Травинка на холодном ветру (СИ)

— Представьте себе, нет. — вопрос Милены позабавил архиепископа, вызвав у него улыбку. — Скорее наоборот. Когда я думал, что сошёл с ума, друзья уверяли меня в обратном.

— Они вас обманывали.

— Со временем они действительно перестали говорить мне правду, но сейчас речь не об этом. Вы сами проследуете в гостевые апартаменты? Это недалеко отсюда. Можно даже не утруждать ноги подъёмом по лестнице. На верхний этаж вас доставит лифт.

— А если я откажусь?

— Позвольте задать встречный вопрос: а на что вы рассчитываете? Думаете, вы случайно оказались в этом здании, юная леди? Оглянитесь вокруг. Это зал для переговоров. Сюда я приглашаю самодовольных феодалов, которые считают, что могут диктовать мне свои условия. Они не знают, что здесь установлены ментальные излучатели, способные подавить волю и заставить повиноваться даже самого упёртого провинциального дворянчика. Для тех, чьи врождённые способности позволяют сопротивляться излучателям, здесь припасено другое оборудование. Подобно тому, как наездник управляет ездовым животным, причиняя ему боль хлыстом, устройство воздействует на человека, создавая эффект ожога в месте локализации импульса. Мне не хотелось бы, чтобы вы проверяли это на себе. Очень неприятно, поверьте на слово.

Милена не сомневалась. Пользуясь тем, что невидима для собеседника, она вышла в тонкий мир и поняла, что архиепископ её не обманывает. Зал для переговоров был до предела напичкан электронными устройствами. Те из них, что предназначались для подавления воли, располагались рядом с колоннами, а причиняющий боль "хлыст" находился под потолком, над серединой круглого стола. Датчики охранной системы следили за входом, и укрыться от них было невозможно. Сначала девушку удивило количество ментальных излучателей, соединённых между собой так, чтобы работать одновременно и полностью перекрывать пространство зала до самых колонн.

"Вот почему люди Берхарда стоят между колоннами, — догадалась она, — там их недостанет подавляющее волю излучение".

Милена не знала особенностей конструкции излучателей, но в тонком мире обнажалась скрытая природа многих вещей. Все устройства были настроены на минимальный уровень излучения, наверное, для того, чтобы не навредить попавшим под их влияние людям. Изучив, каким образом были подключены излучатели, девушка нашла регулятор, через который подавалась энергия.

"А регулятор самодельный. Никакими Древними здесь и не пахнет. Примитивная схема. Похоже, не нашли ничего подходящего и соорудили из того, что было под рукой. Грузики на коромысле маленьких весов подобраны так, чтобы скользящий контакт на противоположном крае коромысла находился в определённой точке. Достаточно лёгкого толчка, и регулятор выйдет из равновесия. Тогда излучатели будут вынуждены работать в полную мощность, но, судя по всему, долго не протянут — сгорят".

Милена обнаружила ещё одну особенность излучателей. С выходом на запредельный режим работы, автоматически уменьшался радиус их действия. Видимо для того, чтобы снизить опасное воздействие на окружающих. Девушка переключила своё внимание на "хлыст" и, с досадой отметила, что повлиять на его работоспособность никак не сможет. Оставалось надеяться, что спецкостюм поможет спастись от болезненных ударов.

— …что вы не делаете скоропалительных выводов, а раздумываете над моим предложением, — услышала Милена, вернувшись в реальный мир.

— Я приняла решение, — сказала она. — Оставаться здесь мне не хочется.

— Жаль. И каковы же ваши дальнейшие планы, юная леди?

— В мои ближайшие планы, ваше высокопреосвященство, входит намерение совершить побег.

— Это неразумно, ваша милость, — покачал головой архиепископ, медленно отступая назад, к колоннам. — Экипировка, подобная вашей, не спасёт от излучения. Это не самый лучший способ испытывать свою стойкость. Я хотел, чтобы вы осознанно сделали выбор и присоединились к Ордену Зрячих без всякого принуждения. Жаль.

Как только он занял место между колоннами, девушка почувствовала на себе воздействие излучателей. Она ожидала чего-то более грандиозного и была поначалу разочарована слабеньким эффектом. Но время шло, и готовность к активным действиям стала постепенно сходить на нет. Ещё немного, и желание бороться против несправедливого решения Берхарда могло пропасть совсем.

"Пора", — решила Милена.

Она всего на мгновение вышла в тонкий мир и, сконцентрировавшись на маленькой гирьке, сдвинула её в сторону. Коромысло весов покачнулось, скользящий контакт достиг крайней позиции. Отупляющее воздействие на сознание моментально исчезло, как будто его и не было никогда. Стоявшие между колонн люди попадали на пол, как подкошенные, не упал только один из них. Схватившись рукой за колонну, человек опустился на колени, сделал попытку подняться, но не сумел.

— Вы… достойны… восхищения…, — с трудом выговорил архиепископ, и после его слов на девушку обрушился удар "хлыста".