Травоядный. Том I

«Похоже, никто не рассчитывал, что город так сильно разрастется. Но белые персики делают своё дело, как и невольники, что их собирают. Как бы всё это ко мне не относилось, но наместник умен. Он отлично использует вверенные ему ресурсы и приумножает их. Всего несколько десятков лет, а какая-то деревушку разрослась до громадного монстра».

Вдруг я почувствовал, как мы замедлились, и услышал забарабанившее сердце Хорта. Выглянул из-за спины Фирса и сразу понял, в чём дело. Высокие цепные ворота города охраняли двое тигридов в латных доспехах и при оружии на поясе. Я и не думал, что они оставят их во время служения, но такова уж участь воинов. Но волнение Хорта мне не нравится, не так себя должен вести хищник. М-да, заяц, рассуждающий о том, как должен вести себя хищник.

Я вышел из налаженного строя и обогнал всех, пристроившись за Хортом, и заговорил с ним достаточно громко, у него, к сожалению, уши были не так хороши:

– Стальной! – обратился я к нему, стараясь не называть имени, – Выпрями спину и расправь плечи! Ты же хищник, а не девка на выданье!

– Агр… – рыкнул он недовольно.

Оу! Что это? А это даже хорошо! Воспользуемся!

– Ей-богу! Пробудился и что? Как был слюнтяем – так и остался! – продолжал я, – Вон какой громадиной стал, а яйца с два орешка! И я не о кокосах!

– Декс-с! – прошипел он, – Закрой свой рот! Ты ничего не знаешь!

– Ох уж да!!! Что я могу знать? – ехидно спросил я, а мы тем временем медленно приближались к стражам, – Я же лишь гребаный раб! Чертов заяц! Именно тот, что спас твою задницу, на минуточку! Ошибаюсь?!

– Де-екс… – шепнул Фирс, – Перестань…

Но я не собирался прекращать.

– Боже! Ты жалок! Твоя сестра продаёт тело, а этот медальон у тебя на груди только благодаря мне! – продолжал давить я и слышал, как трещат его зубы, как кровь гулко гудит в жилах, – Так и собираешься оставаться забитым ничтожеством? Может, пора уже показать зубки?!

Он резко развернулся, и я увидел сквозь затененные прорези для глаз налитые кровью зрачки! Его руки дрожали, но уже не от страха – а от гнева! Вот такой ты мне сейчас и нужен!

– Я не позволю так со мной разговаривать! – прорычал он.

– Ну так не позволяй, – спокойно ответил я, – Развернись и покажи этим ублюдкам, чего ты стоишь!

Он разом вздохнул и развернулся. До стражей оставалось не больше пяти метров, и они, несомненно, всё слышали. А сейчас наблюдали, как взбешённый гигант надвигался на них. Но надо отдать должное – они не подали назад, вообще не двинулись.

– Стоять! – крикнул один из стражей.

Но Хорт продолжал идти, будто не слыша его. Лапы гулко стучали о гальку, впечатывая камни, кулаки сжались. Один из стражей опасливо положил руку на рукоять меча, но гигант продолжал идти!

– Стоять! Именем наместника!

Хорт резко ускорился, и страж сделал шаг назад и одновременно попытался вытащить меч, но кайотид уже схватил его за руку. Другой страж бросился на подмогу, вскинул сталь для удара. И тут уже я резко преградил ему дорогу, даже не поднимая рук для обороны, словно показывая, что не желаю сражения.

– Прошу прощения! – крикнул я и легонько поклонился. – У моего товарища случилась беда, матушка при смерти! Дирк, отпусти уважаемого стража, не он же виноват!

Но Хорт не отпускал, только пыхтел, сжимая руку бедолаги, она смотрелась словно хлипкая веточка, хотя тигрид был вполне нормального размера.

– Видите! Он совсем не в себе, прошу, опустите оружие, и я его заберу! – взмолился я.

– Отпустить?! Он напал на стража города! – сказал тигрид.

И тут Хорт повернул голову в его сторону, и тот резко сник.

– Я ЕЩЕ НЕ НАПАЛ, – гаркнул он и разжал руку, тигрид упал на задницу и попытался встать. – СИДИ! – рявкнул Хорт, и страж решил притвориться камнем. Он сделал несколько шагов навстречу второму, тот шагнул назад. – Я ДИРК ХРАНКЕРТ! ПЕРВЫЙ СЫН! НАСЛЕДНИК ДОМА!

«Боже, какой стыд», – подумал я.

Глава 20. Предательство

— Вы должны снять маски и представиться, каждый! — не унимался страж, хотя голос у него дрожал.

«Ещё бы, с такой громадиной сложно договориться», — подумал я, краем глаза окинув Хорта.

Хорт остановился. Бьюсь об заклад, он просто не знал, что делать дальше. Ну, убить их — не лучшая идея. А если страх недостаточно действенен, в дело идет алчность. Я отвел руку назад и потёр большим пальцем об указательный, что-то мне подсказывало, что и в этом мире этот жест значил то же самое. И слава богам, Хорт лихо смекнул, что к чему, звякнув мешочком под плащом.

— Мы и правда очень спешим… — начал я, и страж хотел было тут же меня прервать, но глазки его заблестели, а губы обратились в изогнутую линию при виде сладострастного мешочка со звонкой монетой, — Я надеюсь, мы сможем уладить вопрос более цивилизованным образом?

Страж быстро встал, взгляд его разил напускным неодобрением. Он убрал меч в ножны и подошел ко мне, не спуская глаз с Хорта.

— Вы выглядите достойным гражданином… кхм… — сказал он, — Полагаю, ваша матушка не может долго ждать…

— Да, да, вы правы, благодарю! — раскланялся я, — Дирк, быстро поблагодари господина стража!