Травинка на холодном ветру (СИ)

Времени на переодевание не было, пришлось распустить узлы и бежать дальше голышом. Неизвестно, чем закончилась погоня, если бы Милена рискнула сойти с твёрдой земли и углубиться в болото. Но девушка опасалась топких мест, и преследователи быстро это поняли. Не заботясь об этом направлении, они сосредоточили всё внимание на том, чтобы вывести беглянку на тропу среди зарослей травы. Милена даже обрадовалась, думая, что сможет обставить погоню, но уже через десяток ярдов, она угодила в расставленную для просушки сеть.

Глава 10.

— Интересно, почему она по воде от нас не удрала?, — спросил Пипер, помогая нести завёрнутую в сеть девушку.

— Кожа ейная сгорела, — сиплым шёпотом ответил Броуди, — потому вода не принимает роанку назад. Теперь она только на суше жить будет.

— Если роанка сокровища из-под воды доставать не сможет, то зачем она нам нужна?, — задал новый вопрос Пипер.

— Потом расскажу, — мерзко хихикнул Броуди. — Дойдёт и до тебя очередь.

— Эй, бездельники!, — послышался низкий мужской голос. — Почему никого опять нет на месте?

— Кентон…, — упавшим голосом произнёс Свейн. — Нам снова влетит…

— Я не виноват!, — закричал Пипер. — Это роанка всю картошку съела. Там было с десяток, если не дюжина!

"Врёт, негодяй, — неприязненно подумала Милена. — Всего шесть или семь штук я нашла в золе. Сам, наверное, слопал, а на меня наговаривает".

— Клади её здесь, — мигом сориентировался Броуди, — быстрее, пока Кент не заметил…

— Поздно, — вздохнул Свейн, и оказался прав.

— Что вы там несёте? Рыбу ловили?

— Нет!, — откликнулся Броуди, у которого сразу же прорезался голос. — Дикую женщину поймали из племени роанов! Специально для тебя, Кентон! Прими от нас подарок!

Милену внесли в круг света, отбрасываемый костром.

— Откуда это?, — спросил Кентон, оказавшийся высоким, немного сутулым мужчиной.

Глядя на него снизу вверх, девушка не могла понять, какого цвета его волосы, но потом догадалась, что это рдеющие угли костра придают им красноватый оттенок. А когда он присел рядом с сетью, то выяснилось, что у Кентона совершенно бесцветные брови и такая же щетина на лице.

— На болоте нашли, — сверкая редкозубой улыбкой, пояснил Броуди. — Она — оборотень. Только в роана больше уже не превратится, мы ейную шкуру в костре спалили. Для тебя старались, так что забирай её себе, Кентон. Нравится?

— В шалаш несите, там разберусь.

Вместе с Кентоном у костра остался Пипер, снова принявшийся рассказывать о прожорливой роанке, съевшей весь картофель. Свейн и Броуди занесли сеть в шалаш и, не слишком церемонясь, принялись её разворачивать. Едва Милена выпала на застеленный соломой пол, Броуди придавил ей горло коленом и спросил:

— Человечий язык понимаешь?, — когда девушка кивнула, он продолжил: — Кентон у нас здесь за старшего. Его слово — закон. Будь с ним поласковей, чтобы он к нам меньше придирался. Попытаешься сбежать — живьём в землю зарою.

— Если завтра мы узнаем, что ты ему не угодила, — добавил Свейн, — то пеняй на себя.

Закончив с наставлениями, оба покинули шалаш. Милена подползла к противоположному от входа краю и уткнулась в глухую стену из переплетённых ивовых прутьев. Пока она испытывала на прочность шалаш, полог откинулся и внутрь зашёл Кентон. Высота крыши не позволяла стоять в полный рост, поэтому он сразу же сел на пол.

Забившаяся в угол девушка не могла его видеть, но чувствовала, что Кентон находится на расстоянии вытянутой руки. Послышался звук ударов кремня о кресало, в темноте заалел огонёк разгоравшегося трута. Кентон зажёг огарок сальной свечи и приблизил пламя к лицу Милены. Не говоря ни слова, он водил свечой, разглядывая "подарок", дотронулся до плеча девушки, взял её тонкую руку в свою широченную ладонь и внимательно осмотрел пальцы.

— Броуди… Трепло старое. — негромко произнёс Кентон. — Роанов каких-то приплёл… Тебя как звать?

— Магдалена.

— Сама откуда будешь?

— В бегах я.

— И так понятно. Родом откуда?

Милена сказала название небольшого городка, через который проходила вместе с караваном грешниц.

— Слышал. — кивнул Кентон. — При господах состояла?

— Да, — ответила девушка, понимая, что руки её выдали. — Была у дочки хозяйской в услужении.

— Что ж они, тебя совсем не кормили?, — нахмурился Кентон. — Рёбра наружу торчат.

"Сказать бы ему, сколько мне бегать за эти дни пришлось, — подумала Милена. — Больше не задавал бы таких вопросов".

— Почему сбежала? Поди, хозяин приставать начал?

— Угадал, — подтвердила девушка. — Так всё и было.

— Семья есть?

— Мать умерла. Отец до недавнего времени сидел в тюрьме, а где он сейчас — не знаю. — нисколько не погрешив против истины, сказала Милена.

— Куда направлялась?

— У меня родственники в Кифернвальде. Туда хотела податься.

— Дальняя дорога. — Кентон задул свечу. — Сиди здесь. Я скоро вернусь.

"Сразувидно, что ты не в его вкусе, так что сама прояви инициативу, — посоветовало Сомнение, — а то ничего у вас не получится".

"Ты о чём?".

"Дурочкой не прикидывайся. Он же тебе сразу понравился. Блондин. Высокий. Сильный. Немногословный. Уверенный в себе. Настоящий мужчина. Это не вертлявый клоун, вроде Отто".