Трехликая сторона

Казалось, все всадники уже были на поляне, однако зловещий топот на этом не прекратился. Очень скоро перед нами возникла еще одна троица на лошадях, значительно отличающаяся от предыдущей. На новоприбывших вместо топорщащихся мантий были самые настоящие доспехи: кольчуга на животе и мерцающие железным блеском латы на плечах и ногах. У каждого красовался длинный меч с позолоченной рукоятью, у кого-то за спиной висел лук и колчан со стрелами, у кого-то к задней части кольчуги крепился щит. Я переглянулась с Егором, который, судя по его аристократично поджатым губам, с трудом удерживался от истеричного хихиканья. Необъяснимый маскарад отдавал пугающим абсурдом – уж не сбежали ли разодетые всадники с ролевой игры? Мгновенно припомнились рьяные фанаты «Властелина колец», которые собирались большими группами, одевались в доспехи и изображали из себя рыцарей, магов, гномов и хоббитов.

– Ты на нашей территории, Мамон, – прошелестела тень в капюшоне на вороном коне.

Хотя бы русские. Было бы отнюдь не удивительно, заговори они на эльфийском.

– Принц Мамон, Нодред, – громко поправил его мужчина в доспехах, единственный, со щитом за спиной. – Я не заметил поклона.

– Я признаю только принца Антея, – мужчина в мантии оголил свой клинок – тонкий тридцатисантиметровый нож.

Я с сомнением уставилась на кольчугу «принца Мамона» и подумала, что проткнуть ее таким кинжалом не удастся. После чего похвалила себя за наблюдательность и мысленно поставила жирный плюс к доводам, утверждающим, что устроенное представление – лишь игра, и оружие создано исключительно для зрелищности.

– Вы на территории моего клана, – закончил некто из-под капюшона и похлопал свою лошадь по смоляной шее, обрывая ее попытки встать на дыбы.

– Здесь проходит граница, – подал голос очередной рыцарь в кольчуге. – Мы услышали крики и пришли на разведку. Мы не собирались заходить на ваши земли.

Источником криков, надо полагать, являлись мы сами. Егор скрючился на корточках на земле, внезапно растеряв саркастический настрой, Света и Серж жались друг к другу, а Алекс мелкими шажочками подобрался ко мне. Настал кульминационный момент, когда на нас обратили внимание. Проявленное любопытство оказалось подозрительным, неподдельно злым, точно всадники приняли нас за тараканов, неясным образом забравшихся в их дом. Я задрожала, поймав пристальный взгляд человека, названного именем Нодред. Рыцари в доспехах медленно спешились, хрустя латами, а черные плащи лишь подогнали коней ближе. Свете самообладание изменило первой, и она звонко всхлипнула от страха. Серж, бледный, но держащийся прямо и уверенно, успокаивающе потрепал ее по плечу.

– Нам нужно выйти к дороге, – повторил Алекс. – Укажите нам путь, пожалуйста.

– Последователи чародеев! – яростно воскликнул рыцарь, стоящий по левое плечо от принца Мамона. – Убьем их!

Длинный меч безжалостно ткнул в нашу сторону. Представление об игрушечном вооружении незнакомцев молниеносно испарилось: вблизи клинок казался самым настоящим. Мы тотчас сбились в кучу: Егор спиной попятился к Свете и Сержу, а Алекс подтянул туда же меня. Нас окружали увешанные кольчугой люди с одной стороны и таинственные мантии на лошадях – с другой. Я беспомощно вглядывалась в затемненные ночью лица, выискивая скрытые усмешки и другие признаки розыгрыша, однако артистичности всадников можно было только позавидовать.

– Спокойно, сир Дорайл. Сперва нужно разобраться, – нехотя произнес принц Мамон, будто бы сам был недоволен тем, что приходится это говорить.

– Они на нашей земле, – Нодред легко спрыгнул с коня, вышел вперед и замер между нами и рыцарями в доспехах. – Нам решать их судьбу. Убирайтесь.

Он едва превышал отметку в 180 сантиметров, рукава его мантии, сужающиеся к кистям, обнажали острые локти и худые запястья. Меня поразило, что при всем этом он, не снабженный даже кольчугой, имея при себе лишь один коротенький кинжал, столь смело угрожает людям Мамона, бронированным и вооруженным с ног до головы.

– Как ты смеешь так разговаривать со мной и моими рыцарями, мальчишка! – взревел принц и резко крутанул мечом перед носом Нодреда, однако тот, нисколько не испугавшись, лишь сделал шаг назад.

– Вы нетерпеливы, Мамон, – третий рыцарь, судя по голосу, самый пожилой из всех, опустил ладонь на плечо своего принца. – Мы не нарушим перемирие и не станем сражаться на пограничной земле. Однако, юный Нодред, вам придется выслушать наши условия. Эти пятеро, несомненно, лазутчики. Последователи чародеев подослали их или кто-либо еще, неважно. Они пойманы на свободной территории и, соответственно, могли следить за вашим кланом, а могли и за нашим. Мы обязаны допросить их так же, как и вы.

– Предлагаете отдать вам кого-то из них?

– Вы чрезвычайно догадливы, – чуть склонил голову мужчина, по-прежнему удерживая принца Мамона.

Нодред глубоко задумался: он умолк и переглянулся со своими людьми в мантиях. Один из капюшонов, тот, что на пегом коне, кивнул.

– Хорошо, сир Олис. Двоих я оставлю доблестному клану рыцарей.

– Вы всегда отличались благоразумием, Нодред.