Требуется няня для принцесс

Убедившись, что на кухне все под контролем, села за стол, стоявший в углу, ждать. Здесь же нашла тоненькую книжку с каким-то скучным любовным романом, и дочитала его до конца как раз к тому моменту, как на длинном разделочном столе были выставлены двенадцать больших полных до верха плетеных корзин.

Обед мы пропустили, так что подхватив из общей тарелки булочки с джемом, пошли искать Герува. Нужно перенести корзины в карету, потом найти Адриана и отправляться в путь.

Предстоящая поездка обещала быть интересной. Во-первых, я увижу еще одну часть этого мира, во-вторых – мы порадуем детей. Мне всегда было жаль сирот и животных, вот последних, кстати, надо тоже бы навестить. Надеюсь, конечно, что в Фаерлине не существует бездомных животных, но верится в это с трудом.

Все было готово к трем часам дня, я, принцессы и Адриан разместились в карете, которой управлял Герув, хоть и возничих теперь в замке было не счесть, в еще одну повозку загрузили корзины и отправились в путь.

Всю дорогу мы с Адрианом молчали, а девочки обсуждали между собой приютскую жизнь. Потом Райза сказала:

— Наверное, это так ужасно, потерять родителей. У нас нет мамы, но есть папа, а у тех детей нет совсем никого.

— Так, приехали, — Адриан словно очнулся от каких-то своих мыслей и приоткрыл шторку на окошке. Внимание принцесс тут же переключилось.

Мы остановились у ворот, за которыми виднелось старое серое здание в два этажа. Через грязные стекла в окнах можно было разглядеть движение, в одном из них показались детские головки. Посмотреть на королевский экипаж вскоре все высыпали на улицу.

Открылись ворота, а следом и входные двери здания, на крыльцо вышла пожилая эльфийка в цветастом платье и фартуке. Она прищурилась, перекинула замызганное полотенце через плечо и разглядев наконец кто приехал, поспешила к нам.

— Ваше величество, вот это радость! — Женщина поклонилась, суетливо заозиралась по сторонам. – Мы совсем не ждали вашего визита, но безумно рады. Да что же вы, проходите, проходите скорее!

— Я бы послал вам письмо, но поездка не была запланирована, это вышло спонтанно. — Адриан обернулся к карете. — Герув, будь добр, помоги донести корзины.

Дворецкий тут же соскочил с козел, помог второму возничему вытащить три корзины из повозки и они понесли их в здание приюта.

— Что же это, — удивленно хлопала глазами женщина, взглядом провожая мужчин. — Вроде нет сегодня никакого праздника…

— Матушка Марья, разве нужен праздник для того, чтобы порадовать детей? — король улыбнулся, и двинулся к входу.

Я взяла принцесс за руки и мы пошли следом, украдкой разглядывая сирот. Дети были одеты в не очень чистые комбинезоны одинакового, светло серого цвета. Застиранные пятна, которые уже ничем не вывести, были на коленках у каждого второго. Мальчики все наголо стриженые, у девочек одинаковые жиденькие косички. Ребятишки голодными глазами смотрели на корзины, и с неприкрытым любопытством на принцесс. Райза и Канти специально оделись как можно проще – в синие простые платья, на плечи накинули мягкие кофточки, все-таки ветер сегодня был прохладным.

— Какие красивые туфельки, — послышался громкий шепот из кустов, после чего Райза чуть сильнее сжала мою ладонь.

— Нужно было обуть ботиночки, — шепнула она, и стало понятно, что принцесса стесняется того, как выглядит.

Даже в этих простых платьях сестры сильно отличались от приютских девочек. Тем не менее, лично мне было радостно на душе от того, что близняшки не кичатся своим положением и не стараются нарочно выглядеть лучше.

Глава 15

Матушка Марья провела нас по пустому широкому коридору к хлипким двустворчатым дверям, через них мы попали в большое помещение с тремя рядами длинных столов и лавками возле них.

Детишки собрались в кучу и следовали за нами держась в отдалении. Матушка повернулась, взглянула на воспитанников злым взглядом, от которого даже у меня пробежали мурашки, и дети не пошли дальше, остались в коридоре.

Адриан чуть изменился в лице, словно насторожился, но промолчал.

— Ставьте вот сюда, — матушка Марья указала на один из длинных столов, на который и водрузили угощения. Герув и возничий оставили корзины и ушли, король сел на лавку, мы поступили так же.

— Мне бы хотелось узнать как дела в приюте, не нужна ли какая помощь? — спросил Адриан.

Матушка сбросила полотенчико с плеча, вытерла ладони о фартук и тяжело вздохнув, уселась на лавку в самом ее конце.

— У нас все хорошо, Ваше величество, не о чем беспокоиться. Разве что преподаватель правописания заболел, но он уже идет на поправку, и занятия скоро восстановятся. Те деньги, что вы давали нам в прошлый раз, пошли на одежку для детей, да на продукты.

— Но ведь на одежду и продукты и так выделяются средства, а ту сумму я давал на то, чтобы вы устроили праздник Летнего солнцестояния. Вы праздновали его?

Женщина судорожно заправила за ухо выбившуюся из ленты прядь седых волос. Бегающий взгляд не укрылся ни от меня, ни от Его величества.

— Праздника не было, ведь так?

— Ваше величество, мы закупили комбинезончики, тапочки, в мясной лавке нам сделали скидку на окорока…