Требуется некромант, зарплата высокая!

— Я думаю, что нам вообще нечего бояться, — сказал Юджин и говорил он совершенно искренне, — нет тут никого. Смотри вокруг, что ты видишь?

— Болото? — сказала Марфа удивлённо.

— Болото, — согласился Юджин, — невысокие деревца, зелёная травка, вода поблёскивает то там, то тут, а солнце в ней отражается. Птички поют… красота!

Марфа огляделась. Юджин был прав. Если забыть про опасности, которыми их стращали, и не лезть в трясину, то вокруг было очень даже красиво и спокойно. Ехай себе, да слушай птичек. И впрямь красота.

Марфа улыбнулась. Юджин её успокоил. Но если что, она его, естественно, разбудит. Пущай защищает. Не зря же ему деньги платят. И она шлёпнула поводьями по худым бокам лошади, заставив её идти быстрее. А Юджин уже крепко спал, пуская слюни на мешок и слегка похрапывая.

Как и говорил бургомистр, до места они добрались ближе к вечеру. Болото закончилось, и дорога пошла вверх между каменных россыпей. Что удивительно, на всём протяжении пути, сама дорога была в очень хорошем состоянии. Не заросшая, не замусоренная, без упавших деревьев и лежащих на пути валунов, хотя ей очень редко пользовались. Не иначе как без магии не обошлось. Дороги быстро приходят в негодность, если за ними не ухаживать. А эта, прям накатанная.

Поднявшись ещё вверх по склону, они увидели каменный резной вход в ворота. Ворота были прямо на ровной стене скалы. Вели они внутрь горы. Они подъехали к ним и остановились. Дальше ехать было некуда. Это был конец пути.

— Не нравится мне здесь, — напряжённо оглядываясь по сторонам, сказала Марфа, — на болоте милее было.

— Да, жилище мага редко бывает приветливым, — кивнул головой Юджин, — я через некоторое время приеду опять, продукты привезу. Если будет невмоготу, скажи, я передам, чтобы замену тебе искали.

— Сразу передай! — испуганно сказала Марфа, — а может мне сейчас с тобой обратно уехать?

— Ну, не знаю, — с сомнением сказал Юджин, — а вдруг меня за это накажут? Такого разговора не было. Я тебя должен к магу привезти. Да ты погоди, может он милый старичок окажется.

Марфа посмотрела на него с лёгким презрением, и первая пошла к воротам. Юджина задело такое отношение, да что тут скажешь, сам виноват. Быстро от неё отнекался. Привязав лошадь к старому, врытому в землю столбу, Юджин пошёл вслед за Марфой.

За воротами оказалась пещера. Не очень большая, но глубокая. Возле входа ничего примечательного не было, но вдалеке виднелся свет. Марфа ждала его, видно одна туда идти опасалась. Когда Юджин приблизился, они пошли вглубь пещеры вместе.

Постепенно стало возможно увидеть, что там впереди. Сначала они разглядели большой, вырубленный из камня, трон. Потом стали различимы и другие детали обстановки. Справа от трона стояло что-то типа каменного бюро, на котором лежала толстенная книга. Слева был каменный же, косой крест, стоящий двумя концами на земле. Он был обвит несколькими цепями.

Всё время пока они шли, вдалеке за троном что-то блестело. Когда они оказались близко, Юджин наконец-то понял, что именно. Это была огромная гора золота. Чего там только не было: оружие, доспехи, посуда, монеты и всё это было золотым! Юджин сглотнул слюну. Похоже, что ему платят копейки за столь сложную работу. И глядя на это золото, думал он так совершенно искренне.

Чем ближе они подходили, тем медленнее становились их шаги.

— Ой, не нравится мне всё это, — прошептала Марфа, — давай убежим! — вдруг сказала она.

— Зачем? — искренне удивился Юджин, не отрывая взгляд от кучи золота.

— Не к добру это всё! — совсем тихо сказала Марфа.

— Откуда ты знаешь? — прошептал Юджин, — может маг помер давно, тогда всё это золото наше!

— А эти, сами зажглись что ли? — Марфа кивнула на своды пещеры, по которым ровными рядами висели большие и яркие факелы.

Да, об этом Юджин не подумал.

Под ногами у них что-то хрустело.

— Господи! — Марфа в ужасе прижала ладонь ко рту, взглянув вниз.

Юджин тоже посмотрел. Они шли по костям. Похоже, что по человеческим. Весь пол пещеры до самого трона был устлан ими. Большинство были уже раздроблены и превратились в мелкую крошку, но некоторые были вполне целыми, и даже можно было понять, что это за часть тела была раньше. Кое-где лежали черепа, таращась на них пустыми глазницами. Теперь уже и Юджин понял, что нужно уходить…

Неожиданно раздался скрипучий, медленный, старческий смех. Южин с Марфой замерли.

— Ну, наконец-то! — прозвучал ещё более скрипучий голос.

Голос был слабым и немощным, но звучал очень громко, отражаясь от стен пещеры.

— Я уж думал, не дождусь! — продолжил голос и опять засмеялся.

Они вдруг поняли, кто это говорит. Хозяин голоса сидел на троне. Но фигурка была такой маленькой и согнутой, что походила больше на кучу тряпья, брошенного на сиденье. Фигурка зашевелилась и встала с трона. В руках у неё оказался, такой же как она, скрюченный старый посох.

— Ты некромант? — проскрипел маг.

— Да, — ответил Юджин, не зная, что предпринять. Радовало только одно. Он скоро сможет отсюда убраться, а вот Марфе не поздоровится. Ей тут предстоит жить.

— Где твой меч, некромант? — спросил маг.