Тренировочный забег одинокого кролика

Сержант стучал подошвами где-то дальше, расстояние между нами все увеличивалось, пока он все-таки не скрылся за изогнувшейся стенкой прохода. Я же осторожничал, боясь упасть. Но когда вдали раздалось "На пол! На пол, я сказал! Сдавайся! Лежать! Руки за голову!", я не выдержал и сам побежал, стараясь успеть к событиям.

И, естественно, запнулся на уже что ни есть ровном месте - входом в помещение, из которого лился ровный, чуть режущий глаза искусственный свет. И ведь ступеньки кончились, и под ногами было чуть пружинящее покрытие, а вот так, не прокинул чек на ловкость и покатился кубарем. Система, к слову, прокомментировала это событие сообщением о 10 единицах нелетального урона, а колени и локти - отозвались тупой неприятной болью.

А еще досаднее было понимать, что совсем не обязательно было мчаться вперед, приравнивая себе к супергероям, которые всегда спешат появиться на основной сцене, даже если в них там нет особой необходимости.

# 13

Что мы обычно знаем, отправляясь в путь?

Список может быть длинным, но путешествие не состоится без осознания места и времени первого шага.

Путь на Гею начинался с понимания простого факта, что технология Прокола Пространства уравняла в доступности любые известные человечеству места во Вселенной. Трудно попасть мячом в баскетбольную корзину в темноте, но если знать, где она находится, и иметь представление о необходимом мускульном усилии для преодоления расстояния - это возможно.

Так же и с Порогом. Разгон, краткий для нашего мира момент перехода, и ты уже на месте. И без разницы, это орбита Марса или Плутона. Земля сначала пристрелялась к ближайшим планетам, потом начала поглядывать дальше. И глубже. Ибо если на расстоянии одного шага лежат разные сокровища, почему бы не взять самое лучшее?

Мы получили Ключи от всех квартир с ценностями. Осталось только узнать, где они находятся - и отправиться туда.

С другой стороны, никогда не надо забывать, что имеющееся у нас тоже может быть нужным кому-то еще, кто смотрит с другой стороны Порога.

- Инспектор, вы как? - раздался чуть испуганный голос сержанта.

- Ничего, жить буду, - чуть сдавлено прошипел я сквозь зубы, стараясь проморгаться; все же изменение яркости освещения вынудило глаза на какое-то время отказать мне в сервисных услугах.

Впрочем, несколькими секундами спустя я выяснил, что лежу на полу лицом к лицу с хмурым мужиком далеко за сорок. Физиономия обычная, слегка испачканная, глубокие морщины, волосы темные с проседью. И да, он был одет в что-то темное, бывшее когда-то черным. Встреть я его на улице, смело бы сказал, что это работяга с ближайшей технологической линии. Система тоже не захотела меня с ним знакомить, персонаж имел статус "Неизвестен", а детализация уточнила "... еще не предоставил Вам свои персональные данные".

- И вам не хворать, - пробормотал я вместо приветствия, поднимаясь на ноги и оглядываясь.

Мы находились в небольшом, увешанном ящиками вспомогательного оборудования тупиковом техническом помещении, достаточно долго использовавшемся не по назначению. В углу под какой-то консолью виднелся спальный мешок и небольшая мусорная кучка остатков пищевых контейнеров. Рядом валялась полураскрытая плоская коробка персонального компьютера, покрытая царапинами и, судя по вмятине на сенсорном экране, разбитая о какой-то из ближайших углов.

- Мы опоздали? - поинтересовался я, продолжая осмотр, у сержанта, стоявшего над лежавшим с дробовиком наперевес. Невысокий потолок, чуть выше наших голов. Заглубленные в решетчатые гнезда светильники. Ряды кабелей в сетчатых коробах, ведущих к вертикальным напольным шкафам с глухими дверцами.

- Непонятно, - пожал плечами Игнатьев. - Он явно торопился что-то закончить. И похоже успел: тарабанил по клавишам, когда я вбежал, а потом шваркнул десктопник об вот тот ящик. - Он кивнул в сторону открытой сейчас панели с переключателями и мерцающими индикаторными плашками, из которой грустно свисала косичка проводов.

- Печально. - Я вздохнул и присел рядом с пойманным, в лицо повеяло чуть кисловатым запахом давно не мытого тела. - Ну-с, мил человек, признаваться будем?

Неизвестный какое-то время изучал меня взглядом, а потом отвернул лицо в сторону, продолжая молчать.

- Он точно не ваш? - спросил я у сержанта. - А то мало ли...

- Не, - открестился тот. - Ротация персонала есть, конечно, но я то тут давно, не по рабочему контракту, а вместе с майором приехал, как Комплекс запустили. Всех, если не по именам, так в лицо помню. Этого тут не должно быть.

- Та-ак.. И что мы можем ему предъявить? Проникновение в служебные помещения - однозначно! Диверсия - пока не понятно, - я прислушался к ровному рокоту АККа. - Сопротивление при аресте?

- Нет, - с некоторым сожалением в голосе констатировал Игнатьев. - И за оружие не хватался.

- А оно у него было? - скептически уточнил я, и тут же краем глаза поймал движение головы незнакомца в сторону замусоренного угла. - Оп, а проверь-ка его лёжку!

Сержант сделал шаг в сторону, продолжая держать мужчину на прицеле, и ногой разворошил кучу вещей.