Требуется Темный Властелин

– Показать тебе несколько полезных фокусов… Почему бы и нет… Такие талантливые ученики редко стучатся в двери… – задумчиво произнесла Малкана. – Только ты уж успокой старую женщину – что на самом деле произошло с Манапахом? Прости, но я не верю, что ты его ученик… Не тот стиль, не те приемы… Я ведь была с ним знакома когда-то. Мы почти ровесники. Друзьями-то мы никогда не были – у него не было друзей, но такие старые знакомства просто так не забываются…

– Манапах умер почти шесть лет назад. Я вообще не был с ним знаком. Умер сам – от старости. Он почти перестал заниматься практикой в последние десятилетия, с головой уйдя в теорию, и сила потиху оставила его. Так уж получилось, что, когда я прибыл в Синдарию, его имя использовалось как универсальная пугалка для соседей и внутренних разборок. Я и сам имел на его счет кое-какие планы, так что информация об его смерти меня самого здорово удивила… Пришлось принимать его облик и разбираться со своим же оборотнем…

– А, это та история про смерть наследника Синдарского престола? Это твоя работа?

– Да, хотя никакого оборотня там не было: иллюзия вроде нынешней. – Я кивнул в сторону арены.

Меня не особо смущало, что я фактически признаюсь в убийстве коронованной особы. Уж кто-кто, а маги всегда и везде были в центре королевских заговоров. С одной или другой стороны. Магу по большому счету безразлично, чья именно задница занимает престол. Важно, что с этого имеет сам маг. Так что обвинения в дурном тоне можно было не опасаться. К тому же Малкану меньше всего интересовала политика в другом конце мира.

– Ну не скажи, до меня доходили слухи, что монстр был просто кошмарный. Я, конечно, знаю цену таким слухам, но все-таки способна понять, что к чему.

Я пожал плечами.

– Ясно. Жаль старика. Да примет его беспокойную душу вечное небо! Знаешь, я могу, конечно, взять тебя в ученики. Не знаю, правда, что из этого получится. Ты ведь уже далеко не ребенок… Хотя ты хочешь учиться, и это самое главное… Меня смущает другое: я не могу прочитать твоей ауры… Даже сейчас… Но есть и другие способы понять сущность человека. Знаешь, я ведь могу очень много зла принести людям… Могу им внушить такое горе и черное отчаяние, что смерть будет из этого лучшим выходом… Своя смерть и смерть всего, что тебя окружает. Так вот, когда я настраиваюсь именно на это свое самое страшное оружие, меня начинает притягивать к тебе… Родственные ауры притягиваются, ты знаешь это? – Я кивнул. – Внимательный… Это хорошо. Твоя аура – это аура смерти! Притом не просто сильная, а невообразимо сильная, черная и глубокая. Сама смерть стоит за твоей спиной и простирает над тобой свои крылья. Я чувствую это, и это меня пугает. Но сегодня я видела тебя в деле, и дело это было добрым. Я думаю, что главное – это то, что мы делаем. Именно в делах познаются люди. Для того чтобы делать гадости, не нужно иметь много сил… Это или есть, или этого нет. Я возьму тебя в ученики… А пока – ты, кажется, собирался на охоту? Вот и отправляйся! Хорошее дело. Настраивает на нужный лад. Хорошей охоты, мальчик! Возвращайся, а потом и поговорим.

Мы попрощались, я вновь укрылся от ненужных глаз и отправился по остывающему следу. Да уж… Интересно оно все сложилось… Никогда бы не подумал… Но что ни делается – все к лучшему, ну или почти все. Во всяком случае, такой поворот событий был мне явно на руку.

Следы вели в королевскую резиденцию… Нет, я что-то не понял – три человека средь бела дня вышли из королевского дворца, пересекли людный парк, взломали… Ну хорошо, пусть не взломали, а открыли имеющимся у них комплектом ключей особняк, в котором обосновалась делегация из соседней страны, побыли там какое-то время, а потом просто вышли и пошли прямиком обратно во дворец? Я, конечно, понимаю, что наглость – это второе счастье, но не до такой же степени… Они бы еще мое, пардон, нижнее белье использовали как знамя победы… И никто на это типа не обратил внимания? М-да… «кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро»…

Интересно, а если б я охранку поставил, да не простую, а с приветом… И получил бы в итоге три обгоревших трупа? Мне бы небось еще претензии предъявили и свору плачущих вдов и сирот для убедительности. Сказали бы, что уборщиков наконец прислали… Постельное белье поменять… Постельного белья с собой не было? Тогда подушки взбить… Короче, сделали бы рожу кирпичом! Разумный вопрос: а соваться ли мне при таком раскладе во дворец? Смысла я не вижу – исполнители сего акта межгосударственной дружбы мне неинтересны, а заказчика я небось и так с первой попытки назову.

Ради очистки совести я все-таки прогулялся вокруг дворца – проверил, не пробовали ли мои неведомые гости таким хитрым способом сбить возможную слежку, ведь все могло бы быть намного интереснее, чем казалось на первый взгляд, но – увы: любители бывать в гостях в отсутствие хозяев не покидали дворца. Список претензий к Харгу пополнился еще одним пунктом, а я, разозленный, поплелся домой.