Травинка на холодном ветру (СИ)

"Предоставь это мне. Твоё дело — бежать. Готова?".

"Да, тётушка Ада".

* * *

— Что-то я не пойму, какое это варенье, — смущённо произнесла Милена, облизывая ложку.

— Бывает, что во сне сложно различить вкус, — сказала знающая. — Да это и не важно.

— Ты снова оказалась в моём сне, тётушка Ада?

— Да, милая. Мне разрешили с тобой попрощаться.

— Прости, я не поняла…

— Мне не удалось бы помочь тебе без посторонней помощи. — вздохнула Аделинда. — Пришлось попросить её…

— …у Зверя. — закончила вместо неё девушка. — И что теперь будет?

— То, что в таких случаях бывает. Я тебе уже рассказывала.

— Зачем, ты это сделала, тётушка?, — жалобно спросила Милена. — Я бы справилась сама. Побегала бы немного от монахов, но справилась.

— Нет, милая. Твой листик на семейном древе стал увядать и почти оторвался от ветки. Медлить было нельзя. К тому же, я обратилась к Зверю не в первый раз. Помнишь своё путешествие по Дикому лесу? В тот раз дотянуться до тебя без помощи Зверя было невозможно. То, что он откликнулся на мою вторую просьбу, иначе, как чудом и не назовёшь.

— Ты об этом не рассказывала…

— У всех есть свои маленькие секреты, — улыбнулась Аделинда. — Я рада, что смогла передать тебе, хотя бы часть того, что знала сама. Я тебя люблю, милая. Прощай…

Знающая встала из-за стола и направилась в свою спальню.

— Значит, мы больше никогда не увидимся?, — сквозь слёзы спросила Милена, но её вопрос остался без ответа. — Скажи мне, тётушка!

Она вскочила со своего места и бросилась вслед за Аделиндой. Знающей в спальне не оказалось, зато на её кровати разлёгся здоровенный кот. Он до мельчайших подробностей был схож с рисунком на боковой поверхности кухонной плиты и отличался только размерами.

— Ты — Зверь?, — грозным голосом спросила девушка. — Куда ты девал мою тётушку?

Кот дёрнул кончиком серого хвоста и, глядя куда-то в окно, ответил:

— Приличные люди вначале здороваются и только после этого задают вопросы.

— Здравствуйте!, — издевательским тоном произнесла Милена, и каждое последующее слово только подпитывало бурлящую в её душе ярость. — Господин Кот, не соблаговолите ли вы ответить, куда подевалась моя тётушка?

— Здравствуй. Обращение "господин" можно опустить. Я всего лишь слуга и не претендую ни на что другое.

— Да ты надо мной издеваешься, наглый Зверь!

— Ты же себе это позволяешь, — хмыкнул кот и повернул свою мордочку к Милене, взглянув на неё ярко-синими глазами. — Если хочешь знать, то ты даже в большей степени зверь, чем я. И не мной это придумано.

— Что ты хочешь этим сказать?, — опешила девушка.

— Звери, как известно, млекопитающие, и мы с тобой оба к ним относимся. Но, с точки зрения эволюции, человек стоит выше, чем представители семейства кошачьих. Значит, ты более совершенный и опасный зверь, чем я. Вся история человечества — живое тому подтверждение.

— Чушь какая! Совсем не это имелось в виду. Ты, ведь понял, о каком Звере шла речь!

— Разумеется.

— Тогда отвечай на вопрос. Ты — тот самый Зверь?

— Нет.

— Я тебе не верю.

— А что это изменит? Можешь не верить, я тебя не заставляю, но совет дать могу. Если хочешь чего-нибудь добиться, задавай правильные вопросы. Это, к твоему сведению, целое искусство.

— С ума сойти! Кто только не давал мне советов! Дело уже до котов дошло!

— Как знаешь…

Милене показалось, что он обиделся. Злость стала постепенно улетучиваться, и девушка устыдилась своей горячности:

— Извини. На меня слишком многое сегодня свалилось. Если то, что мне сказала тётушка — правда…

— Правда. — подтвердил кот. — Ты больше никогда её не увидишь. С этим поделать ничего нельзя. Надеюсь, вы успели попрощаться?

— Успели… Ты разве не слышал?

— Нет. Я не подслушиваю чужие разговоры.

— Что ты тогда здесь делаешь?

— Нужно же кому-то за тобой приглядывать. Считай, что я заменяю тётушку Аду.

— Откуда ты знаешь, что я так её называла?, — нахмурилась Милена. — Или ты всё же подслушивал?

— Нет.

— Ты меня обманываешь.

— Не все усатые лгут, — сказал кот, изобразив на своей мордочке подобие улыбки. — Как тебе мои усы? Нравятся?

Будучи не в силах вымолвить ни слова, девушка кивнула.

— Вот и замечательно. Надеюсь, Милена, мы с тобой подружимся.

— Наверное… А как тебя зовут?

— Зови меня просто — Кот.

— Куда уж проще. Скажи мне, Кот, что станет с тётушкой? Ей уготована такая же страшная смерть, как и другим знающим?

— Тётушка Ада особенная. Я думаю, что такой сильной ведуньи, как она, больше никогда уже не будет. Мой господин помог ей дважды. Это великая честь.

— Значит, ты слуга Зверя?

— Совершенно верно, — ответил Кот и принял сидячее положение. — Я с самого начала пытался тебе это втолковать.

— Так что произойдёт с тётушкой? Зачем, вообще, нужно, чтобы ведуньи умирали в ужасных мучениях?