Требуется няня для принцесс

— Праздник у детей был? — от голоса Адриана повеяло льдом.

Я невольно съежилась, и даже принцессы напряглись, хотя злость короля нас вовсе не касалась.

— Ясно. Матушка Марья, позовите детей на чаепитие.

— Но до ужина еще пять часов…

— Позовите их сейчас.

Адриан поднялся из-за стола, не прощаясь, двинулся к выходу. Нам ничего не оставалось, кроме как следовать за ним.

Уже сидя в карете, мужчина немного расслабился.

— Папа, ты зол, почему? — осторожно поинтересовалась Райза, а Канти кинула на нее предупреждающий взгляд.

Король улыбнулся, и напряжение в воздухе исчезло.

— Все в порядке, милая, просто немного расстроен.

— Могу я узнать, в чем дело? — пришел мой черед спрашивать.

— В приюты выделяются средства ежемесячно на покрытие базовых потребностей детей, а так же заработная плата для всех работников. Помимо этого два раза в год я лично привожу им деньги на праздник Летнего солнцестояния и Зимний бал. Зимние балы проводят в каждом доме, каждом поместье, в каждом монастыре и приюте, его отмечают все, и я не могу позволить лишить кого-то радости Снежного праздника. Сейчас же я вижу, что деньги, выданные на празднество, пошли не туда, и более того – никакую одежду и продукты приют не закупил.

Значит, Его величество тоже заметил грязные костюмчики детей и рваные башмаки. Да и по осунувшимся, худым лицам не скажешь, что воспитанники хорошо питаются.

— Ты накажешь матушку? — личико Канти вытянулось, в огромных синих глазах застыли слезы.

Адриан спохватился, обнял девчонок и наигранно рассмеялся.

— Что ты, нет конечно! Я просто дам еще денежек и прослежу, чтобы праздник состоялся.

— А я бы наказала, — фыркнула Райза.

Канти медленно кивнула, подтверждая слова сестры.

Король замер, перехватил мой вопросительный взгляд и еле заметно пожал плечами. Действительно, по реакции принцесс не ясно – они хотят справедливости или же чтобы матушку Марью не наказывали?

— Так, давайте уже поедем дальше. У нас еще три приюта, хотелось бы успеть до заката.

Ни я, ни принцессы больше не выходили из кареты. Адриан с помощью Герува относил корзины и скоро возвращался. Вот только каждый раз мужчина становился мрачнее тучи, и всю дорогу до замка молчал.

Когда вернулись домой, он попросил Герува проводить девочек в их комнату, а меня подхватил под руку и увел в каминный зал. Через горничную распорядился подать чай с апельсинами, и пока его не принесли, он молча смотрел на огонь в камине.

— Адриан, в чем дело? — не выдержала я.

— Я сегодня понял, что в связи с событиями, происходившими в последнее время, совсем забыл о королевстве. Особенно в этот год, пока искал как закрыть проход в потусторонний мир.

— Это было важнее, ты все правильно сделал.

— В каждом из приютов, что мы сегодня были, дела обстоят не очень хорошо. В первом, сама видела, воспитанники плохо одеты, плохо питаются. Во втором пока я шел до столовой видел двух девчонок, у одной из них руки в синяках по локти. Она натягивала рукава, когда меня увидела, но я успел заметить.

— Думаешь, их бьют?

— Не думаю, я в этом более чем уверен. Только доказать не смогу. Спросил у той девочки, она сказала, что просто ударилась. Дети запуганы, они не признаются.

— Что думаешь делать?

Адриан отпил чай, поставил чашку на столик и посмотрел мне в глаза.

— Об этом я и хотел с тобой поговорить.

Мне нужно было сразу начать нервничать, но любопытство оказалось сильнее.

— Я вся во внимании.

— Нужно побыть пару дней в приюте, посмотреть как работают воспитатели, преподаватели, как себя чувствуют дети. Вот только я не могу послать туда кого угодно, не доверяю. Ты, конечно, можешь отказаться, но подумай пожалуйста, прежде чем сказать «нет».

Я не думала ни секунды.

— Я готова. Но что мне нужно сделать? В тот приют, куда мы приехали изначально, меня помнят, знают, что я с тобой.

— А во втором тебя не видели, в нем и была та девочка с синяками. Я хочу проверить именно его. — Адриану тяжело давался этот разговор, ему было неудобно просить меня о подобных вещах. — Туда как раз требуется уборщица, я видел объявление на двери. Но повторяю – ты не обязана, Дина.

— Мне не сложно, наоборот, такой опыт будет даже полезен. Я ведь ничего не знаю об этом мире, и мне все интересно. Уборщица? Подумаешь, что я, полы никогда не мыла?

Король облегченно выдохнул, губы тронула улыбка.

— Как узнаешь о наказаниях детей, сразу сообщи мне. Если ничего не выведаешь – так же сообщи. Если тебе там не понравится, будет некомфортно или что-то еще, я сразу же тебя заберу, слышишь?

Я кивнула. Адриан взял мои ладони в свои руки и прижался к ним губами.

— Спасибо!

— Мне, наверное, лучше спрятать ушки, — улыбнулась я, тряхнув волосами. Пока нахожусь в замке, не особо следила за тем, чтобы уши были закрыты, хоть и ловила на себе десятки удивленных взглядов. Вопросы никто не задавал, наверное, все решили, что я драконица, а удивлялись тому, что няней работает не эльфийка, а жительница соседнего королевства.

— У тебя красивые ушки, не стоит их прятать, — улыбаясь, шепнул Адриан и неожиданно притянул меня к себе.