Требуется приспешник (СИ)

Он тихо рассмеялся, и этот смех знакомой патокой скользнул под кожу, волнуя нервы. Он ещё раз прикоснулся пальцами к ее спине, разворачивая к дверям, где узор на полотне напоминал черно-красную шелкографию с ползучими розами. Розы ползли змеями, прямо как в саду герцога. Лорейн ткнула в одну, и цветок ощерился сотней крошечных белых зубов, приведя ее в полнейший восторг. И все это — только потрясающая магическая резьба по дереву. Она даже ногтем царапнула.

— Дверь не отдам, это тоже своего рода ретро, — правильно оценил ее восторженное аханье Морион и подтолкнул Лорейн в комнату.

— Бессердечный тиран!

Красная гостиная была маленькая и... красная. В нескольких оттенках. Нашелся даже совпадающий с ее платьем.

К красоте интерьеров Лорейн уже успела немного привыкнуть, дом выдерживал единый роскошный стиль фанатично, как и его хозяин. По Мориону вот тоже издалека видно, что из светлого у него только  простыни, рубашки и сверкающая улыбка. Так что, и гостиная не удивила праздной жизнерадостностью.

Но зато здесь сразу уютно зажегся камин, стоило перешагнуть порог, а еще обстановка не отбивала аппетит. Перед камином стоял круглый стол с гексаграммой и шестью стульями. Лорейн подошла к нему и любовно погладила столешницу.

— Морион, что мне нравится в вашем доме, так это практичность в вещах. Превосходная функциональность — хочешь, чай пей, хочешь — призывай демонов.

— А хочешь — пей чай с демонами, — поддержал он и галантно усадил ее на стул. — Только скажите, вызову.

Слуги, впорхнувшие следом за ними, суетливо и отточено расстелили салфетки, разложили приборы, сервировали стол. Лорейн сняла с салфетки серебряное кольцо и заговорщицки улыбнулась сидящему напротив Мориону.

— Может, лучше призовем дух утки?

— Для некромантии стоило оставаться в столовой. Кстати, никогда прежде не обращал внимания, насколько там темно и тихо. Вероятно, по сравнению с вами. — Им подали первые блюда, Морион жестом отправил прислугу к стене и поставил чары полога тишины, отсекая невольных слушателей. — У вас появились новые вопросы или новые выводы?

Лорейн попробовала суп и кивнула.

— Начнем с вопросов! Я никак не могу понять двух вещей в этом деле. Как ваш родовой артефакт попал в подземелье, где совершались жертвоприношения?

9.2

Он слегка изменился в лице, в улыбке проскользнуло что-то жесткое и ледяное, навевавшее воспоминания о Лоране Датуре. Теперь и приятная Красная гостиная не способствовала здоровому аппетиту, а камин не отгонял призрак ледяного мага. Но Морион быстро овладел собой, превращаясь в себя обычного. Теплого насмешника, с которым не страшно. Пусть его именем и пугают непослушных детишек и непослушных взрослых.

— Хм... С вами наверняка занятно играть в карты. Вы всегда ходите с козырей?

Она тоже изменилась в лице, светлые глаза вспыхнули чистой искрящейся яростью. Она крепче сжала ложку. В руках разгневанной женщины и ложка — страшное оружие. Особенно серебряная, от всякой нечисти.

— Морион! Мое терпение заканчивается. Дальше — только за отдельную плату.

Он без малейшего раскаяния помешал густой суп. В карих глазах переливались смешинки пополам с отсветами огня в камине.

— Простите, невозможно удержаться. Примерно как вам от грязных ругательств. Восхитительное и запретное удовольствие. — Он помолчал, задумчиво повернулся к огню, но вряд ли видел красивое умиротворяющее пламя. Его взгляд вернулся к ней. Загадочный и темный. — Артефакты крови отличаются тем, что их невозможно отнять или одолжить, как какую-нибудь Слезу Таори. Они не расстегиваются сами по себе и не теряются просто так. Снять его может только тот, кто убил хозяина. Ну и сам хозяин, разумеется, или глава рода.

Лорейн нетерпеливо кивнула. В ней кипел жгучий интерес, сосредотачиваясь, судя по всему в месте, самом пригодном для ловли неприятностей, поэтому она поерзала на стуле и она неосознанно придвинулась к столу. Обед остывал.

— Это меня и смущает. Браслет лежал раскрытым, как случайно упавший. Нелогично убивать владельца, снимать артефакт и бросать его в грязь, где он пролежит десятилетие.

Морион согласно покивал.

— Как и бросать убитую жертву, не находите?

— Нахожу. Это мой второй вопрос, кстати. Мне кажется, ее оставили, потому что их спугнули, а доступа к подвалу больше не представилось. Поэтому жертва там и осталась. Но я не понимаю, как это возможно? Что изменилось? Под боком Вонворта все это время была такая улика.

— А вечные свечи, Лорейн? — напомнил он. — Вы их зажгли?

— Нет. Когда я пришла, все выглядело, как будто просто забрали ритуальный нож и ушли. А еще дверь с лестницы в комнату была открыта, когда я спустилась. Наверное, поэтому вы почувствовали артефакт.

— Какова вероятность того, что два подобных невероятных события произойдут в разное время, но в одном месте?

Лорейн вспомнила про свой суп и помешала ложкой оранжевую гущу. А когда заговорила, опять забыла ложку в тарелке.

— Потеря браслета и побег с ритуала? Небольшой. Значит, напрашивается вывод, что все произошло одновременно, и ковену пришлось быстро уходить. А браслет оставили специально. Но тогда...