе ноги сразу поскользнулись на чём-то липком. В полу оказалась дыра, замедлившая девушку настолько, что её преимущество растаяло за один миг. Понимая, что другого выхода нет, она опустила ноги в дыру и сильно оттолкнулась руками.

Недолгий спуск нельзя было назвать комфортным, но завершился он мягким приземлением. Милена угодила в яму, наполненную гнилыми отходами с продовольственного склада. Даже сквозь носовые фильтры она почувствовала сложный букет здешних ароматов. Над головой нащупала люк и, распахнув его, увидела нависающую крышу здания и часть крепостной стены.

Выбраться из ямы не составило труда, но дальнейший план действий Милена представляла себе плохо. Единственная мысль, которая не подлежала сомнению, формулировалась предельно ясно: "бежать". Следом напрашивался вопрос: "куда?", но ответить на него было не просто. Пока девушка размышляла, прятаться ли ей, или сразу направиться к стене, где осталось снаряжение, пришло новое голосовое сообщение о состоянии спецкостюма:

"Eliminate an obstacle reducing overall performance of the camouflage module". (Устраните препятствие, снижающее эффективность работы маскировочного модуля)

"Легко сказать "устраните препятствие". А если я вся измазана в этом препятствии, что тогда предпринять? Воду бы какую-нибудь найти, иначе спрятаться мне не удастся".

Глава 9.

Стараясь держаться в тени здания, Милена завернула за угол. В её сторону направлялся отряд вооружённых стражников. Заметить её они еще не успели, но оставаться на месте было нельзя. Развернувшись, девушка бросилась прочь от продовольственного склада к ближайшему строению. Оттуда перебежками переместилась ещё дальше, оказавшись возле невысокого заборчика, за которым были видны аккуратные грядки с какой-то зеленью.

Для того, чтобы спрятаться, место не годилось, но зато ей попался на глаза небольшой водоём с цветущим водяными лилиями. Милена перемахнула через ограждение и с разбегу сиганула в воду, даже не подозревая, насколько там окажется мелко. Вода едва смогла покрыть её всю, но этого было достаточно, чтобы смыть с себя остатки испорченных продуктов. Поднявшись на ноги, девушка наскоро убедилась в том, что работе маскировочного модуля больше ничего не препятствует.

Вода не смачивала спецкостюм, а стекала с него, как со смазанной маслом сковороды. Через несколько мгновений сhameleon совсем высох, и беглянка почувствовала себя увереннее. Только шагнув из воды на берег, она заметила в трёх ярдах от себя пожилого монаха с ведром в одной руке и мотыгой в другой. Трудно было сказать, что он подумал глядя, как призрачная, отвратительно воняющая фигура падает в декоративный прудик. Ещё более сложным представлялся ход его мыслей о постепенном исчезновении странного существа по мере того, как оно высыхало. Остекленевший взгляд монаха был направлен на ступни ног девушки, с которых ещё стекали струйки воды.

"Только бы тревогу не поднял", — забеспокоилась Милена. — Только бы не закричал".

"Удиви его чем-нибудь, — предложило Сомнение, — чтобы всякое желание кричать отпало".

Девушка шлёпнула пальцем по губам и свистящим шёпотом произнесла:

— Здравствуйте, святой отец!

Ничего больше говорить не понадобилось. Монах вздрогнул и, хватаясь за черенок лопаты трясущимися руками, медленно сполз на землю.

"Зачем тебе понадобилось до смерти его пугать?" — удивилось Сомнение.

"Ты же сама сказала — удиви".

"Я думала, что ты у него просто лопату из рук выхватишь. Может, вернёшься, посмотришь, жив он там или нет".

"Нет, уж. Этого я делать не буду. Не отвлекай меня больше своими дурацкими советами".

Милена направилась вдоль стены монастырской крепости, надеясь, на маскировочные свойства спецкостюма. К продуктовому складу она приближаться больше не рискнула, хотя именно возле него сейчас было меньше всего стражников. Обогнув ещё несколько строений, девушка осторожно выглянула из-за угла. Представшая её глазам картина не могла не повергнуть в уныние. Охрана монастыря каким-то образом ухитрилась обнаружить подъёмное снаряжение.