Тренировочный забег одинокого кролика

Складка местности образовала защищенную от сквозняков пещеру, откуда на фоне задника похожего на наш краулера и вскрытых металлических кофров с какой-то аппаратурой на нас взирала странная парочка: седовласый растрепанный мужчина в немного мешковато сидевшем полевом комбинезоне с неровно застегнутым воротником и обольстительная шатенка в обтягивающем ее фигуру белоснежном утепленном костюме. Девушка выглядывала из-за плеча спутника, постреливая в мою сторону глазками из-под длинной челки. На мгновение мне даже почудилось, что она вот-вот скажет: "Переходи на нашу сторону, да? У нас есть печеньки..."

- Кто вам позволил? Вы мешаете проведению важного эксперимента! Ходят тут всякие, понимаешь ли! - продолжил было седовласый, но закончить ему не позволили.

- Что? Кто тут ходит? - взревел сержант, мгновением ранее явно смущенный ситуацией, а теперь взъярившийся на высказанное обвинение. Я даже отшатнулся от него на секунду от неожиданности: когда-то так же озвучил свое местонахождение сорванный клапан аварийного сброса парового давления. Но мужчину напротив это не остановило.

- Да, именно так! Вы вот только посмотрите, что вы наделали! Они - улетели! - Он трагично простер руку куда-то вверх в точку над нашими головами.

Мы с военным синхронно оглянулись. И правда, стайка теперь кружилась почти под козырьком выхода из туннеля, так и не дотащив очередной валун до кучи.

- Вот и чудненько, - выдохнул мой сопровождающий, опуская оружие. - Угроза ликвидирована. Осталось только узнать, зачем вам, профессор, понадобилось затопить Комплекс? Или это вы таким способом хотели расправиться с урсами?

- Пфее... - невозмутимо фыркнул еще незнакомый мне профессор, стряхивая с обшлага только ему видимую пылинку. - Не знаю, в чем вы меня обвиняете, но я всегда говорил и продолжаю говорить, что предварительная версия относительно этих экзоурсиноидов не выдержала никаких проверок. - Слова лились одно за другим, голос начал приобретать размеренную тональность, характерную для лекторов и преподавателей, - В то время как представители кожекрылых, которых мы имеем возможность тут наблюдать, привлекли мое внимание...

Я невольно сморгнул, сбрасывая наваждение.

- В Трибунале будете рассказывать, - Игнатьев, явно уже знакомый с этим психическим воздействием, сделал шаг вперед и навис над мужчиной. - И про кожекрылых, и про эксперименты. Если конечно господин майор не устроит военно-полевой суд и показательное наказание. И я лично буду свидетелем обвинения. А милая Марта подтвердит мои слова, не так ли?

Блондин перевел взгляд на спутницу обвиняемого, и та не обманула мои ожидания.

- Я с удовольствием приду. - Она задумчиво улыбнулась, начав накручивать локон волос правой рукой. - У меня как раз есть розовый комбинезон, он будет хорошо смотреться на сером фоне. Талия, правда немного завышена, но - в целом неплохо.

- Что? - сержант опешил, чем сразу воспользовался его оппонент.

- Да, милочка, этим грубым военным никогда не осознать ни красоты сочетаний цвета, ни полезности понимания как.. - вклинился, как я теперь понял, ранее упоминавшийся профессор Верховцев.

- Да какая полезность? - снова переключился на него блондин. - Комплекс чуть не залило волной! Потом ледоход был! Я не знаю, что у вас тут за делается, но оно опасно! - "И вас надо обязательно остановить!", мелькнуло у меня. - Я обязательно доложу обо всем майору! А он включит в свой ежедневный отчет! А господин инспектор подтвердит!

- Да, действительно, пока мы тут распаковывались, был шум, - сдал назад профессор, явно уловивший какой-то подтекст сказанного. - Громкий. Ну, льдины тут распирает иногда, и я очень порадовался, что мы так удачно расположились. Но, заверяю вас. Мы тут не при чем. У нас вот тут, - он повернулся к оборудованию в закутке, - наконец-то получилось...

- Что тут? Тут что? Там то что было? - сержант ткнул стволом дробовика себе за спину в сторону реки.

- Там? Там было что-то... - Верховцев пытался найти убедительные слова в свое оправдание, не мог и нервно посматривал на меня и на свою помощницу. Вероятно, ожидая, что она за него вступится.

"Выберите свою сторону", почему-то вспомнил я. Но помогать не спешил. Уж больно подозрительно выглядело все происходившее перед нашим приездом. Так что я сделал суровый вид и присоединился к Игнатьеву в молчаливом ожидании ответа.

- Я знаю! Я знаю! - внезапно подала голос девушка, чуть ли не подпрыгивая на месте, прижав ладони друг к другу. Мы с сержантом при звуках ее звонкого голоса синхронно вздрогнули и посмотрели на шатенку, которая уже подписывалась для меня системой по имени. - Я знаю! Можно еще позвать вашего коллегу! И спросить! У него яркая полоса на комбинезоне, ну, знаете такая, оранжевая вдоль спины. Я на нее обратила внимание, он где-то за полчаса до звуков ушел куда-то наружу, а я еще подумала, а как он мимо нас прошел незамеченным?...

Мы с Игнатьевым неосознанно переглянулись, и оба открыли рот для реплики; я оказался чуть быстрее:

- Коллегу?

- Ремонтника?!