Трейси Бикер – суперзвезда!

– Знаю, как тебе тяжело, Трейси, – сказал Майк, приобняв меня за плечи. – Знаю, как ты много работала над своей ролью, и уверен, ты была бы лучшим из лучших Скруджей. Думаю, мы оба не можем утверждать, что твоя мама придет на тебя посмотреть, но если бы она все-таки пришла, она бы тобой гордилась, моя хорошая. Все ребята говорят: миссис Дарлоу несправедлива. Они утверждают, что пьеса без тебя проиграет, Трейси.

– Кого ты пытаешься обмануть, Майк? – устало спросила я, но, протянув руку с вилкой к тарелке, попробовала немножко спагетти. Они еще не успели остыть и были удивительно вкусными.

– Я правда так думаю, Трейси. Маленький Питер никак не может прийти в себя. Он собирается составлять петицию.

– А, молодец! – сказала я, отправив в рот еще чуть-чуть спагетти. – И все-таки я думаю, Луиз и Жюстина радуются, что мне запретили играть.

– Ну, здесь ты ошибаешься, подружка. Я знаю, на сегодняшний день у вас троих не самые лучшие отношения, но Луиз очень неприятно, что все так получилось. По-моему, она чувствует, что это они с Жюстиной могли спровоцировать твой неожиданный приступ ярости.

– Правда? – спросила я, принявшись за спагетти с большим энтузиазмом. – А как Жюстина? Что говорит она?

– Ну, она, пожалуй, единственная из ребят, кто не записался в клуб фанатов «Требуем справедливости для Трейси Бикер!» Это неудивительно, потому что ее бедный нос распух и все еще болит.

– Ой, надо же! – неискренне посочувствовала я.

Майк взъерошил мои кудряшки:

– Ты плохая, нехорошая девчонка, маленькая Бикер! Мы собираемся направить твою агрессию в нужное русло.

Это прозвучало как угроза. Не зря я что-то заподозрила.

На следующий день Дженни с Майком приперли меня к стенке, когда я спустилась вниз с высоко поднятой головой, намереваясь показать каждому, что со мной все будет в порядке, если народ заткнется и перестанет мне напоминать про мам, школьные пьесы и директоров.

Я слишком высоко задрала голову, поэтому не видела, куда иду. Какой-то глупый малыш устроил пастбище для стада пластмассовых динозавров у нижней ступеньки лестницы. Поскользнувшись, я о них споткнулась, снова чуть не приземлившись на пятую точку, но на этот раз, совершенно случайно, живость и природная грация помогли мне удержать равновесие.

– Почему вы не заставите малышей убирать за собой свои пластмассовые как их там?..

– Правильно подмечено, Трейси, – заметил Майк.

– Может быть, ты нам поможешь, Трейси? – спросила Дженни. – Это облегчит твою задачу.

Я промолчала. И вопросительно на них посмотрела:

– Какую задачу?

– Мы придумали отличный способ, как обуздать твою агрессию, – сказал Майк. – Не думай об этом как о наказании, Трейси.

– Это замечательный способ сделать наш дом счастливее, опрятнее и чище, – заметила Дженни.

Резанув слух, слова «чище» и «опрятнее» гулко отозвались в голове.

– Эй, уж не хотите ли вы сказать, что я буду кем-то… типа… уборщицы?

– Как всегда не угадала, Трейси Бикер, – заявил Майк.

– Мы верим, ты справишься с этой задачей, – сказала Дженни.

– Вы не можете меня заставить! Существует закон против эксплуатации детского труда! – возмутилась я.

– Мы не нанимаем тебя на работу, Трейси. Мы просто помогаем тебе обуздать гнев через трудовую практику.

– Какую еще практику?!

– Тебе придется убраться, вытереть пыль, пропылесосить, вымыть туалеты и пол на кухне.

Я тут же произвела в голове подсчет:

– И сколько же вы собираетесь мне заплатить?

– Мы полагали, что первую неделю ты будешь рассматривать как испытательный срок. Если после этого ты захочешь получить постоянную работу, я уверена, мы могли бы начать переговоры о зарплате, – сказала Дженни. – А сейчас беги на завтрак, а то в школу опоздаешь.

– Но…

– Никаких «но», Трейси! – твердо сказал Майк.

Я знаю, когда Трейси Бикер не стоит и пытаться что-либо изменить. Я притащилась в кухню и уселась завтракать. Я с такой силой тряхнула коробку с хлопьями, что они высыпались на стол. В сердцах плеснув себе молока, я перелила его, и оно через край миски хлынуло как Ниагарский водопад.

Все ребята глядели на меня с опаской. Даже Жюстина казалась встревоженной. Она терла и терла свой нос.

– С тобой все в порядке, Трейси? – пискнул Питер.

– А ты сам как думаешь? – фыркнула я, стукнув по столу ложкой.

Питер вскочил, и сок из его чашки пролился на стол.

– Ради бога, смотри, что ты делаешь, – сказала я, хотя сама напачкала гораздо больше. – Я теперь бедная уборщица. Я должна убирать за всеми вами – так что смотрите у меня, слышите?

– Мне кажется, люди в самом конце улицы тоже тебя слышат, – сказала Луиз. – И не цепляйся к бедному Питеру! Он ради тебя затеял петицию «Пожалуйста, разрешите Трейси Бикер сыграть Скруджа!». Он собирается заставить всех ее подписать.

– Шшш, Луиз. Это секрет, – сказал, слегка покраснев, Питер.

– Да, будто бы на миссис Дарлоу подействует жалкая петиция Питера! – сказала я.