Трепет света (ЛП)

— Я была секс-символом с начала шестидесятых годов, Мередит, и все же ты заполучила внимание самых желанных мужчин королевского двора. Я понимаю почему, но вся моя карьера построена на моем имидже. Мой агент и мой специалист по связям с общественностью полагают, что реалити-шоу может навредить моему образу, который я создавала десятилетиями. Я одна из самых востребованных и желанных женщин Голливуда, но не могу конкурировать с тобой в своем собственном доме.

— Это мнение твоего агента и специалиста по связям с общественностью или и твое тоже?

— Наше общее.

— Ты серьезно?

— Да, Мередит, в этом городе решает репутация. Если люди посчитают кого-то вроде тебя гораздо более желанным, чем я, это повредит моему доходу и, возможно, отразиться на кассовых сборах моих фильмов.

— Что значит «кого-то вроде меня»?

Она захлопала своими большими прекрасными глазами, глядя на меня с тем же выражением лица, что я десятки раз видела у нее в фильмах. Я поняла, что это для нее один из способов скрыть свои истинные чувства от посторонних. Не знаю, все ли актеры грешат этим, но она поступала именно так: начинала играть. Это была ее версия непроницаемого лица копа — лицо актрисы.

— Ответь мне, Мейв, что ты имела в виду под «кого-то вроде меня»?

— Я имела в виду тех, кто не является секс-символом кино, — ответила она.

Я покачала головой.

— Ты не об этом говорила.

— Ну так поведай мне, о чем же я хотела сказать, раз уж я сама не знаю.

— Ты полагаешь, что Брилуэн смогла с такой легкостью зачаровать меня, потому что я недостаточно чистокровный сидх, как и Китто?

— Я этого не говорила.

— Ты избегаешь ответа на вопрос, и это так в стиле сидхов, ведь мы никогда не лжем напрямую. Мы лишь увиливаем, пока собеседник не услышит в наших словах то, что сам хочет, а потом позволяем ему в это верить.

— Ты слишком усложняешь, Мередит.

— Разве?

— Да, и это прямой ответ на вопрос, — сказала она.

— Единственный, что ты мне дала, но это не ответ на интересующий меня вопрос, верно?

— Оставь это, Мередит, пожалуйста. Прости, если я как-то задела тебя.

— А что если не оставлю?

— Да что с тобой сегодня, Мередит?

— Могу спросить тебя о том же.

— У меня сегодня была назначена встреча, и они уже настаивают, чтобы я вернулась к съемкам. Я сказала им, что хочу побыть немного со своим сыном, но я одна из тех, кто приносит им немало денег, и год без фильмов с Мэйв Рид сильно ударит по их карману.

— Ты еще и недели дома не пробыла, — поразилась я.

— Если я снова уеду, Лиам просто забудет, кто я такая.

Я шагнула к ней и коснулась ее руки.

— Ты можешь отказаться?

— Я всегда могу отказаться.

— Навредит ли это твоей карьере, вынудит ли тебя нарушить условия контракта?

Она улыбнулась и накрыла ладонью мою руку, которой я касалась ее.

— Тебе больше других известно, как обстоят дела на самом деле на этом уровне «славы», — свободной рукой она нацарапала в воздухе кавычки.

— Я видела, через что тебе пришлось пройти в прошлом году. И я поражена, как плохо порой с тобой обращаются.

— В этом городе у меня действительно есть вес, представь, что происходит с теми актерами, у кого этого нет.

— Должно быть, этот город к ним безжалостен, — сказала я.

— Голливуд сожрет любого, кто это позволит.

— Интересно, есть ли у звезд реалити-шоу такие же проблемы?

— Честно говоря, не знаю, мы с ними пересекаемся, только когда к ним уже приходит слава, и агенты пытаются удержать их в центре новостей. Не знаю, насколько все отличается в начале, но ты не похожа на большинство реалити-звезд. Ты уже знаменита.

— Только вот эта слава, как и мои благородные титулы, не оплачивают наши счета.

— Ты можешь вернуться к работе частным детективом.

— Это не поможет тебе сказать телестудии нет. Для этого нам нужно больше денег, чем может заработать частный детектив.

— Тридцать миллионов долларов, Мередит, вот сколько я получила за свой последний фильм. Ты никак не сможешь заработать такую сумму. Прости, но это правда.

— У нас есть одно предложение на миллион долларов, другое на несколько сотен.

— И за что предлагают миллион?

— Меня уже какое-то время уговаривают сняться для разворота журнала.

— Нет, нет, потому что я знаю, что некоторые из твоих предложений от семейных изданий. Ты можешь быть либо горячей молодой штучкой, либо прекрасной матерью малышей, но не сможешь совместить оба эти образа для прессы, не в этой стране.

— Тогда я буду признательна, если ты поможешь мне разобраться в поступающих предложениях, потому что у меня есть соблазн согласиться на все деньги разом. Я даже не задумывалась над созданием своего имиджа.

— Буду рада помочь, но тебе нужно определиться, какой образ ты хочешь поддержать.

Я рассмеялась.

— Не поздновато ли для меня становиться идеальной мамочкой, учитывая, что тройняшек я родила вне брака?

— Не из-за этого образ матери будет трудно продать, а из-за нескольких отцов, да и слухи о том, что Холод с Дойлом любовники, тоже сильно подпортили их имидж в центральных СМИ.

— Очень гомофобно, — отметила я.

— Да, верно, но все же так и есть.

— Могу ли я быть горячей молодой штучкой, только что родив тройню?

На это она рассмеялась.