Требуется Темный Властелин

За оставшиеся до визита монархов дни, я успел не только подготовить точку для телепортации и зачаровать свежестибренное оружие, но и изрядно повеселиться, играя в призрака покойного колдуна. То, что это именно призрак покойного колдуна безобразничает в замке, придумали сами его обитатели и сразу в это поверили. Все-таки страх перед неизвестным еще никто не отменял, и казнь колдуна не успела выветрится из памяти. Безобидное жонглирование посудой, падающие доспехи (случайно уронил, когда пытался посмотреть соединение наплечника с кирасой), таинственные шорохи в библиотеке вызывали приступы паники и истерического ужаса. Король сначала пытался утихомирить подданных по-хорошему, а потом ввел телесные наказания для самых пугливых. Но когда сам получил по кумполу подсвечником, да еще и во время королевского обеда, мигом во все поверил и серьезно обеспокоился - прогнать-то призрака некому! Срочно издал указ, призывающий всех магов королевства прийти для прохождения конкурса на должность придворного мага, но памятуя о судьбе прошлого и уже прослышав, что тот в виде призрака буянит во дворце, ни один желающий так и не обнаружился!

Монархи соседних держав пожаловали в один день с интервалом в несколько часов. Я наблюдал за торжественными прибытиями их кортежей из окна одной из замковых башен. Внизу было слишком много народу, так что моя маскировка могла сыграть дурную службу - затоптали бы и не заметили. Решив переждать официальную часть в тишине, я удобно устроился в опустевших покоях придворного мага и принялся читать приволоченную из библиотеки книженцию, с аппетитом похрустывая приносимыми слугами деликатесами. Пытаясь задобрить дух убиенного колдуна, слуги (да и высокие сановники) приносили под двери его покоев его самые любимые лакомства и вина. Маг явно знал толк в хорошей еде, и я быстро смекнул, что воровать еду с кухни не придется. По привычке забирая только еду и оставляя не тронутыми вина, я пустил по дворцу новый слух - маг во время своего фатального разговора с королем был мертвецки пьян, поэтому сейчас заделался трезвенником - во искупление. Вообще, у меня возникали нехорошие мысли подпортить людям пирушку, но я решил не вмешиваться - мне еще с ними договариваться потом предстоит!

Ближе к полуночи я спустился вниз и застал монархов втроем в рабочем кабинете хозяина замка. На столе - все те же карты, и, похоже, вопросов не осталось никаких. За прошедшие дни у меня было достаточно времени подумать о том, как предстоит вести этот разговор. Хозяина замка я уже изучил - типичный тиран, идущий к намеченной цели не считаясь с последствиями. Его мало интересовали потери в предстоящей войне. Он собирался быть императором и кроме этого не видел ничего вокруг. Двое других не были такими сторонниками войны. Но годы, проведенные в мире, отучили их от ощущения возможной опасности и в своих мыслях они уже делили земли и богатства. В их представлении эта война была просто большим набегом - ничего больше. Мда, проповедями их не проймешь! Попытаться перессорить их между собой, продемонстрировав имперские планы Канована? Без толку. И не поверят, и будут считать себя самыми умными и хитрыми, да и в пустую языком молоть не хочется. Может просто поубивать их втихаря, всех троих? Наверняка это будет на руку моему неведомому другу из Перонии - достанет из кармана своего протеже и посадит сразу на три трона. Еще раз обдумав перспективу повторения этой командировки в будущем, я привычным жестом парализовал монархов, обеспечил конфиденциальность нашей беседы и сбросил с себя полог.

-Добрый вечер, господа. Приношу свои извинения за визит без приглашения, но поскольку обсуждаемый вами вопрос... - Я кивнул на карты. - Напрямую касается так же и меня, я предпочел проявить невежливость и прийти без приглашения. - С этими словами я придвинул четвертое кресло к столу, спокойно там развалился и чуток ослабил хватку. Первый вопрос не заставил себя долго ждать и снова не отличался новизной:

-Кто вы? Как вы сюда попали? СТРАААААЖЖЖЖЖААААА!!!!! - Последнее слово монархи слаженно проорали на три глотки. Им бы в хоре петь, а не войны планировать. Если бы я заблаговременно не опечатал комнату, сбежались бы не только стражники со всего дворца, но и со всего города. Заткнув любителей хорового пения заклятьем и поморщившись от этой любительской самодеятельности, я продолжил:

-Скажем так, я заинтересован в мире на территории, прилегающей к вашим королевствам. И ваши планы начать войну меня не устраивают. Звучит немного самонадеянно? Возможно. Однако рекомендую обратить внимание на то, что ваши призывы о помощи остались без ответа, а вся стража, выставленная у дверей, не помешала мне оказаться здесь. Да, кстати, скажите пожалуйста, а кому пришла в голову идея о нападении на государство, превосходящее по размеру любое из ваших?

-Синдария уже давно ничего не стоит. Ее можно было завоевывать еще при Рамзоне, а уж сейчас - и подавно! - Рявкнул Канован.