Трехмерное безумие

Девушка сидела на носу БМП и с напряженным видом жевала энергетический батончик, нервно подергивая носком берца правой ноги, которую она свесила вниз. Сенс стоял напротив девушки и растерянно теребил ремень своего UMP.

— Ну так и что удалось выяснить?

Нимфа некоторое время молча пережевывала шоколадную массу, все так же покачивая ногой и наблюдая, как Лунь с негромкими чертыханиями выдирает из пулеметного гнезда на крыше расстрелянного «козла» закрепленный там РПД.

— У этих уродов снова появились «космонавты»!

Дикарь был готов услышать что угодно, но только не это.

— Чего? Какие еще, на хрен, «космонавты»? Они что, в космос собрались полететь? Типа, на ракете?

Девушка с видимым неудовольствием дожевала остатки батончика, после чего сняла с пояса фляжку и хлебнула живчика. И лишь после этого продолжила говорить.

— Каждый раз забываю, что ты свеженький. Нет, блин, космос тут вообще ни при чем. Короче говоря, пару лет назад мы столкнулись с отрядом атомитов. Наша команда тогда объединилась еще с несколькими отрядами стронгов, чтобы пройти на север через муров и этих ублюдков в Зоне с минимумом потерь. На подходе к кластеру с АЭС мы сделали засаду небольшой группе атомитов, человек из пятнадцати. Раздолбали их в пух и прах. А потом, когда мы начали потрошить трупы, из расстрелянных машин вылезли трое «космонавтов» и принялись рвать на части наш отряд. У нас было почти тридцать опытных, хорошо вооруженных и тренированных бойцов, у многих имелись сильные боевые дары, у некоторых даже не по одному. А эти твари за считанные секунды положили шестнадцать человек, прежде чем их удалось прикончить, что оказалось не так-то просто.

— Что?

— Никто не ожидал такой подлянки, мы были просто не готовы. А эти твари — они быстрые, как клокстопперы, сильные, как бустеры, человеку одним махом могут руку или ногу оторвать, да еще и совершенно не чувствуют боли. Ну или совсем ее не боятся. По крайней мере, наши попадания им не особенно мешали, разве что пуля раздробит кость. И это при том, что у них плоть как дерево — хрен ранишь. Да мать твою, их даже выстрел в голову не сразу убивает!

— Как это возможно?

Тут голос подал сенс. Он похлопал себе по загривку ладонью.

— У них в этом месте живет симбионт. Он и делает из простых атомитов настоящих терминаторов.

Нимфа, которая как раз спрыгнула на землю, одернула Тамтама:

— Не показывай на себе, дурень!

— В смысле, симбионт Улья?

— Нет, другой. Такая мерзкая фигня, в виде ромба, немного похожа на земного ската. Я без понятия, что это за гадость и откуда она взялась. Паразит этот намертво присасывается к шее и спине и срастается с телом носителя. Он использует тела атомитов как скафандр, отсюда и название «космонавт». Мы пробовали их отделять от тел носителя — «скаты» довольно быстро умирают после этого, а носитель дохнет еще раньше. Но когда они существуют совместно, это существо делает хозяина настоящей машиной для убийства.

— Выходит, это паразит, который паразитирует на другом симбиозе? Сверхпаразит, что ли?!

Нимфа раздраженно попинала камень ботинком.

— Да хоть синхрофазотроном его назови, плевать. Мы потом еще несколько раз с ними сталкивались — и каждый, мать твою, раз несли тяжелые потери. А потом, если верить слухам и словам пленных муров, прямо незадолго до моего пленения кодла Тритона накрыла гнездо «космонавтов» и выжгла его дотла. После этого мы больше года про них ничего не слышали. И вот теперь эти мрази снова тут появились, чтоб им пусто было!

— Гнездо? Типа, как у птиц или у пчел?

— «Космонавтам» нужны особые условия, чтобы вырасти до размеров, когда они смогут присосаться к человеку. Плюс требуется радиация, без нее они быстро отъезжают в мир иной. Именно по этой причине они «присаживаются» только на атомитов. Обычный иммунный им не по зубам, они на нем быстро зачахнут. Это причина, почему мы никогда не встречали их на «чистых» кластерах. Хотя иммунного всегда можно облучить — и получишь идеальный субстрат. Короче, для того, чтобы на свет появился «космонавт», нужны специальные условия, мать его, инкубатор. Вот такие инкубаторы мы и зовем «гнездами».

— Звучит максимально паршиво!

— Нет, дружок, что действительно звучит максимально паршиво — так это то, что мы только что нашли новое гнездо. Пленный сказал, что они патрулировали территорию около него. Так что мы сейчас в непосредственной близости от этого не самого радужного места. И вполне можем напороться на того самого «космонавта»! А то еще и не на одного!

В воздухе повисла напряженная тишина.

Глава 7

— Ты точно уверена, что нам нужно туда лезть?

Нимфа, пристроившаяся с биноклем в кустах неподалеку от лежки Дикаря, тяжело вздохнула.

— Абсолютно не уверена. А если ты еще пару раз у меня спросишь об этом, я плюну на все и сбегу отсюда к хренам!

— Видно, они и вправду такие стремные, как ты говоришь, раз уж даже тебе страшно.