Требуются герои, оплата договорная

— Телефон, фамилия, адрес! — потребовал Кравец.

— Не знаю. Я ничего о ней не знаю.

— Как же так… — в голосе Павла Павловича звенело отчаяние.

Неловкую тишину оборвал телефонный звонок. Выслушав донесение, Демин заорал в телефонную трубку:

— Урою, сволочь! В глухом селе сгною! Кретин, мать твою…Потеряли, — сообщил, переводя дух, — Бориса Устинова потеряли. Ушел, обхитрил орлов-сыщиков. Да так лихо, будто век от слежки срывался. Откуда, интересно знать, вашему сыну известны профессиональные приемы?

— Не знаю, но Боря — умный мальчик. — Устинова не имела представления, откуда сын набрался хитрой сыскной зауми.

— Что ж это вы, Ирина Сергеевна, ничего не знаете ни про своего сыночка, ни про его подружку! — Иван Иванович строго покачал головой.

— Юля для Бориса случайный человек. Зачем мне ее координаты? А относительно того, что сын владеет приемами слежки, думаю, тут ваши люди ошиблись.

— Это исключено.

— Но они же не обратили внимания на отсутствие Рексы, — парировала Ирина Сергеевна.

Результаты обыска в Катиной квартире оказались очень интересными.

Во-первых, во всех комнатах обнаружились жучки. За Катей велось очень плотное наблюдение.

Во-вторых и третьих, в ванной на полу лежали мужские и женские грязные вещи, порванные и с пятнами крови; а на балконе — тряпка, пропитанная снотворным;

В доме Устиновых, куда подчиненные Кравца приехали за Катиными рисунками, тоже не обошлось без сюрпризов. Портреты Трюхиной исчезли. За то нашелся вырезанный в книге тайник и следы оружия в нем

— Куда же подевались эскизы? Еще вчера они были в верхнем ящике стола, — растерянная Ирина Сергеевна повернулась к Петру. — А откуда у нас оружие?

Олейник пожал плечами. Тебе виднее.

Однако самой большой неожиданностью стало исчезновение Рексы.

— Как вела себя Рекса? — спросила Устинова. — Не покусала оперативников? Она у нас собачка серьезная, чужих не жалует.

— Ни у вас дома, ни в квартире Морозовых собаки нет.

— Скажите своим ребятам, пусть спросят у соседей, Пушкарей, тети Люси и дяди Мити, — посоветовала Ирина Сергеевна. — Рекса могла пойти только со своими. Со стариками, или с Борей, или Катей.

К Пушкарям направили старшего группы. Спустя полчаса он доложил: Катя увезла Рексу в неизвестном направлении.

— Зачем? — озвучила всеобщий интерес Устинова. Вопрос остался без ответа. Все было ясней ясного. Кому-то требовалось изъять рисунки. Тихо и незаметно вломиться в квартиру, которую охраняет волкодав нельзя. Собаку следовало убрать. Что и было сделано.

— Кстати, у меня по поводу Рексы есть идея… — Устинова смущенно взглянула на Петра. Собственные мысли казались ей нелепыми до невозможности.

Что могло заставить Катерину добровольно (тетя Люся показала: Катя не выглядела испуганной или взволнованной) увести собаку из дому и взвалить на шею редкую обузу — непримиримую к незнакомым людям Рексу? С посторонними псина вела себя безобразно. Вытянув настороженно шею, уставив немигающий красноватый взгляд — прицел в потенциального противника (им назначался поочередно каждый из присутствующих), она терпеливо отслеживала каждое движение. Влажный оскал клыков, полная боевая готовность к защите и нападению — душевное равновесие таяло при взгляде на Рексу. Ученая горьким опытом Катерина избегала водить собаку в гости. Что заставило ее изменить правилу в этот раз? Собственные интересы? Чужая просьба, требование, необходимость?

— Должен существовать убедительный повод, из-за которого Катя в своих странных обстоятельствах решила бы забрать Рексу из дома.

— Мало ли… — разочарованно буркнул Иван Иванович. Но тут же включился в «игру». — Впрочем, в разработках Трюхиной не бывает случайных элементов. Поэтому Кате, скорее всего, навязали обстоятельства, в которых она могла поступить единственно возможным образом. Деньги, думаю, надо исключить. Большая сумма вызывает подозрение. Маленькая — не оправдывает неудобств. На что еще бы Катя могла бы среагировать?

Щенок! Устинова от неожиданности окаменела. От смелой догадки захватило дух. Щенок мог нейтрализовать Рексину агрессивность. Щенок мог подтолкнуть Катю к неожиданным поступкам.

— О чем ты думаешь? — Петр поощрительно улыбнулся. — Выкладывай.

— Мне кажется…

— Слишком сложно, — пожал плечами Иван Иванович. Хотя, комбинация красивая.

— Чтобы «завести» Катю щенок должен быть алабаем и походить на Рексу. На такого Катерина «клюнула» бы непременно, — продолжила мысль Устинова.

— Ваше предложение — чистой воды бред, — Николая Антонович недоуменно пожал плечами. — Но, как версия, сойдет.

— Звони! — разжал Кравец сухие губы.

— Я и собираюсь, — фыркнул Демин и достал телефон.

Через четверть часа собеседник Демина поднял на ноги все кинологические и ветеринарные организации и выяснил фамилии, имена, адреса, телефоны, тех, кто мог быть ему полезен. Таковых набралось восемь человек. Однако первый же разговор с невысоким бородатым мужичком, которого собеседник Демина, выдернул из пивной, доказал состоятельность теории Ирины Сергеевны.