Трехмерное безумие

Лицо Компаса озарилось загадочной улыбкой.

— И снова в точку, Аврора, — то, что недоступно одному человеку, подвластно Целому! Это величайшее событие в жизни любого знахаря. Ты поймешь это, когда объединишься с нами.

— Не уверена, что теперь, когда узнала, хочу этого.

Она некоторое время молчала, переваривая ошарашившую ее новость.

— Постойте, но что вас привело ко мне?

— Мы пришли к тебе с предостережением. Путь, на который ты вот-вот вступишь, приведет тебя к смерти. Нам бы этого не хотелось. От твоей жизни и твоих действий теперь многое зависит.

— А Дикарь? Что насчет него? Вы мне, типа, предлагаете его бросить или что? Типа, мавр сделал свое дело — мавр может уходить?!

Компас непринужденно пожал плечами.

— Мы дали ему возможность выжить не просто так, а с определенной целью. Он ею воспользовался и выполнил то, что нам было от него нужно.

Девушка почувствовала, как внутри нее зарождается злость.

— И теперь, значит, от него можно просто избавиться? Как от какой-то пешки?

Взгляд Компаса похолодел, от его голоса понесло январской стужей. Нимфа ощутила на себе такое давление, словно внезапно очутилась на большой глубине.

— Не забывай, с кем ты говоришь, девочка! Без нас Дикарь умер бы давным-давно. За подаренное ему нами время он смог спасти многие жизни. Твою в том числе. Подумай об этом.

Давление, идущее от великого знахаря, пошло на спад, и нимфа глубоко и часто задышала, лишь теперь осознав, что все это время сидела, затаив дыхание. Аврора утерла со лба выступивший на нем пот. Давненько уже она не испытывала ничего подобного. Совершенно обычный с виду человек, сидевший прямо перед ней, внутри был настоящим монстром, теперь она знала это совершенно точно. Понятно, почему он так спокойно вел себя, когда она навела на него свое оружие. Случись что-то — девушка и пальцем не сможет его коснуться.

— К тому же Дикарь никакая не пешка. Он, скорее, конь — слишком непредсказуем, зачастую действует совершенно неожиданно. Из-за этого нам даже пришлось немного вмешаться. Но цель оправдывает средства.

— Это когда же вы вмешивались?

— Лаборатория Веги. Нам пришлось задействовать свои связи и свести Дикаря с наемником нолдов. Благо нолды тоже крайне не заинтересованы в излишнем усилении влияния Детей Стикса.

Девушка испытала одновременно и изумление и облегчение — этот вопрос уже давно не давал ей покоя. Она не верила, что Дикарь был способен в одиночку захватить настолько укрепленный объект, буквально напичканный элитными бойцами внешников. А ларчик-то, оказывается, просто открывался.

— Ага, а мы все, выходит, просто шахматные фигурки на вашей доске? Я тогда кто?

Компас хитро ухмыльнулся.

— Я бы назвал тебя слоном — ты довольно опасна, действуешь всегда решительно. Но — лишь в пределах клеток своего цвета, к сожалению.

— И против кого эта шахматная партия? Против килдингов?

Лицо великого знахаря омрачилось.

— Когда-то очень давно Первый из Детей Стикса должен был стать одним из нас. Но он не смог, вернее, не захотел примкнуть к Единому. Вместо этого он извратил наши цели и устремления. Так началась эта, как ты выразилась, «шахматная партия».

— И что же вы не поделили?

Компас прищурил глаза, сверля девушку задумчивым взглядом.

— И мы, и они занимаемся примерно одним и тем же — изучаем и исследуем Стикс. Вот только наши взгляды на саму природу Стикса кардинально различаются. Мы считаем его искусственным интеллектом, грандиозной, наделенной разумом машиной, оставленной Предтечами с неизвестными для нас целями. И мы лелеем надежду когда-нибудь достигнуть такого уровня понимания его устройства, что сможем сами им управлять. А килдинги поклоняются Стиксу как высшему разуму, обожествляют его. Они считают себя его хранителями и защитниками. А нас, соответственно, — угрозой их божеству, еретическим осквернением всего самого того, во что они верят.

— Выходит, появление килдингов — это ваш косяк? В смысле, великих знахарей?

Компас вновь пожал плечами.

— В каком-то смысле это так. Хотя думается мне, что это некая предопределенность, судьба, если угодно.

— Странно слышать такие вещи от тех, кто способен видеть будущее и воплощать его по собственному желанию. Ладно, это все, конечно, жутко интересно, но знаете — мне совершенно наплевать на догматические расхождения ваших верований! У меня, знаете ли, есть более насущные вопросы.

Великий знахарь посмотрел на нимфу, как ей показалось, с некоторым разочарованием.

— Когда-нибудь тебе надоест просто плыть по течению. Неужели тебя совсем не интересует ничего, кроме того, что находится прямо у тебя под носом?

Нимфа не стала с ним спорить.

— Вот когда этот момент придет, тогда я и подумаю об этом! А до тех пор давайте я буду заниматься своими делами, а вы своими, о’кей?!

Компас сложил руки на груди.

— Я правильно понимаю, что ты решила не следовать нашему совету?!

— Похоже, ваши предсказания будущего таки не всегда сбываются, верно?

— К сожалению, мы изначально знали, что ты откажешься. Но я все равно решил встретиться с тобой лично — был шанс, что я смогу тебя убедить.

— Ну что тут скажешь — не получилось, не фартануло!