Трехликая сторона

– Пошутил я, ясно же, – получивший взбучку от Алекса и поймавший мой грозный взгляд Серж пошел на попятную. – Свет, ну не дуйся!

– Отстань, – огрызнулась она.

Начиналась обыденная заварушка с участием Алекса – в роли справедливого судьи, Светы – в роли горделивой жертвы и Сержа – в роли виновного, в тысячный раз приговоренного за свое глупое ребячество. Я наблюдала за ней, поглощая сосиску, а напротив меня, так же молча, смотрел Егор – последний участник нашего летнего похода. Он, в противовес Алексу, был худ и нескладен; познакомившись с ним два года назад, когда он перевелся в нашу группу из другого университета, я приняла его за школьника, явившегося на день открытых дверей, так сильно он отличался от нас, своих сверстников. К защите дипломного проекта он здорово вымахал в росте, но остался чахлым и угловатым. Сейчас на его интеллигентном лице застыло скучающее выражение: он недолюбливал и Сержа, за его дурашливость, и Свету, за ее докучливость и чрезмерную обидчивость. Вероятно, Алекс был единственным человеком в компании, ради которого он все же согласился отправиться в лес.

Мальчики прикончили остатки алкоголя и принялись играть. То ли в слова, то ли в города, – засыпая, я так и не определила наверняка. Я бы поспорила, что победит Алекс, будь среди нас хоть кто-то в этом сомневающийся.

Глава 1

– Ну-с, рывок – и будем на автостанции! – я радостно потирала руки.

В лесу было занятно и весело, но шершавый спальник не мог заменить мне уютный диван, а крохотное озерце – горячий душ. Я очень любила дом: свою чистую квартиру на четвертом этаже, теплый пол под мозаичным ламинатом, скромную кухню, где всегда вкусно пахло, и личный десяток квадратных метров в виде комнаты с широким окном, выходящим на располагающийся рядом парк. Мне казалось, что я не променяла бы все это ни на что на свете.

Кольцо из вершин сосен под утро словно расступилось: небо ничто больше не заслоняло. Обжигающие лучи солнца защекотали лицо, и от вчерашнего комариного укуса зачесалась щека.

– Я бы остался еще на денек, – мечтательно зевнул Серж, раскуривая сигарету.

Он устроился на сочной травяной подстилке и закинул ногу на ногу, всем своим видом обозначая неторопливость. У меня уныло засосало под ложечкой: если сейчас его поддержат, придется терпеть насекомых и твердую земляную «кровать» еще сутки. К счастью, Алекс отрицательно мотнул головой, рассудительно заявив:

– Еда закончилась, да и воды мало. Пора в город.

С полегчавшим рюкзаком за спиной я повела друзей за собой. Дорогу до автостанции от места, выбранного нами в качестве лагеря, я запомнила безукоризненно. В воздухе витала песня небезызвестной российской рок-группы – Света исполняла ее вполголоса, и получалось очень душевно. Она уже позабыла о вчерашней ссоре с Сержем и бодро двигалась с ним в обнимку.

– «Я навеки твой, ты – ничья», – подпел ей он и запрыгнул на толстый корень дерева. Чрезвычайно толстый корень дерева. – Ребят, надо сделать селфи, пока у меня не разрядился аккумулятор, – он поднял телефон, выбирая ракурс. – Кира, встань вперед, тебя не видно.

Я послушно подвинулась ближе и ощутила тяжесть повисшей на мне руки Алекса. Черный зрачок фотоаппарата весело подмигнул нам, делая снимок. Улыбка во весь рот у меня обычно получалась несимпатичная, но я, будучи в отличном настроении, решила не скрывать ее.

– Странно, – пробормотал Егор, единственный, кому на позирование было глубоко наплевать. – Я не видел таких деревьев, когда мы шли сюда.

Я отвлеклась от фотосъемки и вновь обратила внимание на корни. Они вились практически везде, заполоняли каждый метр земли, точно гигантские черви, покинувшие свои убежища после дождя. Некоторые из них были столь крупными, что доходили мне до бедер. Да и сам лес заметно преобразился: сделался гуще, словно приодел парочку дополнительных мохнатых ветвей. Тогда я занервничала, что повела друзей в противоположную от автостанции сторону. Рядышком глухо ухнула желтоглазая бурая птица, похожая на неясыть, – под стать громоздким деревьям, она казалась гораздо больше обыкновенной совы. Вдоволь посмеявшись над непутевыми туристами и забавно тряхнув напоследок своей огромной головой, птица улетела восвояси, чтобы отдохнуть, а ночью вновь отправиться на охоту. Я достала свой телефон с намерением свериться со спутниковой системой навигации, однако обнаружила полное отсутствие сети.

– Вчера интернет был, я помню, – с легким беспокойством в голосе выдавила я.

– Не везде, – успокоил меня Алекс. – Пройдем немножко вперед, если и там не поймает – отправимся назад. На месте лагеря сеть точно ловила.

Через полчаса аккумуляторы разрядились у Сержа и Светы, и мой телефон остался единственным работающим на весь отряд. К общему горю, сети не было ровным счетом нигде, и даже вернувшись к полянке, на которой давно остыл наш вчерашний костер, мы ее не обнаружили.

– Ты повела нас неверной дорогой, – упрекнул меня Серж. – Еще говорила, что запомнила.

– Я запомнила! – вспыхнула я.