Требуется Темный Властелин

Мне становилось все веселее и веселее. Ну надо же как о лесах тут заботятся… Сразу видно, что маг земли старался. Шевол бы спалил все, и дело с концом.

– Не оглашается. Сказано, что до выяснения обстоятельств…

– Ясно. Спасибо, любезнейший! – Я еще раз хмыкнул и обменялся со Шрамом характерными взглядами.

Завыли фанфары, объявив таким вот жутким образом о прибытии его величества. Оное величество в сопровождении супруги, придворного мага и десятка сановников чинно уселось на свое место и повелительным взмахом объявило о начале состязаний.

– Кстати, что-то я не вижу нигде Шевола… – Я еще раз перевел зрение в энергетический режим и просканировал толпу. Искомого факела нигде не было видно… Зато он мигом обнаружился в тщательно оберегаемом королевским указом лесном массиве. Я в который уже за сегодня раз хмыкнул и поделился со Шрамом своей находкой.

– Получается, он туда отправился как раз к началу соревнования, чтобы максимально не привлекать никакого внимания и иметь гарантию, что Харг сидит на центральной трибуне. Да и добрался он туда тихо и быстро – я ведь сканировал лес совсем недавно, и никого там не было. Ни в центре, ни на окраинах. Молодец.

– Жить-то всем хочется, – проворчал Шрам. – Уж он-то с самого начала знал, что Харг готовит не просто гадость, а смертельную гадость персонально для него. Все-таки вряд ли хоть кто-то всерьез рассчитывал на прибытие «Черного Грома». Интересно, что все-таки Шевол приготовил в ответ Харгу? Думаю, провести такие же нехитрые расчеты, как мы, он уж как-нибудь догадался бы… И вряд ли приехал на добровольное заклание.

– Увидим… Хотя, может, и не увидим – я ведь собираюсь разобраться с Харгом сам. Придется с ним побеседовать до нашей встречи, а не после… Так, на всякий случай…

На поле появился первый участник. Я прослушал, как герольд объявил его имя и страну, да это и не очень важно. Закутанный в расшитую звездами мантию старик продемонстрировал… левитацию. В качестве объектов он использовал парочку мечей и топоров. Дескать, вот какой я грозный боевой маг – могу одновременно сражаться сразу с несколькими воинами… Шрама это шоу явно не впечатлило:

– Интересно, а если я в него ножичком метну, он его поймает? – Шрам даже сощурился, прикидывая расстояние и траекторию броска.

– Сомнительно. Очень сомнительно! Все его внимание сосредоточено на удерживаемых объектах. Он сейчас способен проморгать несущегося на него во весь опор всадника. Вот если бы у него был специальный щит, то обращать внимание на нож ему было бы не надо – щит бы сам его отразил… Только если бы этот дядя мог поставить такой щит, он вместо этого удержал бы в воздухе еще несколько предметов для пущего эффекта – он ведь все силы на это использует, а не готовится к отражению атаки… Так что воздержись от экспериментов, ладно?

– А если бы, скажем, он знал о том, что я сейчас метну в него нож, он не удерживал бы это оружие в воздухе и у него бы не было щита?

– Слишком много «бы»… Ты забыл добавить, что, зная о твоем намерении метнуть нож, он не предпринял бы превентивной атаки…

– Ну да…

– Спросил бы проще: «Сможет ли маг, этот или какой-нибудь другой, поймать в воздухе нож? Не отбить щитом, а именно поймать?» Так?

– Да.

– Теоретически смог бы. Сомневаюсь, что этот, но кто-нибудь посильнее, думаю, сможет. Я бы точно смог. Тут ведь главное не столько сила, сколько реакция, а она у магов тоже очень разная. Но думаю, ты уже и сам понял, что это очень глупо, имея возможность применить щит, каждую секунду ловить ножи, стрелы или еще чего. Отбить намного проще, чем овладеть предметом. Физически, кстати, то же самое – уклониться от камня проще, чем поймать его на лету.

Тем временем первый участник завершил свое выступление. Его мастерство не произвело на публику должного эффекта, и со стороны толпы послышался свист и улюлюканье. Мне стало жаль старика – не всем же быть гениями, а вот чтобы улюлюкать, много ума точно не надо… Сами бы попробовали поднять в воздух одновременно шесть предметов… Даже без помощи магии… И потом уже научиться при этом свистеть!

Старик удалился, а его место занял коллега помоложе. Произведя в воздухе какие-то замысловатые пассы и зычно произнеся зловещий речитатив, маг ухитрился призвать на поле какого-то монстра. Монстр напоминал лягушку, если вы помните лягушек двухметрового роста, сплошь утыканных рогами и шипами.

– Иллюзия. На мой взгляд, это намного полезнее, чем жонглирование топорами, – развеять такую может только другой маг. Это совсем не сложно, как и ее создание, но другого мага может рядом не оказаться, а вот шухеру такая образина может наделать много. Иллюзии вообще, на мой взгляд, очень полезное направление магии – обмануть или испугать можно кого угодно… Однако что делать, если обман не удался… В бою с серьезным противником они не очень-то помогут… Хотя в силах сбить концентрацию, например…

– А если создать иллюзию себя? Типа как ложная цель?