Трейлер

Выйдя из синей кабинки, довольно популярной среди рыцарей, я упер руки в бока и принялся осматривать свои новые владения. Площадку для проведения фестиваля выбрали просто отличную: широкая лощина меж двух холмов, поросших редким лесом. Пространства для шатров и полевых сражений предостаточно, потеряться негде, но вместе с тем есть немало укромных мест. Единственное, что меня беспокоило, – вероятная потребность в уединении внутри синей кабинки, конечно же, оснащенной дверью. Пользоваться этим благом цивилизации придется с осторожностью, чтобы ненароком не сократить время пребывания здесь.

Народ уже вовсю разбивал лагерь, разводил огонь и приводил в порядок оружие и снаряжение. Правильно: к вечеру все будут в дрова, и временные жилища получатся совсем не такими аккуратными, какими хотелось бы их обнаружить утром. Отовсюду доносилась музыка и веселый гомон толпы. Арфы, лютни, флейты… Высокие и мелодичные голоса девушек… Давно я не слышал хороший фолк в живом исполнении. Запах вкусной еды вперемешку с дымом костров витал в воздухе. В животе заурчало даже несмотря на то, что я как следует позавтракал в довольно атмосферном польском трактире. Что ж… Пора нырять в тихий омут на радость чертям всех мастей.

Пока я пробирался тесными рядами войлочных шатров и туристских палаток, мне встретилась колонна угрюмых гномов, пробряцавших тяжелым оружием; стайка девочек-эльфиек с флейтами, оглушивших меня звонким смехом; два воина, несущих на плечах внушительных размеров мечи и о чем-то живо спорящих; множество людей, одетых в повседневные наряды средневековой эпохи… Никто не обратил на меня решительно никакого внимания. Значит, свою роль я играю как надо. Сноровка все еще при мне. Это радует.

Может быть, и руки вспомнят забытые движения? Получится отдубасить пару-тройку рыцарей на турнире, поразить мишень из лука и в конце концов завоевать сердце какой-нибудь прекрасной дамы? Мечтай, Кир… Физиономией ты не вышел для таких притязаний.

– Эй, ведьмак! – насмешливым тоном окликнул глашатай. – Не хочешь проверить свои хваленые рефлексы?

Поправив на груди амулет в виде волчьей головы, я обернулся. Устрашающего вида деревянная конструкция, обвешанная мешками с песком, вращающимися колесами и бревнами, которую совместными усилиями приводили в движение семеро крепких парней, – эта адская машина была предназначена вовсе не для казни богохульников и еретиков, а всего лишь для испытания ловкости. Мое уважение господам, взявшим на себя смелость воплотить столь амбициозный проект…

Заинтересовавшись, я подошел ближе.

– Всего-то и надо пройти по брусу с одного конца на другой и не упасть, – продолжал долговязый малый с рупором, одетый в пестро расшитый жилет поверх льняной рубахи. – Если сдюжишь, дам тебе золотую ленту!

– Напомни-ка, милсдарь, зачем она мне? – усмехнулся я.

– Ты что, с дуба рухнул, ведьмак? Кто соберет больше всех золотых лент за сегодняшний вечер, удостоится права отужинать в компании леди Арьи – эльфийской принцессы! – лукаво ухмыляясь, распорядитель понизил голос: – А может быть, дело и дальше зайдет, кто знает…

А почему бы и нет?.. Согласно мудрому изречению любителя горячительных напитков, шатающегося сейчас неведомо где, лучше выпить литр пива, чем не выпить литр пива. К тому же сено, разбросанное вокруг адской машины, выглядит достаточно мягким – за жизнь можно не бояться.

– Уболтал, – я сбросил с плеч перевязь с мечами. – Это бесплатно, надеюсь?..

– Обижаешь, ведьмак… Но предупреждаю: у тебя всего одна попытка.

Глубоко вдохнув, я ступил на мостки, ведущие к старту. А брус 'yже, чем казался снизу. Гораздо 'yже.

– Итак, у нас нашелся очередной смельчак, готовый испытать свою ловкость! – возвестил глашатай. – Поддержим!

Немногочисленная толпа, успевшая собраться на небольшой площадке рядом с полосой препятствий, отвечала ободряющими возгласами и аплодисментами. Черт подери, а я рассчитывал, что мой позор останется незамеченным. Ничего не поделаешь, придется лететь в сухой стожок на потеху разношерстной публике всех мастей, длин, ширин и степеней остроухости. С другой стороны, есть перед кем щеголять гибкостью и быстротой реакции…

Один из парней басовито крикнул «Взяли!», и установка пришла в движение. Не произнося больше ни слова и стараясь выгнать из головы все мысли, я ринулся вперед, навстречу мешкам с пес ком. Двое крепких ребят раскачивали их, стараясь сбить меня с ног, но я оказался проворен. Так просто вам меня не одолеть!

– Неплохо, ведьмак, – с хитрой усмешкой кивнул долговязый. – Но это еще не все.

Следующим этапом был деревянный маятник – длинное увесистое бревно, обмотанное одеялами. Мне пришлось пригнуться к самому брусу, чтобы проскочить под ним. Оно довольно ощутимо чиркнуло по спине, проносясь мимо, но я удержал равновесие и, распрямившись, бросился вперед, стараясь поскорее покинуть зону поражения.