Травница, или Как выжить среди магов. Том 2 (СИ)

— Смерть лорда Конте — серьезная утрата для всех нас, но вы не должны забывать о вашей императрице.

— Я бы не посмела, Ваше Величество.

А потом произошло нечто невероятное. Правительница подошла ближе, подняла Флоренс и, взяв под руку, увела за собой.

— Мне жутко не хватало вашей компании, моя дорогая.

Я проводила их удивленным взглядом. Другим дамам явно не понравилось такое сближение, но они ничего не могли поделать. Единственное, что им оставалось — следовать за императрицей и ее новой «жертвой».

— Кажется, ты только что подняла статус моей матери, — усмехнулся Себастьян, обнимая меня за плечи.

— Я?

— После смерти отца она выпала из обоймы, закрылась. И лишь недавно начала выезжать в свет. Когда решила, что мне пора обзавестись женой и детьми. Но статус фрейлины потеряла. Такое место никогда долго не остается свободным. А ты его только что вернула.

— Опять подвинув кого-то? — грустно усмехнулась я.

— Боюсь, что да.

— Ну вот я и обзавелась новым недругом.

Повернувшись к мужу, я краем глаза заметила Лорана, который стоял чуть в стороне рядом с симпатичной рыжей дамой в платье нежно-голубого цвета с желтой отделкой и крохотными цветами на подоле. Никогда бы не подумала, что незабудка кого-то заинтересует, слишком простой и часто встречающийся цветок. Но девушке он шел.

Наши взгляды встретились, и тени вокруг будто всколыхнулись. А я едва не задохнулась от нахлынувших лавиной эмоций. В глазах поплыло, и мне пришлось облокотиться на Себастьяна.

— Шанти, что с тобой? — встревожился муж.

А Лоран вдруг шагнул вперед, явно собираясь подойти ближе… и заговорить. Возможно, даже рассказать о поцелуе. И я поняла, что не выдержу. Просто не смогу.

Крепко зажмурившись, я закусила губу и быстро качнула головой. Из последних сил надеясь, что он поймет и не станет меня мучить.

Когда спустя пару секунд я открыла глаза, хозяин теней исчез. И до конца праздника больше не появлялся.

— Шанти?

— Все нормально, — прошептала я.

Честно говоря, я безумно устала. И дело было не только в раннем подъеме. Дома я тоже вставала рано. Некоторые травы следовало собирать на рассвете. Проблема скорее заключалась в окружении. Я не раз слышала, что чужое внимание и активное общение отнимают куда больше сил, чем самая тяжелая работа. Теперь вот убедилась в этом на собственном опыте.

— Нам долго еще надо здесь оставаться? — прислоняясь к мужу, спросила я.

— Устала?

Себастьян заботливо поцеловал меня в макушку.

— Очень.

— Боюсь, нам пока еще нельзя уходить, это могут счесть оскорблением. Давай присядем на лавочку, и ты отдохнешь?

— Я бы лучше легла, — проворчала я.

— Думаю, это могут понять превратно, — тихо рассмеялся он, подводя меня к первой же свободной лавочке, которая стояла у небольшого фонтанчика.

Причина того, что ее никто не занял, обнаружилась очень быстро. Сюда долетали брызги от фонтана, и если долго сидеть, можно было промокнуть.

— Может, поищем другое место? — предложил Себастьян.

— Не хочу. — Я присела на дальний от фонтана край. — Кроме того, здесь не так плохо. Освежает.

— Подожди, я кое-что сделаю.

Пасс рукой, и капли начали отскакивать от невидимого барьера, который создал Себастьян.

— Интересно, а почему остальные этим не пользовались?

— Причин может быть несколько, — пояснил муж, устраиваясь рядом. — Во-первых, аристократы не любят делать что-то, не достойное их статуса. А это работа слуг. Во-вторых, заклинание довольно энергоемкое и забирает порядочно сил.

Кивнув, я позволила себе немного расслабиться и помолчать.

Оставшийся день прошел без происшествий. Если не считать того, что с каждой минутой я все сильнее чувствовала себя то диковинной зверушкой, на которую все хотят поглазеть, то загнанным в угол хищником, которого окружили враги. Это не было метафорой. Меня действительно окружили, сковали, мешая вдохнуть, лишая свободы, о которой я столько мечтала. Герцог Райт, Себастьян, лорд Кромвей и даже глава СОРМИЛа Лоренс Багон, которого с таким радушием принимала императорская чета. Интересно, как они отреагировали бы, узнав, что этот тип мечтает тоже стать магом?

Когда же я увидела проходящего мимо профессора Вайлдери, окончательно расстроилась. Он-то что здесь забыл? Неужели магам до такой степени все позволено? Честно говоря, судя по удивленно вытянувшемуся лицу, профессор тоже не слишком обрадовался встрече со мной.

Все эти люди и маги постоянно находились рядом, то пропадая, то вновь появляясь. Напоминая мне, в какую сложную ситуацию я попала. И то, что пути назад уже нет. Что независимо от моего желания мне придется принять решение.

— Поехали домой, — попросила я, едва начало темнеть.

— Не хочешь остаться на иллюзорное представление? Уверен, ты такого раньше не видела.

— Не хочу. — Я со вздохом потерла ноющие виски. — Я устала, Себастьян, вымоталась. Давай поедем домой. Можешь сказать, что твоя жена плохо себя почувствовала. Дадим новый повод для сплетен.

— Хорошо. Надо только сообщить маме.

— Главное, чтобы она не бросилась скупать товары для младенцев, — попыталась пошутить я.

— Не смешно.