«Трехэтажный» американец Сталина: Танк М3 «Генерал Ли»/«Генерал Грант»

САУ М12 из состава 557-го батальона полевой артиллерии на огневой позиции. Франция, ноябрь 1944 года. Обращают на себя внимание башмаки под передними ветвями гусениц.

М12 на огневой позиции. Ствол орудия поднят на угол возвышения, близкий к максимальному.

Все агрегаты моторно-трансмиссионной установки (за исключением карданного вала) и ходовой части были заимствованы у среднего танка М3 практически без изменений.

Прототип Т6 был доставлен на Абердинский полигон 12 февраля 1942 года. В ходе испытаний выяснилось, что машина представляет собой надежную и стабильную платформу для орудия. Неприятности доставила только конструкция гидравлического сошника, размещенного в кормовой части машины. После переделки сошника Т6 был доставлен в Форт-Брегг для окончательных испытаний., после которых он был стандартизирован под названием 155 mm М12 Gun Motor Carriage.

Первоначальный заказ на 50 машин был выдан фирме Pressed Steel Саг Company летом 1942 года, вскоре он был увеличен до 10 °CАУ. Первые серийные самоходки вышли из цехов в сентябре 1942 года, а к марту 1943-го заказ был полностью выполнен. Но к тому времени командование артиллерии вновь охладело к этим машинам. Несколько месяцев большая их часть простояла на хранении, а некоторые САУ использовались в учебных целях. Вновь об М12 вспомнили в связи с подготовкой к высадке на Европейский континент. С февраля по май 1944 года на предприятии фирмы Baldwin Locomotive Works прошли модернизацию 74 САУ М12. В отличие от базового образца эти машины получили тележки подвески от «Шермана», кроме того, рабочее место наводчика прикрыли броневым щитом.

На М12 использовались 155-мм орудия периода Первой мировой войны — М1917, М1917А1 и М1918М1. М1917 представляло собой пушку полностью французского производства, а М1918А1 — американского. М1917А1 являлась промежуточным образцом — ствол был изготовлен во Франции, а казенная часть — в США. Затвор пушки — поршневой, заряжание раздельное. Вертикальные углы наведения колебались в пределах от -3° до +35°, горизонтальный составлял 28°, по 14» в каждую сторону.

Вид сзади на М12, поддерживающую огнем подразделения 3-й танковой дивизии, декабрь 1944 года. Хорошо виден открытый поршневой затвор и казенная часть пушки.

Пушка открыто устанавливалась на тумбовом станке в кормовой части корпуса. В боевом отделении размещались 10 снарядов возимого боекомплекта и столько же зарядов к ним. Для стрельбы из 155-мм пушки М12 использовались выстрелы с фугасными, бронебойными, зажигательными и дымовыми снарядами. Максимальная дальность выстрела составляла 15 200 ярдов (13 382 м) при использовании нормального заряда и 18 700 ярдов (17 017 м) при стрельбе усиленным зарядом.

Экипаж САУ состоял из 6 человек. При массе в 26 т самоходное орудие развивало скорость 38 км/ч. При емкости топливных баков 756 л запас хода составлял 225 км.

Поскольку возимый боекомплект из 10 выстрелов был слишком мал, было принято решение в дополнение к САУ разработать перевозчик боеприпасов. За основу взяли конструкцию самоходки, удалив пушку и кормовой сошник. В итоге в бывшем боевом отделении удалось разместить 40 155-мм артвыстрелов. Для самообороны машина, получившая на стадии разработки индекс Т14, снабжалась 12,7-мм пулеметом М2НВ на турели. После принятия на вооружение перевозчик боеприпасов получил обозначение М30 Cargo Carrier. С октября 1942 года по март 1943-го фирма Pressed Steel Car Company изготовила 100 М30. Соответственно в 1944 году 74 машины (по другим данным — 81) прошли модернизацию по той же программе, что и M12.

Летом 1944 года самоходные пушки М12 поступили на вооружение шести батальонов полевой артиллерии: 557-, 558-, 981-, 987-, 989- и 991-го. В ходе боев в Нормандии на континент были доставлены два первых батальона, а затем и остальные. Формально они находились в подчинении штабов армейских корпусов, но практика показала, что наиболее эффективным было использование их для огневой поддержки танковых дивизий. Работа этим САУ нашлась при преодолении американскими войсками «Линии Зигфрида», где М12 вели огонь прямой наводкой по немецким укреплениям.

Бронированная ремонтно-эвакуационная машина М31.

БРЭМ М31