Трейлер

– …Стараясь сбежать от повседневности, в которой они суть едкие и конфликтные затворники, не имеющие друзей, – закончила моя собеседница. – Понимаю, к чему клонишь, но мне кажется, ты подходишь к вопросу чересчур серьезно. Я вот выбрала дриаду лишь потому, что в нее можно нарядиться без особого труда. Всего-то и нужно – залезть в ванну с зеленкой и сшить пару лоскутов ткани… А все остальное – при мне.

– Ты сумасшедшая, – рассмеялся я. – Тебе же теперь полмесяца придется ходить с ног до головы зеленой. На работе или в университете не будут косо смотреть?

– Я в отпуске.

– А знакомые? Семья? Бабушка наверняка семь раз подряд перекрестится и вызовет священника, чтобы бесов изгнать.

– Я живу одна, – улыбнувшись, пояснила дриада. – Родные далеко. Все знакомые – семейные люди, поэтому коротаю вечера в Интернете. Ни вечеринок, ни клубов, ни…

В этот самый момент, видимо, не заметив меня или попросту забыв оценить ситуацию, между нами с размаху втиснулся кряжистый детина в кожаном плаще. В полтора раза шире меня и на полголовы выше. Обычная ситуация в трактире у барной стойки, если одним из действующих лиц являюсь я. Но в этот раз меня задело до глубины души. Моро никому не уступлю. Только не сегодня. Так что, когда господин в плаще хриплым басом гаркнул: «Эй, корчмарь! Налей-ка мне и девушке!», я был готов разорвать наглеца пополам и при всех двадцати с лишним остроухих, сидящих в корчме, съесть его еще бьющееся сердце.

– Милсдарь, – нарочито холодно промолвил я, хлопнув незнакомца по плечу. – Вынужден попросить вас сменить дислокацию.

Меня проигнорировали. «Милсдарь» продолжал преспокойно стоять в опасной близости от дриады, что-то заискивающе бормоча ей. Моро возмущенно отвечала, но слов я не мог расслышать. И кипел от гнева.

– Я что, непонятно выразился? – на этот раз я встал между ним и Моро, точно так же, как он сам две минуты назад. Только лицом к нахалу. – В морду дать тебе или уйдешь по-хорошему?

– Пошел прочь, сопляк малахольный, – прочеканил парень. – Не видишь, я с дамой разговариваю?

– Девушке некомфортно в твоей компании. Она просит тебя уйти.

– Кир, – прошептала мне Моро. – Не подставляйся из-за меня… Я с ним сама разберусь.

Но в этот раз я проигнорировал ее слова. Детина попытался грубо оттолкнуть меня, но я даже не сдвинулся с места.

– Ну так что? Драться будем? – я не собирался отступать. – Или боишься меня?

– Да я тебя, урод, по полу раскатаю! – процедил противник, багровея и сжимая кулаки.

– Отлично, – я ухмыльнулся, отходя ближе к центру шатра, на пространство, не занятое столами.

Все произошло молниеносно. Когда отец учил меня драться на кулаках, он всегда говорил: главное – выдержать первый удар. Каким бы сильным он ни был. Если противник почувствует, что ему удалось тебе навредить, он откроется и потеряет бдительность. Этот урок позволял мне побеждать в школьных потасовках, с переменным успехом выручал в армии и не раз пригождался после. Так что, приняв ребрами на выдохе свинцовый кулак своего визави, я намертво обхватил огромную руку и, не дожидаясь продолжения атаки, надавил стопой в колено, вонзил костяшки правой руки ему под дых и отправил в нокаут джебом[11] в челюсть.

Десятки глаз с любопытством уставились на меня. Я же чувствовал себя помещенным в «железную деву». Ненавижу оказываться в центре внимания! Но все же что-то в этом есть…

– Извините за беспорядок…

Корчмарь поймал на лету увесистую монету. Все же удобно быть бродягой. Где бы ты ни находился, стоит показать карту – и все двери откроются. Во всех смыслах. Благодаря валету пик у меня на фестивале был внушительный запас золота местной чеканки.

Я вернулся к стойке, опрокинул в себя остатки травяного настоя, схватил недоеденный бутерброд и пробормотал:

– Моро, думаю, лучше нам убраться.

Но на полпути к выходу из шатра я вдруг понял, что девушки рядом нет. Обернувшись, обнаружил, что она с самым невозмутимым видом мародерствует у тела поверженного мордоворота. Развязав незатейливый узел, дриада сдернула с его пояса золотую ленту и, подбежав, вручила мне.

– Трофеи достаются победителю, – сказала Моро. – Не возьмешь – себе оставлю!

– Оставь, – я отодвинул полог шатра, пропуская девушку вперед. – Считай, что это мой подарок прекрасной леди.