Травоядный. Том II

Он прошёлся по паркету до высокого изысканного кресла, на его спинке висел халат. Он набросил его на плечи и вышел на балкон. Его покои располагались в западной части особняка, так, чтобы он мог видеть арену. Ему она нравилась. Эдакая прихоть, думали многие. Но он вкладывал в этот каменный храм смерти и зрелищ куда больший смысл.

— Наконец-то садистские наклонности сына сослужат службу. Может даже что-нибудь узнает, — говорил он сам с собой, — Жаль, конечно, подопытный номер три сбежал, четвёртый мёртв. Ну хоть вторая меня порадовала. Да и первый, похоже, совсем не прост, — он легко улыбнулся, словно довольный родитель, наслаждающийся успехами детей, — Турнир был бы весьма печальным, если бы мои любимые зайчата сбежали… А ведь я приготовил им такие развлечения.

Глава 1 Одно слово

Иной раз, кажется, ты вот-вот присунешь судьбе,

Как сзади подбирается её приятельница — случайность.

Бьёт под колено, и забивает голого, грубой реальностью.

Кромешная тьма… Она укутывала меня, словно заботливая мать.

Она ничего не требовала взамен, бескорыстно дарила покой.

Мысли растворились в пустоте, рассыпались прахом.

Звуков не было. Запахов. Ощущений.

Материальное не имело значения.

Чувства, обещания.

Покой.

Долгожданное — ничего.

Я раскрыл глаза! Резко, до боли неожиданно! Почувствовал твёрдый и холодный пол! Пульсирующую боль в голове, завывающие кости и кричащие мышцы! Жарко! Сердце колотится как озверевшее!

— Бл*ть… — прохрипел я, — А-а-а-рх… — и попытался приподняться.

Тело казалось чужим, деревянным, неповоротливым.

Чужим.

— Ха… Ха-ха! — засмеялся я, и тут же согнулся от вспышки боли, словно запустившей цепь новых по всему телу.

Я сжал зубы до треска, глаза слезились! Каждое движение несло муки! Но, собрав яйца в кулак, я приподнялся на локте, подвинул ногу и кое-как выровнял корпус. Отполз, отталкиваясь целой ногой и рукой, опёрся об шершавую стену.

— Жив, значит? — спросил я сам у себя, — Я либо величайший неудачник, либо любовник фортуны. Только почему-то е**т пока она меня… Хех…

Несмотря на жуткую боль во всём теле, мысли были в порядке. Я полноценно осознавал произошедшее, не совсем понимал, что именно произошло после, но в остальном картина была ясна как день. Очень дерьмовый день в аду.

«Я проиграл, — сокрушительно подумал я, — В шаге от свободы. Просто протянуть руку и взять… И ради чего?»

Перед глазами тут же всплыл образ Литы: нежная зайка, милая, притягательная. Добрая, заботливая и по-настоящему сильная. Он резко сменился другим: яростным, напитанным потусторонним светом! Словно богиня смерти! Она коснулась Рихана, и я видел, как его жизнь просто распылилась, он иссох, будто цветок в пустыне! Та энергия… Даже наместник не вызывал во мне этого чувства… Неотвратимость погибели, стихийное бедствие и смертельная эпидемия.

— Она пробудилась, — сказал я себе, — Та её сила, она за гранью добра и зла.

Щёлк! Послышался звонкий удар железа об железо! Тусклый мягкий свет проник в кромешную темноту камеры, едва осветил каменную коробку без окон, с отверстием для дерьма в центре.

— А постучаться? — спросил я, хуже-то уже вряд ли будет.

Но гость ничего не ответил. Я видел его тёмный силуэт. Громадный, в каком-то плаще. Он сделал шаг, другой — ни звука, будто барс ступает по снегу. Остановился передо мной, с трудом я рассмотрел голову под капюшоном. Маска. Серебряная, в образе гиены.

— Ты по делу? Или… ах… так, посплетничать? — спросил я запинаясь.

Пришелец ничего не ответил, наклонился, поставил что-то на пол перед мной, развернулся и так же тихо вышел.

— Хоть попрощался бы! — бросил я вслед и тут же скривился от боли, внутри что-то взвыло, лёгкие захрипели. — Ну, зато теперь я могу говорить всё, что хочу. Меня не убьют.

Для меня было очевидно, что я им нужен. Не то чтобы слишком, но ведь они ещё те азартные ублюдки. А смотреть на бои зайца, способного сражаться с волком, дорогого стоят. К тому же им, наверное, хочется узнать о сообщниках.

— Ладно, посмотрим, что тут у нас, — сказал я и ногой подвинул нечто, оставленное маской.

Слышался шершавый металлический лязг. Тарелка, значит. Я ухватил её рукой, поставил на ляжку и пошарил по поверхности.

— О, боже! Как это мило! — усмехнулся я, ощущая несколько нарезанных долек. — Значит, им ещё и персиков на меня не жалко, ну точно я им понравился!

Закинул одну в рот и ощутил разливающееся тепло. Организм заработал, энергия потекла по венам, я чувствовал, как каждая клетка принялась восстанавливаться! Казалось, тысячи мелких букашек засновали у меня под шкурой!

Но я совершенно не чувствовал энергии души… ни той дымной, ни вихристой… Но, по крайней мере, они решили меня подлечить. А с остальными проблемами будем разбираться по мере.

— Вы ведь не думали, что я сдамся после одного поражения? — спросил я у неведомых собеседников. — Битву я просрал… Но война только началась.

* * *