Требование Маркона

— Это смешно, — возразил я. Трансформационный укус Варгов не может так манипулировать организмом.

— Это ей все твердят. Она перестала спрашивать, но я знаю, что беспокойство не покидает ее.

— Тем не менее, заявление прав может оказаться хорошей идеей. Подумайте об этом. Что, если между племенами будет образовано несколько пар? Это только укрепит нас, как единое племя, — по моим венам пробежала надежда, что одна из этих пар будет моей и Натали. Но я не осмелился произнести эту мысль вслух. — Солан, мне стало любопытно.…

— Ну?

— Как ты… э-э… Как ты себя чувствовал до того, как Сиенна приняла укус? До того, как почувствовал связь с ней?

— Если ты спрашиваешь, знал ли я, что она была моей парой до того, как она трансформировалась, то нет. Не совсем. Я надеялся, но убедился в этом, лишь вонзив клыки в ее шею.

— Значит, вы были ошеломлены?

— Именно. Но мы стали теми немногими счастливчиками, которым не нужно было долго ждать — мы сразу поняли, что предназначены друг для друга.

— А до этого?

Он мягко улыбнулся, глядя в воду, — человек, охваченный глубочайшими муками любви.

— Это было сильное влечение, подобного которому я никогда не испытывал. Конечно, отдаленно не так сильно, как после того, как она изменилась, но сильнее, чем с кем-либо еще.

— Каково это — чувствовать влечение?

— Хм, ну, это было странно и неудобно.

Я рассмеялся, и это немного ослабило мое напряжение.

— Но это было одновременно и волнующе, и страшно. Я запутался. Я знал, что хочу ее, но понятия не имел, хочет ли она меня. По крайней мере, с женщинами-Варгами мы можем почувствовать их желание на клеточном уровне. Но с этими терранками…

Он покачал головой и усмехнулся. Повернувшись ко мне, Солан бросил на меня еще один пронизывающий взгляд.

— Почему ты спрашиваешь, Маркон?

Мое лицо вспыхнуло.

— Без причин. Просто интересно, — я притворился, что закашлялся, в надежде, что это скроет мое смущение, но он все равно рассмеялся.

— Конечно, — сказал он, снова хлопнув меня по спине, — на этот раз гораздо сильнее. — Как скажешь.

Глава 17

Натали

«Где же он, черт возьми?»

Я искала Маркона несколько часов, но его нигде не было. Никто в деревне его не видел. Он никому не сказал, куда идет, включая Рикора, который не был счастлив, что я разбудила его и Тиму на рассвете.

— Иногда он уходит, — проворчал Бета, протирая заспанные глаза. — Он вернется.

Не сказав больше ни слова, он захлопнул дверь перед моим носом.

«Грубиян!»

Я старалась занять себя повторным тестированием нескольких образцов, но мысли все время возвращались к той идее, которая не давала мне уснуть всю ночь. Кроме того, повторное тестирование ничего не даст. Мы проверили все, что смогли найти, и ничуть не продвинулись дальше. Это было безнадежно.

Я не могла больше здесь сидеть. Вскочив, я чуть не опрокинула букетик цветов, который Маркон принес мне накануне. На мгновение я позволила своим растущим чувствам к мужчине выглянуть из герметично закупоренного отсека моего сердца. Когда я провела пальцем по краю хрустящих оранжевых листьев, чувство покоя заполнило меня.

Джерека, казалось, не смутило мое откровенно романтическое общение с Альфой. Это принесло мне некоторое облегчение. Я волновалась, что он расстроится, увидев, что я целуюсь с Марконом. Но на следующее утро он снова был самим собой. Чего бы я ни додумывала о наших возможных отношениях с Джереком, этого никогда не было.

Мои эмоции все еще были в смятении, но я знала одно: мне нравится Маркон. Очень нравится. Очень! И я была уверена, что нравлюсь ему так же сильно, несмотря на тех придурков в Учебном Центре, которые смеялись бы над тем, что кого-то влечет ко мне. По крайней мере, он хотел меня.

* * *

Мои мысли прервала короткая тень, проскользнувшая мимо маленького окна. Маленький сын Рикора и Тимы, Крит, ворвался в лабораторию. Мальчишка был очень шебутным — озорным и неутомимым — и, казалось, бегал повсюду. Наблюдать за этим было забавно, но и утомительно.

— Он вернулся! Маркон вернулся! Мама велела сказать тебе, — я даже не успела открыть рот, чтобы поблагодарить его, — он уже исчез.

Я выбежала из хижины и впечаталась лицом в каменную мужскую грудь. Сильные руки подхватили меня, не давая упасть, и я была благодарна за это. Если бы я не упала от столкновения, то очень характерный запах Маркона заставил бы мои колени подогнуться.

— Я слышал, ты меня искала, — сказал он, ставя меня на ноги.

Я не была так близко к нему с нашего маленького свидания, и его воздействие на меня было не менее головокружительным. Мой мозг обзывал мое тело разными именами за то, что оно предавало меня таким иррациональным образом. У меня была работа, и у меня совершенно не было времени ходить влюбленной в Маркона.

— Я… я… я имею в виду… — я встряхнула головой, прогоняя любовную чепуху, и лишь на секунду отвлеклась на мысли, явно не относящиеся к науке. Я поймала его взгляд и улыбнулась. — У меня есть идея.

* * *