Травинка на холодном ветру (СИ)

"Боюсь, что второй встречи со мной, он может не пережить. Пускай сидит в своём монастыре, изучает информаторий. Ты упоминал, что меня будут искать по всему Восточному герцогству. Добровольно сдаваться я не собираюсь, и облегчать ищейкам жизнь тоже не намерена".

"Хотите ли вы увидеться с отцом, госпожа?".

"Да, но не сейчас. Свой долг перед родителем я выполнила. Он снова на свободе и сможет вернуться домой. Стоит барону Троготу увидеть свою дочь, как он снова примется устраивать её судьбу. Мнение дочери, при этом, мало кого будет интересовать. Мне достаточно знать, что отец жив и находится в добром здравии".

"Благодарю вас за ответы, госпожа".

Милена выбралась из шалаша, не потревожив Кентона, и отправилась умываться. Она чудесно выспалась и была уверена, что её хорошее настроение сохранится в течение всего дня. Увидев относительно глубокое место с чистой водой, девушка скинула с себя одежду, решив искупаться. Подпитываемая родниками яма была слишком маленькой, чтобы в ней плавать, да и вода в ней оказалась слишком холодной. Окунувшись пару раз, Милена вернулась на берег.

Она не стала вытираться грубой мешковиной, здраво рассудив, что лучше высохнуть под лучами солнца. Подставив лицо утреннему светилу, девушка улыбалась, чувствуя, как с кожи испаряются капельки воды. Ощущая полную гармонию с окружавшей её природой, Милена улавливала множество разнообразных звуков, каждый из которых принадлежал сотням живых существ. Она слышала, как рыбы кормятся среди уходивших под воду стеблей болотных растений. Как в полусотне ярдов отсюда, стайка уток плещется в тихой заводи. Как ласточки гоняются за мошкарой, рассекая своими острыми крыльями упругий воздух.

Никому из населявших болота живых существ не было дела до стоявшей на берегу девушки. Или, почти никому. Милена почувствовала на себе чужой взгляд и почти сразу же поняла, кому он принадлежал. Шелест раздвигаемых стеблей травы, шумное дыхание и причмокивание прекрасно вписались в общее звучание. Девушка не подала вида, что знает о присутствии постороннего. Она прикоснулась к его мыслям, содержание которых могла предсказать заранее, и не обманулась в своих предположениях.

Чтобы развлечься, Милена решила глубже погрузиться в сознание человека, и отыскала там немало интересного. Использовав увиденное, она создала визуальный образ, наложила его на свой и послала любителю подглядывать. Человека моментально пробил озноб, он выставил перед собой руки, защищаясь от кошмарного видения, потом развернулся и бросился наутёк. Гармония звуков нарушилась, каждый шаг убегавшего человека, словно фальшивая нота, испортил звучание всего природного оркестра.

Возле кострища Милена застала только Свейна, пытавшегося откопать из-под слоя пепла ещё горячие угли и раздуть из них пламя. Искоса взглянув на девушку, он указал ей на котёл с остатками пригоревшей каши:

— Отмой это и набери свежей воды.

— Руки не хочу пачкать. Сам отмоешь.

Свейн закашлялся от попавшей в горло пепла, вскочил на ноги и угрожающе произнёс:

— Ты за кого себя принимаешь, тварь болотная?

Он сорвал с головы видавшую виды шляпу, и Милене впервые представилась возможность хорошенько его рассмотреть. У Свейна был совсем узкий лоб, отчего лицо казалось сильно вытянутым книзу. Этот эффект усиливали широко расставленные глаза, впалые щёки и острый скошенный подбородок. Выглядел он комично, но, пытаясь придать лицу свирепое выражение, старательно таращил глаза.

— Ой, как я испугалась, — Милена приложила руку к сердцу, — у тебя же сейчас глаза наружу вылезут, будут как у рака, на стебельках.

Свейн зарычал, нагнул голову и бросился вперёд. Топот его шагов вызвал у девушки воспоминания, связанные с занятиями в танцевальном зале.

"Раз, два, три!" — мысленно отсчитала она и, крутнувшись на одной ноге, сделала шаг в сторону. Проносящемуся мимо Свейну Милена придала дополнительное ускорение рукой, отчего он с размаху влетел под навес. Оттуда раздались два вопля, на самой высокой ноте слившиеся в один, а потом снова разделившиеся на два голоса.

— А-а-а!!! Что это?!, — вопил Пипер.

— А-а-а!!! Тва-а-а-рь!!!, — рычал Свейн.

— Ты мне чуть рёбра не сломал!, — заныл Пипер.

— Чего ты здесь разлёгся, когда все делом заняты?, — огрызнулся Свейн.

Он вылез из-под навеса, пинками выгнал оттуда Пипера и вручил ему грязную посудину:

— Сгоняй на берег. Песком отчистишь котёл, потом наполнишь его водой. Пошевеливайся!

Выпачкав руки в саже, парень брезгливо поморщился, и тут его взгляд упал на стоявшую неподалёку Милену.

— Даже не думай, — сказала она, на корню пресекая зарождавшуюся в голове Пипера идею.

Парень вздохнул и уныло поплёлся к воде. Проводив его взглядом, девушка вспомнила, что не видела Кентона с того момента, как покинула шалаш.

— А где Кентон?, — спросила она у Свейна.

— Вы сговорились, что ли?, — сквозь зубы процедил Свейн. — Он, как только поднялся, про тебя давай спрашивать. Успокоился, когда Броуди сказал, что видел тебя у воды.

— Где он сейчас?

— Броуди? Сети проверяет. Какой-то он сегодня странный.

— К дьяволу Броуди! Кентон где?