Травинка на холодном ветру (СИ)

— Да-да-да!, — поддразнил его Броуди. — Ты с ними храбро бился, когда храпел под навесом целыми днями.

— А чего мне оставалось? Не было настоящего дела! Я предлагал тряхнуть склад моего папаши. Вы же сами отказались.

— И правильно сделали. — сказал Свейн. — Вынести склад — дело нехитрое, а как добычу переправлять и куда? Где её после этого сбывать? Вот где основные заботы. Надёжных людей совсем не осталось. Вот и к Оливеру уже нагрянули стражники.

— Да вы совсем, как мой папаша! Он почти то же самое говорит! Где выторговать подешевле… как перевезти… где склад арендовать… Тьфу!, — в сердцах сплюнул Пипер. — Я этого дерьма дома наелся вдоволь! Думал, у разбойников жизнь весёлая…

— Весёлая. — согласился Броуди. — Видал, какая сейчас улыбка у Шустрого Джая? Он день и ночь рта не закрывает. Насмеялся вдоволь.

Милена ждала, что после таких слов Пипер отправится домой, но он остался и по собственной инициативе взвалил на себя увесистый мешок с кухонными принадлежностями. Поклажи было мало, и никто не оказался перегружен. Хорошо знавший болота Броуди, провёл всех по сухой тропе. Когда болото осталось позади, беглецы расположились на отдых в укромном месте посреди густого кустарника. Куда идти, и что делать дальше, никто не знал.

Кентон предлагал совсем покинуть этот район и обосноваться где-нибудь в лесу. На это Броуди справедливо заметил, что болота — земли ничейные, и никого особо не интересовали жившие там люди. Другое дело — лес. Это обязательно чьи-то угодья, которые, в большинстве случаев охраняются. Пройти незамеченным трудно, а уж остаться на долгий срок — невозможно.

— Есть одна идея. — высказался Свейн, когда затихли споры. — И спрятаться можно, и подзаработать.

— Где?, — спросил Кентон.

— В Диком лесу. Возле Белой стены господа редко охотятся, поэтому лес в том районе никто не патрулирует.

— Сам я в Диком лесу не бывал. — откровенно признался Броуди. — Но от многих слышал, что местечко отвратительное. Опасно там.

— Да. — согласилась Милена. — Не самая лучшая идея. Одного взрослого демона достаточно, чтобы порвать нас всех в клочья.

— Откуда знаешь?, — поинтересовался Кентон.

— Сама такое видела, — усмехнулась девушка. — Малоприятное зрелище.

— Если далеко от Белой стены не уходить, то никаких проблем не будет. — заверил всех Свейн. — Я же не предлагаю вам тащиться вглубь Дикого леса, где, по слухам, демоны кишмя кишат.

— Ух ты!, — обрадовался Пипер. — Давно мечтал увидеть живого демона!

— На них и заработаем. — продолжал убеждать Свейн. — Лекари хорошо платят за древесный сок и тушки молодых демонов. Пока они мелкие, то не опаснее гусёнка. С одного удара надвое разрубаются. С соком нам Магдалена сможет помочь. Я прав?

— Прав. — подтвердила девушка, начавшая склоняться к тому, что бывший ученик лекаря предлагает вполне реальное дело. — Приходилось мне этим заниматься.

— Отлично. Зайдём туда дней на пять-шесть, не больше. Как только трофеи сбросим, тогда и решим, что дальше будем делать. Если понравится демонов промышлять, то продолжим. Не понравится — что-нибудь придумаем.

— Сгодится, — махнул рукой Броуди. — Лучшего занятия пока нет.

— Я согласен!, — откликнулся Пипер.

Милена заметила, что её мнение интересно Кентону, за которым оставалось последнее слово.

— И я согласна. Но с одним условием. Те, кому не приходилось бывать в Диком лесу, должны слушаться меня и Свейна.

— Решено. — подытожил Кентон. — Куда дальше, Свейн?

— Всё равно вечера придётся дожидаться. Посидите пока за кладбищем, а я сбегаю узнать, какие нынче расценки на трофеи из Дикого леса.

— Я проведу, — вызвался Броуди. — Это недалеко отсюда. Всего в одном месте дорогу пересечём по открытому пространству, а дальше по лесу проскочим.

— Не нужно дорогу пересекать. — возразил Пипер. — По оврагу можно пройти и в нужном месте наверх к кладбищу подняться. Любимое место для игр было в детстве. Мне там каждый куст знаком.

— Веди. — приказал Кентон.

Пипер отнёсся к заданию с максимальной ответственностью. Пригнувшись, он крался впереди остальных и, похоже, был совершенно уверен, что двигается бесшумно. Никто не стал его в этом разубеждать, даже Броуди тихо посмеивался в кулак и не пытался вслух оценивать действия юного проводника. В какой-то момент показалось, что Пипер забыл, где находится кладбище. Задрав голову, он бегал по дну оврага и что-то выискивал наверху.

— Заблудился?, — спросила Милена.

— Нет-нет. Смотрю, где удобнее подняться. Мы с тобой легко справимся, а тем, кто постарше, тяжело придётся.

— Ты меня в немощные не записывай, — усмехнулся Броуди. — Не гляди, что ноги уже не те. Не хуже молодого наверх запрыгну. В какой стороне кладбище?

— Вон там. — пальцем ткнул Пипер.

— И этим склоном ты хотел меня напугать? Посторонись, мальчик! Сейчас ты увидишь, на что способны престарелые дяденьки.