Травинка на холодном ветру (СИ)

— На нашу голову и этих несчастий хватит, — вздохнул Свейн. — Ты не держи на нас зла, Магдалена. А то, что встретили тебя не ласково, так, сама должна понимать, за диковинку сказочную приняли. Броуди больше на словах до баб охоч. Уходит потихоньку его время. Да и моложе когда был, силком в койку никого не тянул. Если не убалтывал, так подарком дорогим соблазнял. Не заслужил он того, что ты с ним сотворила.

— Что сделано, то сделано. Извиняться не стану. Я без твоей подсказки Броуди в чувство привела, значит, решила, что довольно с него наказания.

— Хоть и говорят, что ведьм нельзя благодарить, но спасибо тебе, Магдалена.

— Есть у меня к тебе несколько вопросов, Свейн. Подозреваю, что займёт это много времени, так что поговорим позже, если не возражаешь.

— Тебе отказывать, всё равно, что горящие угли по сеновалу разбрасывать, — невесело улыбнулся Свейн, — сначала весело и ярко кругом, а потом не знаешь, куда деваться.

Милена хотела поинтересоваться, с чем связано такое красочное сравнение, но Свейн заметил Пипера, и всё своё внимание переключил на него:

— Пипер! Улитка ты варёная! За это время можно было всё болото пригоршней вычерпать! Воду принёс? Ставь на огонь. Да смотри, не переверни, как в прошлый раз. Сейчас я кореньев и лука настругаю. Если бы ты всю картошку не сожрал, то могли бы и её в уху бросить.

* * *

Попробовав рыбный суп, девушка сама себе призналась, что такой вкуснотищи ни разу не едала. Свейн готовил без всякого рецепта, использовал то, что было под рукой, на глазок отмеряя коренья, зелень и приправы. После завтрака Пипер снова заполз под навес, хотя получил задание на мытьё посуды. Броуди сказал, что пойдёт проверять птичьи силки и скрылся в зарослях. Увидев выразительный взгляд Милены, Свейн молча кивнул, давая понять, что помнит об уговоре. Он обошёл шалаш Кентона и жестом пригласил девушку идти следом.

— Поговорим здесь. — негромко произнёс Свейн. — Я пару раз замечал, что Пипер только притворяется спящим. О чём ты хотела спросить?

— Расскажи о вашей мужской компании всё, что ты знаешь. Что вы за люди, зачем сюда пришли и чем занимаетесь в настоящее время.

— Я понимаю, что неразумно дерзить ведьме. Но не могу не спросить: а не многого ли ты хочешь?

— Нет. — бесхитростно улыбнулась девушка. — В твоих интересах рассказать мне всё и, как можно подробнее.

— Почему?

— Тайные мысли каждого из вас я могу увидеть сама. На это уйдёт немало сил и времени, но я справлюсь. Тогда у вас больше не останется секретов. Ни у кого, включая тебя. Используя секреты человека, легко можно отыскать его слабое место. Да ты и сам это знаешь, достаточно вспомнить Броуди.

— Весёленькая перспектива… — вздохнул Свейн. — С чего начать?

— На твоё усмотрение. — ответила Милена и приготовилась слушать.

Своё повествование бывший ученик лекаря начал с себя и Броуди.

— Мы двое — это всё, что осталось от знаменитой шайки Шустрого Джая…, — сказал Свейн, после чего сделал паузу.

— Я должна восхититься или ужаснуться?, — поинтересовалась девушка, которой надоело затянувшееся молчание собеседника.

— Ты не знаешь, кто такой Шустрый Джай?, — изумился Свейн. — Коровы на пастбище, и то, наверное, знают!

— Приятно слышать, что у вас здесь такие любознательные коровы. Я долгое время жила в Кифернвальде. В столицу приехала совсем недавно. Поэтому могла и не слышать про какого-то Джая.

— Тогда слушай! Шустрый Джай — это легенда…Самый удачливый предводитель разбойничьей шайки во всех Восточных землях. Шустрым его прозвали потому, что он всегда предпочитал делать ноги, вместо того, чтобы лезть в драку со стражниками. И сам спасался и людей своих от опасности уберегал. Ещё у него был особый нюх на опасность, как у дикого зверя. Чуял, где готовится облава и никогда не рисковал понапрасну. Некоторые звали его Счастливчик Джай, но после некоторых событий перестали.

— После каких?

— С тех пор, как Джаю повязали на шею пеньковый галстук. — Свейн заметил, что девушка снова его не поняла и пояснил: — Вздёрнули на ближайшем перекрёстке. Там он и висит до сих пор, вернее то, что ещё не доклевали вороны. Могу показать, если интересуешься.

— Нет, спасибо. А как его поймали?

— Он никогда не ночевал в одном месте два раза подряд. А тут девица одна так запала в душу Джаю, что он решил навестить её на следующий день. И не вернулся. Осудили его в тот же день, а на следующий повесили. Его высокопреосвященство, архиепископ Берхард лично выбирал способ казни.

— И что в этом такого замечательного?

— Пожалел архиепископ Джая. Судья приговорил его к четвертованию, а Берхард заменил на повешение. Он справедливый человек. Наказание подбирает соразмерное проступку.

— Ты им так восторгаешься…