Требуется жадная и незамужняя

Радовало, что в темнице было чисто. Одинокая лучина, оставленная мне стражником, не столько разгоняла тьму подземелья, сколько интригующе играла с тенями. В углу односпальной постелью щедро насыпали соломы. Я принюхалась. Даже не гнилой, чудесно, по-летнему пахнущей сухой травой и собственно соломой. Можно сидеть на ней, не опасаясь подхватить неведомые алуярские болезни. В другом углу нашлись удобства — деревянное ведро с крышкой. Не отмытое до блеска, конечно, но и не загаженное. Мой муж заботился об арестантах, с гордость подумала я. И это логично, ведь в подвалы поместья попадают только жители поместья. Люди Ёна, а не какие-то случайные несчастные, до которых никому нет дела.

Время шло, а за мной всё не возвращались. От скуки и чтобы успокоить нервы, я раз за разом пыталась вызвать золотистый шарик энергии. И посылала зов Лютику. Зов больше не проходил, а связь будто пропала вовсе. Ушел в лес, утешала себя я. Лютик послушался маму и убежал. С ним всё в порядке… С ним всё в порядке…

Аутотренинг не помогал. Я оставила бесполезные попытки и едва не разревелась от бессилия. Стены подвала давили, а я блуждала по ним отрешенным взглядом.

В голову стали лезть всякие посторонние мысли. Например, в этой ли самой темнице держал Ён провинившуюся Ма? И что с ней стало потом? Наверно, стер ей память обо мне и ребёнке Люта и отправил куда-нибудь подальше от поместья. Как и остальных слуг, заменив их на новеньких, которые, конечно же, никак не могли признать меня в качестве хозяйки «Чернолесья», поскольку никогда ее не видели.

Эх, Ён, мог бы ты предположить, что твоя предосторожность настолько выйдет боком любимой жене?

Ведь слова короля о казни вовсе не казались шуткой.

Я прислонилась к стене и даже задремала. Мне снился Ён. Он смотрел на меня с грустной улыбкой и молчал.

— Ён! — кричала я и сама не слышала своего голоса. — Ён!

Режущий сердце противный лязг открываемого замка вырвал меня из сияния любимых глаз. Я проснулась, а в темницу заглянул один из стражников короля.

— Самозванка! На выход! Король ждет!

Ждет он… Что-то не хочется мне к нему идти…

Я поднималась по узкой лестнице, нехотя переставляя ноги. Шла как на казнь, ага. В моем случае это обычно употребляемое в переносном смысле словосочетание становилось страшной, обретающей плоть истиной. И пусть король не удивляется, что к нему не несутся сломя голову.

Однако, когда стражник вывел меня из подземелья в коридоры особняка, мне тут же захотелось ускориться. Да что ускориться — бежать! Но не туда, куда велели доставить арестантку, а совсем в другое место. Потому что откуда-то со второго этажа, скорее всего, из спальни Ёна, донеслось до меня легкое дыхание его едва теплящейся энергии. Жив! Ему явно стало хуже, но мой любимый всё еще оставался в одном мире со мной.

Сердце рвалось к мужу, а неотвратимость вела на эшафот.

А вот Лютика в доме не оказалось. И это наполняло душу радостью и надеждой, что малыш выживет. Он у меня умница, он правится.

Стражник привел меня не куда-нибудь, а в кабинет Ёна. Я чуть зубы не стерла в бессильной ярости, обнаружив в его кресле, за его роскошным письменным столом ненавистного чужака — Ба Иль Яра. Как посмел он при живом еще хозяине нагло занять его место? Настолько жаждет завладеть поместьем, что никак не дождется смерти анасара? А ускорить ее, добить умирающего не позволяет пресловутое «всё должно быть по закону»?

Хотя откуда мне знать, возможно, нарушение правителем страны ее законов автоматически позволяет народу поменять монарха на более адекватного.

В стороне от нас возился с каким-то бесцветным то ли камнем, то ли кристаллом на длинной серебристой подставке один из людей короля. Кажется, я видела этого типа среди «гостей», он ехал в королевском дилижансе, а значит, не был простым слугой или стражником.

— А ты, оказывается, не только самозванка, но еще и колдунья, — усмехнулся король, вальяжно закинув ноги на стол Ёна. — Ловко ты меня провела в лесу с погодой. Мой дознаватель поговорил со слугами и выяснил, что мои предки были правы. Это действительно край вечного лета. И я опять желаю создать тут свою резиденцию.

Я с изумлением перевела взгляд за окно. В него билась метель. Завывание ветра напоминало волчий вой. Или ярость Люта. Странно. Темница блокировала мои силы. Так почему погода не вернулась к своему исходному состоянию? Или гибель Лютов и моя диверсия навсегда сломали уникальный климат Чернолесья?

Что ж, королек, считай это маленькой местью. Шиш тебе, а не курорт.

— Так что давай, самозванка. Возвращай, как было. Верни лето, ведьма! — теряя терпение, рявкнул король.