Трельяж с видом на море 5

Через несколько минут начали возвращаться посланцы, приводившие последних, самых осторожных жрецов, а потом рядом с Лостигосом возникло несколько его доверенных помощников, считавших себя сообразительнее других. Все они забыли где-то белые ритуальные одеяния, но не забыли набить карманы и кошели самым ценным из своего имущества. Хотя верховный жрец был убеждён, самое ценное у них, точно так же, как и у него, припрятано очень далеко... вот только вряд ли это неизвестно вернувшемуся с проверкой Астандису.

-Остальные на задании, - преданно глядя в глаза ученика доложил Итхам, - верховный жрец в проповеди пообещал амулеты и исцеления тем, кто сообщит о пособниках распутных морян.

-С каких это пор мои последователи присвоили себе право судить и карать жителей моего мира? - нахмурился Астандис и в его глазах сверкнули зеленые молнии, - в каком из заветов они рассмотрели такие слова?! Я строил дом для больных и бедных, для сирот и старцев, для невинных дев, ищущих укрытия, и призывал тех, кто желает помогать им! А моряны - несчастные женщины народа, который по моему разрешению нашёл в этом мире приют! Станард, начинай испытание!

-Разреши мне позвать моих друзей, твоих преданных учеников, - вежливо склонил голову Станард, - тогда мы справимся намного быстрее.

-Зови, - подумав, согласился Астандис, и невесело предупредил, - но помните... вернуться сюда сейчас вы не сможете. Останетесь в храме, пока не исправите все ошибки сидящих перед тобой служителей. Не желаю, чтобы по их вине погибло доброе дело.

-Мы готовы, учитель, - твёрдо заявил ученик и негромко позвал, - Дэконс, Костинар, Ливастаэр, Ярослава, Инделирри, Лийлеза, Линелия, Майяна, Юнгеола, Адистанна , Энтарос, Беркониз, Летарль, Гром.

-Вы, пятнадцать моих верных учеников, пришедших ко мне из разных земель и разных миров, становитесь отныне верховным советом моего храма, - величественно и опечаленно объявил Астандис, когда вереница мужчин и девушек, одетых в светлые штаны и туники, в сопровождении огромного смоляно-чёрного зверя шагнула за край рамы - и вам я вместе со своей силой и своим благословением вручаю его судьбу. Выполняйте мои заветы и сурово наказывайте тех, кто попытается их исказить или помешать вам. А теперь приступайте к испытанию.

-Все слышали? - строго переспросил Стан у побледневших обитателей храма, и указал на возникшие в зале двери, - Эта для тех, кто раскаялся и добровольно решил отказаться от всех нечестно нажитых богатств, а эта для тех, кто не признаёт себя виновным и желает принять суд и наказание Астандиса. Выбирайте, и не забывайте, выбор окончательный и пересмотру не подлежит. Все, кто считает себя невиновными или искренне раскаялись и готовы трудом искупить свои ошибки, могут примерить истинное одеяние Астандиса. Прежде тут лежала подделка.

К простой двери выстроилась очередь, но Лостигос встал в неё, лишь убедившись, что никто из шагнувших в проем не вернулся. На кучку амулетов, свитков и ценных бумаг, растущую в появившемся рядом с дверью сундуке, бывший жрец решил не обращать никакого внимания, если ему удастся выжить, то он найдёт способ вернуть хоть часть переданных на сохранение предметов.

Однако предусмотрительность и прозорливость Астандиса хитрец оценил лишь после того, как путь оборвался, и он обнаружил на своей руке металлический браслет, прикованный цепью к наполненной рудой тачке. Именно таким образом по его собственному совету боролась охрана с побегами бунтарей в императорских каменоломнях.

А в ритуальном зале в это время длинная вереница жрецов и прислужников торопливо прыгала в деревянную дверь и лишь с десяток служителей робко ждали очереди на примерку одеяния святого.

Да постепенно мерк свет в раскинувшемся за рамой саду, незаметно превращавшемся в прежнюю картину, изображавшую прогулку Астандиса.

***

-Не думала, что честных людей тут так немного, - устало пробормотала Слава, когда последний, признанный рубахой святого неповинным в преступлениях старших жрецов служка, ошеломлённый полученным повышением статуса, отправился выполнять первые приказы новых правителей храма.

Дел было немало, отпереть все камеры и карцеры, выпустить всех наказанных, всех накормить и выдать зелья или подлечить. И сообщить всем оставшимся в храме главную новость, отныне здесь будут совершенно иные порядки. Теперь у всех обитателей есть право выбрать такой путь в жизни, какой нравится им самим.

А со следующего дня верховный совет начнёт разбираться в их просьбах и каждому обещана справедливость и необходимая помощь.

-Я тебя отнесу, - мгновенно подхватил жену на руки Васт, но его остановил решительный голос Тина.

-Стоять!

-Ну, что ещё? - вздохнул Конс, не так просто столько времени простоять на ногах, напряжённо всматриваясь в жрецов в ожидании какой-нибудь каки.