Требуется король (Часть 1)

- Нет. Ты нагрелся от трения о воздух. - Вот об это голубое прозрачное одеяло? - Да-да. Не разгоняйся, и все будет в порядке. Что же касается Африки, то она на другой стороне. Теперь Аинька, остыв, снижался медленнее и плавно погрузился в какой-то океан, на котором не было надписи. В воде стало так легко, что Аинька засмеялся от удовольствия. Чем глубже, тем темнее делалось вокруг, будто наступала безлунная ночь. Пришлось Аиньке включить на своем берете пешечку, и она, точно прожектор, устремила вперед яркий широкий луч. Но почему-то все труднее было идти ко дну. - Ты напрасно не пускаешь меня, - говорил Аинька воде. - Я хороший и любопытный: мне просто хочется посмотреть, кто тут живет. И верно - кого тут только не было! И какие-то змеи, и звезды; морские коньки плавали в кустах твердых кораллов, о которые Аинька стукнулся, думая, что это водоросли; кругом сновали большие и маленькие рыбы... - Красотища! - то и дело восклицал Аинька. Но вот он приметил колючий шар вполне приличных размеров и, довольный, что и тут встретил собрата, направился к нему. - Здравствуй. Ты кто? - Рыба-шар. - А я Аинька. Шахматист. - Кто-кто? - Игрок. Разве ты не играешь в шахматы? - Нет, - призналась Рыба-шар в своем невежестве и выпучила глаза. - Жаль, а то бы мы... Но тут Рыба-шар разинула страшную зубастую пасть и яростно накинулась на собеседника; Аинька не успел опомниться, как очутился у нее в желудке. Пока Аинька раздумывал, как ему быть, Рыба-шар стала всплывать, потом метаться из стороны в сторону биться обо что-то, даже пищать. Вскоре послышались... человеческие голоса! "Неужели и в воде живут люди?" - недоумевал Аинька. - Осторожно, не порви сеть, - сказал кто-то, - цепляй на крючок... - и крикнул: - Ви-и-ра!.. Теперь вы догадались, что они угодили в сеть, которую подняли на борт рыболовецкого, а возможно, и научно-исследовательского судна.

- Ого! - сказал кто-то. - Ну и чудище морское попалось... - Дайте мне, - взволнованно произнес другой голос. - Я давно охочусь за этой прелестью... - Хотите заспиртовать, профессор? - Нет, мне хочется посмотреть, что у нее внутри. Дайте-ка нож... Благодарю вас... Вот сюда, пожалуйста. Сейчас, я только натяну перчатки... Готово... Так-с... Минутку... Р-раз! И Аинька выкатился на мягкий клеенчатый стол. Первое, что он увидел, - это молодое лицо и невыразимое удивление в карих, широко открытых глазах. - Спасибо, - сказал Аинька. - По-пож-жалуйста... - Вы не скажете, в каком направлении находится Ростов-на-Дону? Профессор машинально указал куда-то вправо и... упал без чувств на руки помощников. - Еще раз спасибо! Я от Мастера ушел, от футболистов ушел, от Рыбы-шара ушел, от профессора ушел, а от Василько не уйду! - пропел Аинька и улетел. Тут сдали нервы и у помощников: все они согласно грохнулись на палубу, рядом с профессором; и сверху ка-залось, что там лежит куча белых халатов.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ. История Венивидивицина.

1

- Ну, что мне с тобой делать? - тоскливо спросил Василько, когда мы расположились у меня в кабинете. - Вдвоем много можно сделать, - быстро ответил Аинька, - что захочешь! - Да уж хватит! Натворили... - Чем ты недоволен? - виновато проговорил Аинька. - Все твои желания я исполняю: даже невидимкой стал, чтоб не досаждать тебе. - Не хочу я больше этого, понимаешь? Сам буду уроки учить, и развлекаться. А то голова у меня стала безработной от такой шпаргалки, как ты! - Но ведь ты не все умеешь. - Для того и учусь в школе! - А уговор? - упорствовал Аинька. Василько только рукой махнул. - Вот что, друзья, - предложил я. - Ты, Василько иди домой и делай уроки сам, а мы с Аинькой и гроссмейстером тут... побеседуем. Хорошо? - Ладно, - уныло согласился Аинька. - Отлично! - вскочил Василько, торопливо попрощался и убежал. - Какой он странный, - сказал Аинька. - Скорей всего, ты сам странный, - засмеялся Венивидивицин. - Не загибай, Мастер! - Небось, в школе нахватался таких словечек, - заметил Венивидивицин. - Не станем ссориться, Аинька! Иди ко мне обратно! - Нет, - ответил Аинька. - Я теперь сам по себе. - А вот и нет! - возразил Венивидивицин. - Если б сам по себе, то еще полбеды. Но ты ведь Василько мешаешь жить. - Я ему помогаю! - Неужели ты хочешь, чтоб и Василько превратился в восковую фигуру? - Нет, нет! - испугался Аинька. - Тогда оставь его в покое. - Ладно, - подумав, ответил Аинька. - Оставлю. - Теперь я вижу, что ты настоящий мужчина, малыш. Но пора и тебе отдохнуть - машине тоже это необходимо. Прощай! - Хорошо, Мастер. Но мы еще увидимся. До свиданья... Я отнес Аиньку к книжному стеллажу и положил его на видном месте. - Теперь и мы сможем побеседовать, - сказал я гроссмейстеру.

- С удовольствием. - Только я, с вашего позволения, запишу ваш рассказ.

2