Травы. Природный источник жизненной силы

Корень коровяка также имеет королевские размеры. Водный или спиртовой экстракт из него укрепляет спину. Также корень коровяка носили как амулет, защищающий от болезней. Нуждающийся в защите должен был отправиться в путь до восхода солнца, лучше всего накануне 2 июля, Дня встречи Девы Марии и праведной Елизаветы, и выкопать корень драгоценным металлом. Осторожно очистив его, нужно было бережно завернуть корень в красную тафту и носить при себе «от паралича». Впрочем, этот обычай разнился от региона к региону – иногда корень выкапывали 28 июля. А иногда было достаточно носить его с собой в кармане брюк.

Восхитительные цветы

Существует несколько видов «королевской свечи». Однако все они легко узнаваемы, и все они – двулетние растения. На втором году жизни из середины описанной выше розетки-мандалы, движимый мощным корнем, появляется высокий цветоносный стебель. Листья расположены на стебле один над другим, благодаря чему вся дождевая вода стекает прямо к корню. Верхушку стебля украшают многочисленные цветки и бутоны, и высота его может превышать 50 сантиметров. Каждое утро на нем распускаются новые цветы, благодаря чему «свеча» «горит» неделями. Желтизна свежих или сушеных цветков окрашивает чай в золотистый цвет.

Диаметр цветков может достигать пяти сантиметров. Они состоят из пяти лепестков, сросшихся у основания, а в центре красуются пять интересных тычинок. Три из них укутаны в желтый, розовый или фиолетовый королевский «мех» из четких волосков, а другие две кажутся неприглядными и голыми. Почему они так отличаются?

Коровяк привлекает насекомых не только ценным нектаром в цветоложе, но и обильной пыльцой. Три декоративные тычинки сообщают об этом, но содержат очень мало пищи. А вот две другие, голые, тычинки производят способную к оплодотворению пыльцу. Именно она и осыпается на тельце пчелы, пока она ищет пищу меж пушистых волосков. Наше человеческое обоняние улавливает в аромате этих цветков запах меда, а на вкус они сладковато-фруктовые. Без тычинок они очень вкусны в десертах, сладких блюдах и освежающих напитках, но их необходимо бланшировать, иначе колючие волоски будут мешать. Проще приготовить из них концентрированную цветочную воду: цветки настаивают в воде в течение нескольких часов, а затем процеживают через бумажный фильтр.

Мастер на все руки

Цветки тех видов коровяка, которые произрастают в нашей полосе, считаются эффективным средством от кашля. Греческий врач Диоскорид около 2000 лет назад называл вид, произраставший у него в Италии, «пламенем против кашля». Название рода, Verbascum, означает «бородатый», а определение densiflorum переводится как «густо усыпанное цветками». Для наших предков это «бородатое густоцветное» было не только важным лекарственным растением, но и метеорологом. Если коровяк цвел вплоть до верхушки стебля, значит, следующая зима обещала быть долгой и холодной. Wetterkerze, «погодная свеча», помогала и против грозы: считалось, что она защищает дом от удара молнии. Крестьяне верили, что цветки коровяка способны отразить электрический разряд.

Соцветие этого величественного растения во многих областях входит в состав травяного букета, собираемого по случаю Успения Девы Марии 15 августа (см. Норичник, с.). Он был «небесным огнем» (Himmelsbrand), с которым Богоматерь шла по земле и несла благословение. Раны и ожоги исцелялись, стоило только дотронуться до них «свечой Богородицы» (Muttergotteskerze). «Дьявольская свеча» (Unholdenkerze) изгоняла дьявола и злых духов из дома и со двора. Отцветшие длинные цветочные стебли медвежьего уха, опущенные в золу или смолу, в Средние века служили факелами.

В прежние времена европейцы поступали, кстати говоря, точно так же, как индейцы Северной Америки: они использовали зрелые семена для ловли рыбы. Из каждого цветка в капсуле образовались 300 мельчайших коричневых семян! За день до ловли рыбы рыбаки рассыпали эти семена по воде, оглушая ими рыбу (вероятно, сапонины оказывали притупляющее воздействие на нервную систему рыбы), и могли потом ловить ее голыми руками, как писал Аристотель в IV веке до н. э.

Благотворное действие на дыхательные пути

Цветки коровяка – ценное лекарство от любого типа кашля. В них содержится много слизи, которая покрывает защитным слоем раздраженные слизистые оболочки и защищает от сухого воздуха, выхлопных газов, сигаретного дыма или смога чувствительные пограничные участки. Важное значение имеют сапонины, которые разжижают мокроту и облегчают отхаркивание. Кроме того, в общей композиции работают также эфирное масло, иридоиды и флавониды. Они предотвращают воспаления, независимо от того, чем они вызваны – вирусами или бактериями, – и укрепляют печень.