Требуется ведьма

Сорняков тут было еще больше. Если старик Мердонс и ухаживал за садом, изредка нанимая рабочих из Лантара, то точно не за этой территорией. Заросло все настолько, что диву даешься. Переплелись ветвями кустарники, расползлись по тропинкам кусты диких роз, мимо которых нельзя было пройти не зацепившись. Я оглядела это дремучее царство и надела огромные рукавицы. Выдергивая крапиву и репей, постепенно освобождала от них пространство возле беседки.

Побеги вьюнка почти скрыли ее от посторонних глаз, и мне не хотелось их убирать, очень уж красивые. С ними беседка смотрится весьма нарядно. Но, сдается, Генри все равно скажет очистить ее от растений. Пока же я остановилась возле беседки, задумчиво рассматривая пространство внутри.

Неожиданно ближайшие кусты колыхнулись, и из них буквально вылетел Ланс. Одетый в темно-серые брюки и светло-фиолетовую рубашку, с чуть растрепанными волосами, перевязанными неизменной атласной лентой, он был дивно хорош. Я даже дышать забывала, пока смотрела на него.

Совсем близко раздались голоса. Ланс оглянулся, сощурился и, наконец, заметил беседку. Приложил палец к губам, давая понять, чтобы не выдавала его, и скрылся за занавесью вьюнков.

Интересно, от кого он в этот раз прячется?

Я не успела и опомниться, как на только что очищенной мной от сорняков дорожке, ведущей как раз к беседке, появилась леди Кариса. Одетая в ярко-оранжевое платье, украшенное многослойным кружевом, она остановилась в нескольких шагах от меня, уперла руки в боки, угрожающе осматриваясь. Это выглядело бы смешно, если бы леди Кариса не была пышечкой и ее мелкие русые кудряшки не торчали во все стороны, словно пружины. Неужели и она метит в невесты к Лансу? И как-то сразу захотелось наложить на нее все возможные сглазы. Такая ведь ни перед чем не остановится, снесет с пути и не заметит, двигаясь к цели. А целью явно был Ланс, прятавшийся за занавесью цветов за моей спиной.

Леди Кариса сощурилась, оценивающе осмотрела меня.

– Эй ты! – крикнула она.

Ну что за манеры! Я все же не удержалась и отправила кроху магии, отчего резинка, на которой держалась нижняя юбка леди, заметно ослабла. Мы, ведьмы, никогда не прощаем сотворенной гадости и невежливости.

– Слушаю, леди, – пряча ехидную улыбку, отозвалась я.

– Тут господин Дарнш не появлялся?

– Нет, леди.

– Точно? А ты меня не обманываешь?

Леди Кариса начала на меня наступать, я буквально оказалась втиснута в беседку и почти сразу же почувствовала, как Ланс, наверняка прятавшийся за моей юбкой, обнял мои колени и затих. В тесном темном пространстве оказаться зажатой между ним и леди Карисой – та еще радость!

– Никого тут нет, – твердо заметила я, прикидывая, что если повернусь, а она явно вынудит меня это сделать, то обнаружится и Ланс, и то, каким образом он тут прятался.

Надо действовать! Чары в открытую я применить не могла, но вот зыркнуть по-особому, по-ведьмински, – это запросто. Я ведь и взглядом чары могу накладывать, не зря меня боятся, очень уж знатные сглазы получаются! Да и леди Кариса все равно по сторонам смотрит, будто надеется, что Ланс покажется сам. Или не рисковать? Хватит с леди и ослабевшей резинки на юбке?

– В первую очередь, когда стану тут хозяйкой, уволю тебя.

– За что? – опешила я, гадая, кем надо быть, чтобы согласиться жениться на леди Карисе.

– Смазливая, а мне измены мужа ни к чему.

И вот тут мои благие намерения закончились. С леди Карисой теперь я церемониться не собиралась. Дождалась, пока она обернется, осторожно потянула нити заклинаний, висевших в воздухе, призывая всех пауков, которые оказались поблизости. Когда леди Кариса обернулась, перед ее лицом на паутине висело пять пауков, угрожающе шевеля лапками. Я решила не мелочиться.

Леди взвизгнула, отскочила, ударилась спиной о край беседки, зацепилась подолом за ветку куста и… Юбка леди осталась на земле, являя ее в розовом, с алыми пронзенными сердцами нижнем белье. За моей спиной раздался странный звук, похожий на хрюканье.

– Ты… ты…

– Леди, вы о чем? – невинно уточнила я.

– Пауков на меня напустила! – завопила она.

– Каких? – притворилась я невинной овечкой. – Здесь никого нет.

И то верно, паучки стремительно исчезли, их давно и след простыл. Не выдержали и они этой нервной особы.

– Ты… ты…

Вот же заладила! Можно, конечно, сделать так, что на леди Карисе все пуговицы исчезнут, но тогда я точно свой дар выдам. Да и, сдается, променад этой особы через сад в ворохе одежды не переживет никто из особняка. Одно розовое, в красных сердечках нижнее белье чего стоит!

– Ты все подстроила!

Я удивленно приподняла брови.

– Да я вчера у Любавы пол-лавки сильнейших приворотных скупила! Они не могли не подействовать на моего Лансика… А ты… ты…

– Что? – вкрадчиво поинтересовалась я, старательно сдерживая желание превратить эту леди на некоторое время в жабу, чтобы перевоспитать.

– Ты его спрятала!

М-да… Логика леди Карисы зашкаливала.

– Вы ошибаетесь.

– Нет! Мы завтракали. Он съел три блюда с моими приворотными, а потом… я только на минуточку отлучилась, а Лансик исчез!