Нужно отдать должное его текущим противникам — штурмовики атомитов, несмотря на первоначальные потери, не собирались сдаваться и крепко вцепились ему в загривок. Дикарю приходилось постоянно притормаживать и сбивать с них лишний энтузиазм автоматными очередями и бросками гранат. Те ему платили тем же, так что перестрелки получались крайне опасными. Со стрелковыми навыками у них тоже было все в полном порядке, если бы не активируемая в нужный момент защита — его бы уже несколько раз продырявили насквозь. На руку рейдеру играло лишь то, что он находился выше по лестнице, поэтому стрелять и бросать взрывоопасные подарки вниз, ему было намного удобнее, чем его врагам. Как результат — те несли потери, а вот Дикарь пока обходился лишь легким испугом и нервозностью от свистевших в непосредственной близости от его тушки вражеских пуль и осколков. Но бесконечно так продолжаться не могло, вот он, в конце концов, и добрался до последнего, девятого этажа. Здесь он задержался на мгновение, подпалив запал у шашки с толом, которая спряталась в настенном коробе с электросчетчиками. Кинул для острастки еще одну гранату вниз, чтобы противник не слишком спешил заглянуть к нему наверх, после чего вошел в квартиру, дверь у которой была открыта заблаговременно, еще ночью. Быстрым шагом прошел через коридор и гостиную, нырнул в ванную, подсвечивая себе фонарем на «отбойнике». Треск отрываемого скотча — и липкая лента закрепила на стене в ванной комнате еще одну шашку тринитротолуола, с запалом от ручной гранаты внутри. Отогнул усики, осторожно вынул чеку и поспешно рванул прочь из помещения, лишь услышав, как хлопнул капсюль внутри, да звякнула о кафель отлетевшая предохранительная чека.
Едва успел спрятаться на кухне, как громыхнул взрыв приличной силы — всю квартиру сразу заволокло вонючим дымом и кирпичной пылью. Заглянул в изуродованное взрывом помещение. Дверь в ванной выбило взрывной волной, сама ванна и стоявший тут же унитаз, раскололись на куски. Но свое дело взрыв сделал — в этом месте стена была не несущей, потому не слишком-то толстой, всего в два кирпича. Взрыв проломил ее насквозь, проделав незапланированный проход в квартиру по соседству, расположенную в следующем подъезде. Дикарь, пыхтя от натуги, вернул дверь на место, прикрыв вход в ванную изнутри — это подарит ему еще немного времени, пока враги будут искать, куда он делся, после чего протиснулся через пролом в следующую квартиру.
Уже оттуда услышал грохот взрыва той шашки, что Дикарь спрятал внутри жестяного ящика с электрооборудованием, расположенного на лестничной клетке. Для него осталось загадкой, понесли ли атомиты, дышавшие ему в затылок, какой-то урон от этого взрыва. В любом случае у него не было никаких намерений выяснять это сейчас. Рейдер трусцой пронесся сквозь следующую квартиру. Из модерновой гостиной на него бросилась изможденная голодовкой пустышка — в прошлом довольно тщедушная девочка-тинэйджер. Скрутить и взять ее под контроль не составило большого труда — пяток секунд и вот она уже не дергается, полностью подчинившись его контролю. Дикарь приподнял легковесную зараженную за подмышки и засунул ее в настенный шкаф в прихожей. После чего выдернул из кармана еще одну гранату, сорвал с нее чеку и, придерживая предохранительный рычаг, вложил «эфку» в вялую ладонь зараженной, на прощание прикрыл дверцу шкафа. Как только атомиты, идущие по его следам, окажутся в непосредственной близости — он почувствует это и прикажет пустышке отпустить гранату.
Подготовив еще один взрывоопасный сюрприз, Дикарь покинул квартиру и выглянул на лестничную клетку. Тут все было тихо, и он захлопнул за собой дверь, приступил к взлому дверей квартиры напротив. Несколько выстрелов в замок из «люгера» — и вот он пересекает очередное жилье, где уже никогда не будут обитать нормальные люди.
Снова ванная комната, снова толовая шашка с запалом приклеилась с помощью пары полосок скотча к одной из сэндвич-панелей, веселенького голубого цвета, которыми были тут обшиты стены. Дикарь вновь рванул на кухню, где собирался укрыться от взрыва. Но за секунду до того, как догорел запал, он почувствовал сигнал, идущий от пустышки в шкафу, — враги уже почти догнали его. Он приказал зараженной разжать руку. Больше ничего сделать не успел — рванула взрывчатка в ванной, в голове вновь прозвонил колокол. И сразу же следом — взрыв гранаты, в квартире напротив. Перебарывая слабость, Дикарь выглянул в прихожую, убедившись, что это задержало атомитов на какое-то время, нырнул в новый пролом и оказался в квартире, находившейся в третьем по счету подъезде. Все, промежуточная цель достигнута, теперь осталось довести до конца то, что он задумывал с самого начала.
— Фидель, слышишь меня?
Голос снайпера пробился сквозь треск помех:
— Да, рад слышать, что ты там еще не откинулся.
— Что там по обстановке?