Тренировочный забег одинокого кролика

За окном треснула и осыпалась еще одна дальняя панель подсветки, расположенная чуть ниже по уровню ущелья. Урсиноидов не было видно, только черные провалы у некоторых камней позволяли предполагать место выходов на поверхность прокопанных туннелей. Интересно, они тоже сидят где-то у кромки прибывающей воды и обсуждают между собой возможную опасность? Как там Охрименко рассказывал, собираются вокруг старшей и что-то порёвывают. Вспомнив "бабушку кабыздоха", я снова ощутил неловкость, связанную с нашей единственной встречей с ней. Да, нехорошо вышло-то.

Возможно, это чувство все и решило.

- Майор, ничего не меняем, - я развернулся от окна к парочке. - Не нами решено, не нам и менять.

- Да вы что! Убив.. - ко мне рванулся профессор, но тихо подкравшийся со спины сержант ловко ухватил его поперек груди и оттащил куда-то в сторону. Не иначе, кофе отпаивать.

- Понял, спасибо, инспектор, - с плеч майора, казалось, свалилась тяжесть. Он даже лицом просветлел. - Тогда пойду проконтролирую ситуацию на подтоплении. - Он развернулся и быстро зашагал к дальнему спуску, явно не желая давать мне возможность озвучить другое решение. Причину ухода, правда, выбрал не особо достоверную, проверить он и через внутренний функционал Комплекса мог... но - пусть!

Я развернулся обратно к окну. Рой слегка сплющился и упорядочился, летая уже по кругу над поверхностью. Может стоило все же дать им шанс? Глядишь, изобрели бы телепатию. С другой стороны, оно надо мне, что бы любой мог мои мысли читать?

- Вам их совсем не жалко? Они существуют последние мгновения... - раздался сбоку голос подошедшей шатенки. От нее приятно пахло чем-то цветочным и радостным, контрастируя с холодной обстановкой снаружи.

- Жалко, - согласился я. - Все же живые существа. Но у меня есть простой принцип: не знаешь как поступить - поступай правильно. А в данном случае, есть прямой приказ - и есть его нарушение, подкрепленное неподтвержденными надеждами. Казуистика, в чем-то, конечно, но так проще. И на душе легче.

- Главное, знать, что такое "правильно", - кивнула головой девушка.

Я промолчал. Можно было, конечно, поиграться словами, нанизывая их на нить беседы, пожонглировать цитатами, вспоминая подслушанное когда-то, но у меня не было особого желания для подобного. Не скрою, присутствовала какая-то досада неизвестно на кого, то ли на профессора, то ли на майора, переложивших на меня бремя выбора. Но что это меняло? Решение озвучено, осталось принять его последствия.

- О! Смотрите! - Марта ткнула пальцем в стекло. - Урс!

Я проследил за ее жестом: действительно, из крупной дыры вылез большой мохнатый зверь, слегка выделявшийся на фоне снега, и замер, нюхая воздух. Стая почему-то сместилась ближе, закрутив свой водоворот над его головой. Что-то для себя решив, урсиноид поднялся на дыбы, вытянувшись в немалую высоту, а потом резко упал на четыре лапы. А крыланы, как по команде, дружным потоком... ринулись внутрь туннеля, за какую-то минуту всосавшись туда подобно стекающей воде.

- Он.. их позвал? Да? - вопрос девушки звучал как-то совсем по-детски. Да и я сам, признаюсь, был несколько ошарашен. Мне только и оставалось, что пожать плечами, наблюдая, как медведеобразное существо крутанулось на месте, как бы проверяя, все ли спрятались и сам ловко юркнул под землю.

И не удивлюсь, если еще какую дверцу за собой закрыл.

# 17

Законы - своеобразная колея, путевые рельсы для общества, позволяющие ему эволюционировать, а не разрываться от противоборствующих сил. Не будь их - в качестве закона выступила бы воля сильного, или мудрого или просто того, кто взял бы на себя право принятия решений. И обязательство отвечать потом за их последствия.

Колонистам Геи не нужно было собственное правительство, их вполне устраивала в чем-то призрачная подчиненность далекой Земле. Хотя, конечно, по глобальным вопросам устраивался всеобщий Совет, имевший скорее совещательное право влияния на будущее поселения, чем директивное. Все и так понимали, как и из чего строить основу будущей колонии, на которую уже потом будет опираться прилетевшая администрация.

Тем более, что Форпост не рассматривался в качестве столицы будущего планетарного объединения: "Левиафан" нес на своем каркасе отделяемые колонизационные модули, наполненные жителями стран-участниц "Проекта заселения Внеземелья". Именно им суждено было основывать ключевые поселения, спускаясь в заранее оговоренных точках планеты. Сам же корабль планировали оставить на орбите в качестве причала, платформы для размещения пустотных производств и лабораторий, станций мониторинга космоса и систем безопасности прилегающего пространства. В самых далеких планах был орбитальный лифт, ведущий к тому городу, который смог развиться лучше. И который станет административным и законодательным центром Геи, способным обеспечить будущее тысячам и тысячам своих жителей.

Если они сами до этого не сформируют принципы для выживания.