Требуется жадная и незамужняя

Несмотря на поздний час, поместье не спало. Словно взбудораженный улей, оно гудело тревожными голосами и шевелилось снующими туда-сюда людьми. Когда процессия добралась до особняка с какой-то другой стороны, где я никогда не была, навстречу прибывшим высыпали удивленные и встревоженные обитатели поместья. Я пробежала взглядом по их лицам, пытаясь найти хоть одно знакомое. Лучше бы среди них оказался Жу Даль, он бы мигом разобрался, что делать дальше и как принять короля. Но помощника анасара не было. Как и Ма.

Я вообще не знала никого из них. Не то, чтобы я запомнила всех поименно или видела каждого, кто жил и работал в особняке. Но всё же несколько лиц успели примелькаться.

— Просим прощения, путники, — выступил вперед один слуга. — Хозяин отсутствует дома. Чем мы можем помочь?

— Хозяин с нами, — сказала я. — Он ранен, и ему нужна помощь. Позовите лекаря Ра Мона.

Слуга растерянно оглянулся на остальных.

Из дилижанса выбрался король. При виде него все присутствующие склонились в поклоне, по короне признав в госте правителя станы.

— А почему это слуги поместья «Чернолесье» так странно относятся к хозяйке? — поинтересовался король. — Словно к незнакомому человеку, а не жене вашего анасара.

Холодок пробежал по моей спине. Я вдруг вспомнила, что упустила из виду. И почему не узнаю никого из слуг.

Как и они меня.

— Это не наша хозяйка. Мы ее не знаем, Ваше Величество, — поклонился возглавивший комитет по встрече слуга, пока я спускала с рук на землю ребенка.

— Беги! — шепнула я Лютику. — Прячься!

Понятливый малыш мигом растворился в толпе.

Король перевел на меня тяжелый, ничего хорошего не предвещающий взгляд.

— Взять ее! — коротко приказал он,

Не успела я опомниться, как ощутила себя в железных тисках спутников короля, среди которых, судя по всему, оказалась охрана или стражники.

— И ее! — указал Ба Иль Яр на Кристину. — Сестру из другого мира, — ядовито добавил он.

— Ага, щас, — дерзко отозвалась Кристина и ловко увернулась из чужих рук. А затем со всех ног припустила через двор мимо дома в сторону яблоневого сада.

Стражники хотели броситься в погоню, но король покачал головой, предоставляя ход вылезшему из дилижанса охотнику. А тот с невозмутимым видом уже целился беглянке в спину. Раздался выстрел. Я закричала, но Кристина даже не дернулась и через мгновение скрылась за углом дома.

— Умрет, — спокойно сообщил охотник, пряча пистолет. — Я никогда не промахиваюсь.

— Тогда можно не преследовать, — как от мусора, отмахнулся от раненой блондинки король. — В особняке имеются подвалы или темницы? — обратился он к слугам особняка.

— Да, Ваше Величество.

— Заприте самозванку там. И предоставите комнаты для отдыха моих людей и для вашего умирающего хозяина. Лекаря звать не стоит — королевский уже осмотрел Ле Ёна. Да, и еще. Подготовьте помещения для дознания. Будем судить самозванку. Хотя в целом мне и так ясно, как с ней поступить, но закон следует соблюсти. Так что понадобится место для работы моего дознавателя. И все условия для проведения казни.

Глава двадцать пятая. Арестантка

Казематы поместья сыграли со мной злую шутку.

Оказавшись в лишенном света земляном мешке размером метра три на три и высотой в полтора моих роста, в полном одиночестве и за массивной деревянной дверью, я первым делом мысленно потянулась к сыну. Как он? В порядке? Успел спрятаться? И получила слабый, будто бы далекий отклик. Это могло означать одно из двух. Или малыш убежал в лес и находится на большом расстоянии от меня. Или стены погруженной глубоко в землю темницы глушили нашу связь, отрезав доступ к силам природы и блокировав тем самым магию Лютов.

Последнее можно было легко проверить.

Раскрыв ладонь, я призвала на нее энергию деревьев, с сожалением представив умирающий яблоневый сад где-то там, снаружи. Но даже искорки не зажгла. Хорошо, пусть сад находится слишком далеко для магии Лютов. Недаром мои мальчики быстрее всего исцелялись непосредственно рядом с растениями. Но ведь в доме множество цветов! В каждой комнате миниатюрный сад! Неужели и они не могут поделиться со мной энергией?

Одно могу сказать с уверенностью: Лютик в безопасности. Хоть и очень напуган.

«Лютик, сынок, беги в лес! — крикнула я в пространство, надеясь, что связь достаточно сильная, чтобы малыш услышал. — Никому не попадайся и не давай себя поймать. В лесу найди бабушку. И прячьтесь от людей, слышишь? Никому не верь, малыш…»

Хорошо, что Кристина на свободе. С ней Лютик не пропадет.

Я вспомнила выстрел и самоуверенное охотничье: «Я никогда не промахиваюсь». Отогнала страшную мысль. Кристина продолжала бежать после выстрела. Даже если она ранена, то в лесу найдет достаточно возможностей для исцеления.

Только смогла бы до него добежать…

Ёна я не чувствовала вообще. Чтобы не впасть в отчаяние или панику, уговаривала себя, что всё дело в темнице, а он жив. Надеюсь, гадкий король не бросил своего подданного как отработанный, ненужный и бесполезный материал, а устроил раненого хозяина поместья со всеми удобствами.