Требуется Темный Властелин

Решив, что хвоста за ним нет, офицер направился к невзрачному домику, ничем не отличающемуся от своих соседей. Постучав условным стуком и что-то прошептав за дверь, офицер скрылся в открывшемся проеме и исчез в царящей за ним темноте. Дверь тут же закрылась за гостем, но я уже с интересом разглядывал открытое окно на втором этаже. Я аккуратно поднялся в воздух и вошел в дом таким вот незамысловатым способом. Комната, в которую я попал, была пустой, так что я тихо вышел в коридор и спустился вниз. Там раздавалась человеческая речь, и я пошел на ее источник.

В одной из комнат я нашел то, а точнее, того, кого так долго искал. Начальник тайной службы Перонии отчитывался перед седеньким дедулей с невероятно пронзительными угольно-черными глазами. Я сразу понял, что это именно интересующий меня субъект, не стал дожидаться окончания отчета и просто усыпил говорящего офицера. Тот мешком осел сначала на стол, а затем сполз на пол. Дедушка удивленно вытаращил на него свои глаза, и в этот момент на том месте, где он до этого стоял, возник я.

Я рассчитывал завладеть вниманием дедушки и погрузить его в глубокий сон, но, к моему удивлению, у меня ничего не вышло. Дедушка явно понял, что я попытался с ним проделать, и его рот расплылся в ехидной улыбке.

– Не выходит, да?

– Да, – не стал я скрывать правды, а вдобавок внимательно изучил своего собеседника. Сам он колдуном не был, но на него были наложены довольно сильные охранные чары. Очень сильные, на уровне моих собственных. Сделав этот вывод, я первым делом принялся усиливать свою защиту – реальной опасности вокруг я не фиксировал, но буквально нутром чуял, что перестраховаться будет нелишне. Заодно я подготовил экстренную телепортацию – на небольшое расстояние, но прыгнуть я мог бы за долю секунды. Истолковав затянувшуюся паузу как мою нерешительность, дедушка опять ухмыльнулся и спросил:

– Ну и что же мы намереваемся делать?

– Разговаривать! – Я выдал старику ответную хищную улыбку.

– Ах, какой лаконичный молодой человек! И как вы намерены меня разговорить?

– Проще, чем вы думаете, – ответил я совершенно ровным, лишенным каких бы то ни было эмоций голосом. – Ваш щит убережет вас от проникновения в ваш разум, но заклятия, которое заставило бы вас молчать в принципе, на вас нет. Более того, на вас наложены неплохие заклинания защиты физической, которые спасут вашу жизнь в случае чего. Заклинание, которое сообщит вашему неведомому хозяину, что вы попали в беду, я смогу блокировать – оно не очень сложное, а что касается вашего желания говорить… – Я оперся на разделяющий нас стол. – Оно у вас появится в самое ближайшее время!

Самое паршивое, что мне уже не было так уж необходимо допрашивать старика. Я уже сложил все кусочки головоломки воедино и теперь пытался понять – проще самому повеситься или все-таки побарахтаемся?

– Так уж получилось, что я довольно много знаю о физической боли. Не потому, что я такой уж опытный палач, а потому, что мне многое довелось испытать на себе. Поэтому нам не понадобятся ни инструменты, ни специальные комнаты – мы справимся прямо здесь, на этом столе. Боль от сломанной конечности довольно сильна, но терпима. А вот когда на эту конечность оказывается дополнительное давление, боль многократно усиливается. Я просто начну ломать вам кости. Сначала – пальцы, фаланга за фалангой, затем перейду на кости кисти… – Дедушка здорово побледнел – варианта банальной пытки он, похоже, не рассматривал в свой адрес. – Когда я сломаю вам все кости руки до локтя включительно, я даже еще не начну задавать вам вопросов. Я просто сожму вашу переломанную руку в крепком дружеском рукопожатии, а затем выверну ее. Любой человек на этом месте просто умрет от боли. Но не вы – я прослежу за этим. Вам предстоит поставить своеобразный рекорд по количеству боли, которую способен вытерпеть человек. В человеческом теле более двухсот костей, вам это известно? Нам предстоит долгая ночь. Когда вы превратитесь в сплошной мешок боли и агонии, вы расскажете мне все, лишь бы я позволил вам умереть. Вам нравится такой вариант? Думаю, вы понимаете, что не сможете оказать мне никакого сопротивления, так что выбор у вас небольшой. К тому ж есть еще один немаловажный нюанс. Меня интересует совсем немного. Большую часть вы мне уже и так разболтали, так что наш разговор превратится в своего рода формальность по уточнению деталей. Удивлены?

Шокированный описанной мною перспективой старик все-таки нашел в себе силы нахмуриться. Я пояснил:

– Вы употребили в разговоре со мной слово «лаконичный». Скажите, что оно означает?

– Ну человек, который кратко изъясняется… – выдал дедушка после небольшой паузы. Он никак не мог понять смены темы нашего разговора.

– Правильно. Скажите, а вы знаете, откуда появилось это слово?

– Э-э-э… Нет… – Старик вконец запутался.