Травоядный. Том I

— Ты, дорогая моя, уже ничего сделать не сможешь… — проговорил Алонсо, — Но скоро твои страдания закончатся. Мы только заберём у тебя кое-что внутри, но хочу тебя обрадовать — после смерти это тебе всё равно не понадобится.

— Хватит пиздеть и за дело! — оборвал его Штрат, стоявший на коленях на груди твари.

— Видишь, с кем приходится работать. Постоянная спешка, грубости, я и сам начал черстветь с этим… необычайно редкостным индивидуумом.

Алонсо встал на колени, вновь облил шпагу несколькими зельями с терпкими и гнилостными ароматами. Затем Штрат сместился к шее и спросил:

— Начинаем?

Алонсо кивнул, и волкид с маху пробил грудную клетку твари прямой ладонью, вырвал руку, и алхимик воткнул шпагу в отверстие.

— Малышка, представляешь, как сложно добывать Ядра души? — спросил он у свирепого чудовища, пока яд на клинке медленно парализовал её тело, — Вся проблема в том, что если тебя убить, ядро расколется и энергия отправится примаком в ядро убийцы, — он присыпал рану на груди твари белым порошком, ускоряющим свертываемость крови, и продолжил: — Ядра нужно вырвать, пока бьётся сердце, а мозг жив. Но, как ни странно, твари совсем не желают спокойно отдавать свои ядра.

— Да завались ты уже! Заканчивай! — рявкнул Штрат.

— Эх, это ведь сродни хирургической операции, тут нельзя спешить, нужна точность и концентрация, — ответил Алонсо, — Хотя я тебе говорил об этом сколько? Раз так двадцать пять, и, если ты всё ещё ничего не понял — ты идиот.

Штрат заскрипел зубами и скинул руку, но Алонсо поднял палец, призывая обождать, и продолжил: — Но если я не оставляю попыток тебя вразумить, то выходит, я ещё больший идиот.

Алонсо ловким движением вырвал шпагу.

— Что же — он полностью парализован, пульс порядка десяти ударов в минуту, нервные окончания заблокированы, мозг медленно умирает, — констатировал алхимик, — Будь добр, открой врата шире! — пропел он.

Штрат рыкнул, но всё же схватился за края раны и раскинул руки в стороны, буквально разрывая торс твари, но та не шевелилась, практически не подавала признаков жизни. Только изредка слышалось глухое: «БАМ! БАМ!» Ядра находились всегда за сердцем, а в этот раз оно оказалось огромным.

— Ох, ну за что мне всё это? — спросил Алонсо, взяв в руку скальпель и спускаясь по пояс внутрь твари, он на ощупь орудовал небольшим обсидиановым ножиком, пробиваясь к ядру.

Наконец, спустя несколько минут он воскликнул: «Есть! Нашёл!» И вскоре в стальных ручищах Штрата оказался небольшой тёмный камушек, весь в зазубринах и выемках, словно древняя ракушка. Но Алонсо не спешил вылазить, вместо того продолжил копаться во внутренностях.

— Чего застрял? Скоро «белое» зелье действовать перестанет!

«Белым зельем» он называл микстуру, придуманную Алонсо, оберегающую от губительного воздействия крови тварей.

— Оу, ты всё же за меня беспокоишься? Это так мило, — сказал Алонсо и выудил из-за сердца ещё одно ядро.

— Два ядра! Ха-ха! Шикарный улов! — обрадовался Штрат.

— И я дарю его тебе… — прошептал Алонсо и преподнёс его на ладони, стоя по колено во внутренностях.

Морда лица Штрата скривилась, но камень он всё же принял. Этого хватит, чтобы зарядить его механическое сердце на ближайший месяц.

Вскоре Алонсо уже очистился, поменял одежду и вырезал из твари части, которые он хотел бы исследовать. Закончив, они направились к окраине леса, туда, где раскинулся Хайнарт — молодой городишка, растущий лишь за счёт добычи тварей. На его площадях всегда можно было найти разнообразные расчленённые туши, закатанные в банки со специальным раствором, и иногда — даже живых тварей в клетках.

По дороге Алонсо спросил у Штрата:

— Мы с тобой, помнится, не закончили одно дело…

Штрат спокойно посмотрел на него и ответил без злобы: — Ты, конечно, ублюдок тот ещё, но дело своё знаешь. — Такие слова из уст Штрата можно было по праву считать величайшей похвалой и стремлением к пусть и временному (как всегда), но миру.

— Скажи просто, что мы нужны друг другу, и всё будет хорошо, — ехидно ответил Алонсо.

Но Штрат промолчал. Они вновь остались живы, и вновь не убили друг друга. Хороший день.

Выйдя из леса, они пошли по пыльной утоптанной дороге в город, и почти дойдя до городских ворот, к ним навстречу вышел незнакомец — не слишком высокий, довольно худой, но движения грациозные и осанка ровная. Он остановился прямо пред ними и скинул капюшон.

— Альдеро Грото, — с поклоном представился леопардид, — у меня к вам имеется дело.

— Хорошее дело — громко звенит! — бросил Штрат, и Алонсо посмотрел на него с удивлением, отметив, как удачно он выбрал выражение.

— Мой товарищ весьма прав, и «громко» означает «очень». — добавил Алонсо.

— Можете поверить, империя Дигор не поскупиться на таких профессионалов… — Он отвёл ворот плаща, и в глаза бросился золотой именной медальон. — Даю слово.

— Слушаем.

Глава 16. Лёгкая победа

Мужество – это не дар,

Это выбор, который мы делаем каждый день.

Мы выбираем быть сильными,