Требуются герои, оплата договорная

«Странные дела творятся на белом свете», — с тяжким вздохом Борис бросил в спортивную сумку кобуру, пару футболок, свитер. Что еще взять с собой? Что нужно человеку на пути в неизвестность?

Через десять минут Устинов уже усаживался на соседнее с водительским сидение Юлиного Volvo. Любовница тот час затеяла допрос:

— Что случилось? На тебе лица нет! Ты белый как полотно! Тебе плохо! Ты заболел!

Борис глянул в зеркало. Вид и в правду неважный.

— Не преувеличивай, — уронил небрежно.

Другой бы на его месте радовался, имея такую женщину: соблазнительна, умна, покладиста, при деньгах. Устинову же едва хватало сил на элементарную вежливость. Сейчас особенно.

— Мне надо в центр.

— Зачем?

Борис с трудом удержался от резких слов. С каким удовольствием он оборвал бы эту связь. Но побег из солнечного Крыма, из ласковых объятий Юли в Катино сиротское полу-безумие, получил соответствующую оценку. «Если ты меня бросишь, — оповестила с порога любовница, едва он явился с извинениями, — я убью себя». Устинов попытался объясниться. Напрасно. Юля затащила его в постель, а потом наглоталась снотворного и едва не сдохла. «Суицидальный синдром», вывел корявым почерком дежурный врач «Скорой». Капкан захлопнулся. Устинов не решился на разрыв. Стать причиной смерти вздорной истерички — такую «роскошь» он себе позволить не мог.

— Юля! Ты хотела мне помочь — помогай. Поехали.

— Хорошо. Но презентация? Ты уверен в своем решении?

— Да! — Устинов поморщился. Нынешнее утро началось с неожиданности. Стоило ему открыть глаза, как Юля объявила: днем у него презентация проекта, вечером они едет в N-ск; завтра — выступление перед учредительным советом. На кону должность директора математического лицея и оклад в пять тысяч долларов. «Ты мечтал об этом, а я нашла инвесторов», — любовница ожидала благодарности, однако получила же только прохладное «спасибо». «О таких вещах не предупреждают в последнюю минуту с утра в постели, — принимать Юлины подарки Борис не хотел, потому спрятался за первый подвернувшийся предлог. — В общем, спасибо за заботу, но, скорее всего, я вынужден буду отказаться». В спорах и пререканиях прошел завтрак. Собственно, из-за Юлиной настойчивости он и опоздал к Кате. Однако любовница почти добилась своего. Устинов пообещал подумать и часам к одиннадцати озвучить вердикт.

— Хочешь выпить? — вдруг предложила Юлия. — У меня отличный коньяк.

— Нет.

— Куда ты собрался?

— В Катин офис, — Устинов закрыл глаза, отгораживаясь от суеты, погрузился в думы.

Катерина трудилась в благотворительно фонде «Веста» под эгидой какой-то невнятной мировой гуманитарной организации и занималась чем-то несерьезным: обрабатывала, собранную в регионах, статистическую информацию.

Какую — Катерина так и не разобралась. Сведения поступали по Интернету в виде кодированных таблиц, которые надлежало свести по специальной методе, а затем разогнать по пунктам зашифрованного перечня. За эти малоосмысленные действия Морозовой платили вполне приличный оклад. Мало того, к Кате на работе никто не цеплялся, не изводил придирками и домогательствами. Напротив, Морозову холили и лелеяли: кормили в офисе три раза в день, поили чаями-кофеями; потчевали витаминами и даже включили в программу «Бизнес за здоровый образ жизни». За подвиг относительного воздержания — требовалось: не пить, не курить, не употреблять наркотики и транквилизаторы — кто-то выдавал участникам ежемесячно по 100$.

— Остановись здесь. — Борис взял Юлину ладонь, поцеловал благодарно. За что он на нее вечно злится? Не женщина — золото. Бросила дела, катает его по городу, слушает грубости. А он …Продолжать не стоило, старая песня.

— Спасибо, дальше я сам.

— Борис, послушай меня, пожалуйста, — в голосе Юлии возникли стальные ноты. — Я займу пять минут, не больше.

— Хорошо.

— Ты собрался куда-то идти, с кем-то общаться? Расскажи мне, что случилось, а лучше возьми с собой. Ты странно выглядишь, у тебя больные глаза, — Юля положила руку ему на плечо, поправила воротник, не удержалась, прильнула к груди. — Ты взволнован, раздражен. Ты, как натянутая тетива. Тронь и зазвенит. В таком состоянии можно все испортить.

Устинов неохотно кивнул. Помощь ловкой и нахрапистой бабы могла быть очень кстати. Он действительно сильно нервничал и, что уж скрывать, боялся.

— Хорошо.

Даже краткая версия случившегося, произвела на Юлю впечатление. С минуту она молчала, переваривая услышанное, затем резко уронила:

— Все понятно. Пошли!

— Нет! — Устинов не шелохнулся. — Я пойду, когда сочту нужным.

Юля растерялась.

— Милый…

Молчала бы! Он снова ее ненавидел.

— Я просил не называть меня «милым»!

В памяти, в самом потайном уголке дрожащие от нежности губы прошептали шальным от страсти голосом: «Милый…милый мой…» Другим женщинам произносить это слово не следовало.

— Я нечаянно, — Юля виновато улыбнулась. — Не сердись.

Они устроились за столиком кафе, расположенном напротив «Весты» и Юля тут же взялась за расспросы.

— Два кофе, пожалуйста. Говорят, у вас взорвали кого-то? Прямо на улице, среди бела дня?