Требуется невеста, или Охота на Светлую

Платье облегает фигуру, словно вторая кожа. Уверен, если Лэй повернется ко мне задом, у меня не останется простора для фантазии. И у Ксанора тоже. В первое мгновение хочется схватить ее за руку и потащить в спальню переодеваться… Ну или просто потащить в спальню. Но я душу в себе этот порыв (оба порыва) и начинаю ее расспрашивать, пытаясь понять, как обстоят дела с моим братом.

Готов поспорить, у нее на губах нет помады, но от этого они не становятся менее яркими и манящими. Особенно когда эта маленькая бестия закусывает нижнюю губу, и у меня появляется желание проделать то же самое. Попробовать их на вкус. Попробовать ее.

Ее заверения в том, что она на все согласна и на все готова (с Ксанором), бесят еще больше.

Сдерживаюсь из последних сил и напоминаю ей, что она противоречит самой себе.

– Вчера вы заявили мне, что я ни йорга не понимаю в отношениях и что вы сами будете решать, как поведете себя с моим братом.

– Ну вот я и решаю, – отвечает мне так, словно бросает вызов.

– Будете покладистой? – уже почти рычу я, борясь с желанием почувствовать тяжесть ее волос, намотанных на мой кулак, и…

Нет, дальше лучше не продолжать, иначе это вполне может закончиться моей недавней фантазией со столом. К счастью, вовремя появляется Сивилла. В ее присутствии я быстро трезвею, прихожу в себя. Я почти не пьянею от алкоголя, но, кажется, становлюсь вдрызг пьяным от одного только присутствия этой девчонки. Аромат ее кожи теперь преследует меня повсюду и оказывает действие куда более сильное, чем самый крепкий напиток.

– Что тебе нужно, Сивилла? – спрашиваю, с трудом сдерживая раздражение, которое всегда испытываю при виде старшей дочери Сольтов.

Она это чувствует, иначе бы так не кривилась, хоть голос ее звучит мягко, растекается по библиотеке сладкой патокой.

– Семья уже в сборе. Все только тебя и ждут. Вас ждут. Или мне стоит им сказать, что вы подойдете позже?

Неимоверным усилием мне удается взять себя в руки. Если эта дрянь что-то заметила… Сивилла не упустит возможности впрыснуть в меня яд и сделать больно Фелисии. Не хватало еще давать ей для этого повод.

Влечение к Лэй – просто обычный побочный эффект магической связи между светлыми и темными. Такие, как я, появились благодаря их силе и их жертвам. Поэтому мы чувствуем их. Поэтому я чувствую ее. Сильнее, чем хотелось бы. Сильнее, чем следовало бы.

Но у меня есть сила воли, уж как-нибудь справлюсь с инстинктами темного. Ксанор силой воли никогда не отличался, и мне это сейчас только на руку. Главное, почаще себе об этом напоминать и держать себя в руках.

Что я и делаю. Ухожу, больше не взглянув на светлую.

Первый, кого замечаю в малой столовой, способной вместить в себя несколько дюжин гостей, – это Ксанор. В кои-то веки чудовище решило одеться соответственно случаю – в брюки и рубашку. Как еще бабочку не нацепил, удивляюсь. И все лишь для того, чтобы впечатлить Лэй.

Быстро гашу в себе новую вспышку раздражения и приветствую Хенару – бойкую, острую на язык старушку, на пару с Присилой вьющую веревки из мягкотелого Бельтрана. Вернее, не на пару, а по отдельности. При вдове Сольт никто не имеет права понукать ее драгоценным сыночком. Оли, младшая дочь Сольтов, уже прилетела. Замечаю ее с Фелисией и, поблагодарив Хенару за приглашение, присоединяюсь к невесте.

– Привет, Гаранор, – улыбается мне Оли, машинально поправляя каштановые, уложенные на одно плечо волосы.

Они с Фелисией очень похожи. Характером, внешностью, и даже в голосе младшей проскальзывают те же самые мягкие, вкрадчивые нотки. Не понимаю, в кого пошла Сивилла… Яркая и красивая снаружи, она совершенно гнилая внутри.

Правду говорят, в семье не без урода. Это выражение вполне применимо и к Сольтам, и к Хоросам.

– Неважно выглядишь. Вон какие круги под глазами. Видимо, совсем заработался, – беспокоится обо мне Оли.

– Я ему то же самое сегодня сказал, – подходит к нам Ксанор.

Хлопает меня по плечу, отвешивает комплименты девушкам, а я мысленно возвращаюсь к теме уродов.

– А он что здесь делает? – бросаю резче, чем следовало бы.

Ксанор следит за моим взглядом.

– Дядя Элиас? Я же тебе еще днем говорил, что его тоже пригласили, и он прикатил с какой-то неопознанной девицей.

Неопознанную девицу я тоже вижу, блондинку в ярко-красном вульгарном платье, но на ней мое внимание не задерживается. Поймав мой взгляд, дядя салютует мне бокалом. При этом криво ухмыляется, словно заявляя, что еще не раз попытается испортить мне жизнь.

– Ты сегодня в каких вообще облаках витаешь? – допытывается Ксанор, а я прихожу к выводу, что разговор с братом прошел мимо меня.

Весь разговор, кроме той его части, которая касалась крылатой.

– Надеюсь, думал о вашей с Фелисией свадьбе? – хихикает Оли.

– Скорее представлял себя на троне Грассоры, – усмехается Ксанор. – Заветная мечта и идея фикс моего брата.

Фелисия машет руками:

– Ну все, перестаньте. У Гаранора сейчас действительно много дел и много забот. И, милый, – продолжает она несмело и немного заискивающе, – я бы хотела добавить тебе еще одно дело, если ты не против.