Трейлер Старика

— Утешайся тем, что твоя виртуальная беременность началась нормально. — хмыкнул Зигзаг. — А токсикация случится только если книжек перечитаешь сверх меры, так что тошнить начнёт.

— Ну, как не понимаешь! А питание малыша, а режим дня, а закаливание, а…

— Да успокойся! Лучше поговори с Лаской и Слитком. Не откажут в совете, своих двоих экспериментальных выкормили-вырастили и воспитали.

— Сравнил! Им Старик помогал.

— А нам не будет? — резонно возразил Зигзаг. Молния длинно вздохнула и потянулась к брошюре «Искусственное вскармливание».

Зона

Берег оз. Хлебное

15 часов 14 января 2048 г.

— Вон там течёт зелёнка[35], видишь? — показывал Малыш. — Это крематорка горит. А в трёх метрах от нас спит маленькая электра. Сейчас я в неё брошу камешек. О, как растрещалась-то, как заискрила.

Он вывез Белоснежку на экскурсионную поездку по Малой Диаметральной дороге Зоны. Кучера приглашать не стали, Малыш сам правил дрезиной.

— Зимой здесь тоже красиво. — оживлённо говорил искатель. — Но летом мне всё равно нравится больше.

Он уже рассказывал Белоснежке о том, как были построены знаменитые дороги Нашего Мира — Диаметры.

После освоения Стены со временем наладилось движение электромобилей по ее крыше-дороге. Однако их скорость по очевидным причинам была очень низкой. Добираться до противоположной стороны Стены приходилось за четыре- пять часов. А если еще требовалось сразу же возвратиться…

Тогда Ташкент весной 2014 года предложил Старику проложить дороги с севера на юг и с запада на восток, которые пересеклись бы в центре Зоны.

— Большой и Малый Диаметры? — уточнил Старик.

— Чего? — оторопел второй «министр экономики» Зоны. — В смысле — а, ну, да. Их самые.

Старик в ближайшем же заказе затребовал от внешних поставщиков гранитный монолит. Отшлифованный рыже-коричневый параллелепипед длиной в три метра, шириной — в полтора и высотой в тридцать сантиметров доставили к строительному репликатору № 2 близ хутора Близнецы. — «Дорогой камень. — подчеркнул Старик. — Сорт называется „Джупарано Дорато“, Италия». — «Свыкайтесь с папо-римской роскошью, босяки» — прокомментировал Ушастый, руководивший строительством Большого Диаметра. Размноженные на репликаторе каменные глыбы титаны укладывали на дрезины усиленной конструкции и доставляли на место укладки. Там другая бригада титанов под руководством инженеров из депо выравнивала полотно будущей дороги, насыпала подушку из щебня и укладывала плиты. Старик убирал с маршрута аномалии и предупреждал о возможных неожиданностях. Неспешное, плановое строительство затянулось на одиннадцать лет и только в ноябре 2025 года Диаметры упёрлись в противолежащие точки Стены.

— Всем шоссе хороши. — говорил Малыш. — Четыре с половиной метра в ширину, гладенькие и ровненькие. Ни одной аномалии ближе метра к обочины. Одна заковыка: зверьё мгновенно сообразило, что Диаметры совершенно безопасны и повадилось по ним мигрировать. Представь себе: едешь-едешь, а навстречу — семейство кабанов, Ну, свинство еще ладно, оно хотя бы дорогу дисциплинированно уступает. А вот когда навстречу орда ополоумевших крысюков прёт, это скажу тебе, зрелище не для слабонервных. Даже титаны волноваться начинают, хотя дрезине никакая тварь ничего не сделает. Смотри, смотри, только помянули, а зверь тут как тут! Во-он динго куда-то галопом несётся. Ну что, Снежка, поехали дальше?

Зона

Стена, КПП № 3

Штаб «звёздных»

15 часов 45 минут 22 января 2048 г.

— Теперь — о нормативах по физподготовке. — драконьим голосом начал майор Буран. — Если вы думаете, что…

Подчинённые виновато потупились. В то же мгновение вспыхнула лампочка тревожной сигнализации, замяукала сирена, а стоящий на столике ноутбук включился и приятным баритоном сообщил, что Старик требует связи.

КПК командующего вооружёнными силами Зоны истошно заверещал в его нагрудном кармане: «Старик вызывает! Старик вызывает!». Вопль портативного компьютера мог бы поднять спящего мертвецким сном, а майор вовсе не спал. Имел место плановый разнос майором подчинённых, посвященный недостаточно высоким, по мнению Бурана показателям боевой подготовки.

— Слушаю! — рявкнул Буран, держа КПК левой рукой у уха, а правой включая режим громкоговорящей связи. — У меня всё сработало одновременно, просто бедлам какой-то… Что случилось?

— Майор, пришло ваше время. — скрежетнул Старик в потолочных динамиках. — Сначала выслушай, а ваши вопросы и мои разъяснения — потом. Поднимай всех «звёздных» до последнего. Это не учебная тревога и не проверка, а готовность номер ноль, «катастрофа». Времени мало, не более сорока пяти минут. Занимайте места по росписи чрезвычайного положения и ждите дальнейших распоряжений.

— Есть!

Майора словно катапультой выкинуло из кресла.

— Слышали? — свирепо осведомился он у командиров подразделений. — Ноль! А всё еще сидите?! Марш по местам! Живо!

Те с топотом вылетели в коридор, капитан Динамит на ходу крикнул дневальному: —Готовность ноль! Всеобщий сбор!