Трехликая сторона

Однако, помимо людей обыкновенных, не обошлось и без людей странных. Возле ворот стояли четверо: их нельзя было отнести к рыцарям из леса, хотя на тугих животах поблескивала тонкая кольчужная сеть, и на надзирателей в плащах они тоже совсем не походили. Они явно представляли какую-то иную, третью и еще неизвестную нам группировку. Лись кивнул коренастому мужчине из их числа, а он, в свою очередь, с достоинством козырнул ассасину громоздким оружием в правой руке, напоминающим мачете.

– Вы вернулись, – обогнув любопытных зевак, к нам приблизилась очередная черная мантия. – А это кто такие? – густые светлые брови новоприбывшего в изумлении потянулись вверх.

– Шпионы, – буркнул Коин, расставаясь с капюшоном и оголяя длинный зарубцевавшийся шрам на щеке.

Взглянув на него, я инстинктивно потрогала собственное лицо и почувствовала жжение, приправленное невыносимым желанием почесаться, – укус комара. Вчерашний укус комара. Это абсолютно точно был не сон: ну не мог он запечатлеть столько деталей.

– Это принц Антей, – еле слышно уведомил меня Лись, вероятно, намекая на уместность поклона.

– Принц? – я забыла отрегулировать громкость собственного голоса, и он пронесся надо всей площадью. – Из тех, что спасают девиц из башен, охраняемых драконами?

Антей воззрился на меня с таким же изумлением, с каким недавно мы с Егором и Светой смотрели на его замок. Пока я мучительно решала, стоит ли извиниться, он вдруг рассмеялся.

– И где вы этих чудаков отыскали?

– В Южном лесу на границе с рыцарями, – Нодред повернулся ко мне лицом. – Она слишком много болтает. Только прикажи, и я заставлю ее замолчать навечно.

Откровенная угроза в его голосе заставила меня подобраться – я вся скукожилась, жалея, что не обладаю черепашьим панцирем, чтобы спрятаться в нем.

– Нечего с ними возиться, – всадник, отвечавший в пути за Егора, тоже снял капюшон – у него оказались длинные светлые волосы, собранные в хвост. – Их следует повесить.

– За что? – воскликнула Света, предварительно отойдя подальше от Коина, дабы тот не успел отвесить ей очередную могучую оплеуху. Она прижалась ко мне, и в ноздри ударил слабый ягодный запах ее любимого парфюма. – Мы не собирались вторгаться в ваши владения, нам только нужно вернуться домой. И мы никакие не шпионы!

Черные мантии, обыкновенные люди и четверка из третьей группировки – все в какой-то момент отвлеклись на мою подругу, и я, не желая упускать прекрасную возможность, полезла в карман за телефоном. В голову забрела отчаянная мысль, что здесь, именно здесь, на месте чопорного замка, между неприступными башнями, я обнаружу связь и дозвонюсь в службу спасения.

– Кто же вы тогда? – Нодред в один гигантский шаг очутился около меня и выдернул наружу мою протестующую ладонь, цепляющуюся за мобильник. – И что это за штука?

Я, чертовски раздосадованная проваленной попыткой, расслышав его последний вопрос, не удержалась от смешка. Нодред выглядел моим ровесником, и оттого забавнее было наблюдать его беспомощность в попытках разобраться, каким образом должен использоваться мобильный телефон. Наверное, Лись так же внутренне потешался, когда я спрашивала его, где находится Москва. От этой мысли хихикать мне расхотелось.

– Обыщите их, все вещи отнесите Юну, – распорядился Антей. – Он проверит, не несут ли они в себе магическую угрозу. Коин, отведи парня к Сафею, пусть узнает, чем они промышляли на нашей территории.

Непривычные имена быстро стирались из памяти. Последователи чародеев, рыцари, ассасины – надежда, что происходящее является лишь блестяще отрепетированным спектаклем или увеселительным шоу, уже давно растаяла в воздухе. Этот воздух был по-настоящему чужим. Нас забросило куда-то очень далеко от Москвы, от России, возможно, даже от планеты Земля. Я наблюдала, как Нодред передает мой телефон Райлону, как тот с опаской его принимает, и ощущала всепоглощающую отрешенность. Она затмевала голод, жажду и подпирающее желание опустошить мочевой пузырь, выдвигая на первый план усталый, почти изживший себя страх. Никто не сказал, однако я вдруг отчетливо осознала, что Сафей, чьей задачей было вытянуть из Егора информацию, является не менее чем каким-нибудь экзекутором или мастером пыточных дел. Света, кажется, поняла это тоже. Она снова ударилась в слезы.

– Принц Антей, выслушайте, пожалуйста, мы не шпионили за вами…

– Мы вообще не представляем, как здесь оказались, – подхватила я. – Мы… кажется, мы из другого времени.

Только договорив, я сразу почувствовала себя унизительно под недоверчиво-насмешливыми взглядами окружающих. Коренастый мужчина с мачете издал звучный гогот.

– Из другого времени? – скептически переспросил Антей. – Значит, вы признаетесь в колдовстве?

Я быстро и яростно замотала головой. К принцу наклонился Лись.

– Лучше продолжить разговор в замке. Нас слушают мещане.

Антей кивнул и поманил нас за собой вглубь претенциозного каменного двора, мимо аллеи узких домиков.