Трещина

Борис бросился к незнакомцу и увидел страшную картину: тот лежал на земле и судорожно хватался за живот, изо рта его текла кровавая пена, а из груди торчало копье. Борис обернулся. В тени деревьев стоял человек, как две капли воды походивший на несчастного умирающего, если не считать незначительных отличий в одежде и чертах лица. Он стоял и удивленно взирал на автобус. Борис сжал кулаки и, тяжело дыша, грозно двинулся на вновь прибывшего. Но не успел он сделать и трех шагов, как тот скрылся среди деревьев.

-- Быстро в автобус! -- скомандовал Борис. -- Женщин -- вперед! Николай -- за руль!

Все молниеносно пришло в движение. Без единого звука, с побелевшими от ужаса лицами люди атаковали все двери "Икаруса". Борис вбежал последним.

-- Трогай! -- крикнул он Николаю.

Взревел двигатель, и мощная машина рванулась с места.

-- Куда ехать? -- спросил Николай в микрофон.

-- Куда хочешь -- хоть к черту на рога! Лишь бы подальше от этого проклятого места, -- отозвался Борис, вытирая пот со лба.

Он стоял у перегородки, отделяющей салон от кабины, и в открытое окошко отдавал распоряжения водителю.

-- Жми, Коля! Только умоляю тебя, будь осторожнее, береги машину. В ней наше спасение... Правее, правее бери!..

Мария Семеновна широко открытыми глазами смотрела в пустоту и качала головой.

-- Какой ужас! -- шептала она. -- Какой ужас!..

-- Двери, двери закройте! -- закричала Татьяна. Двери с шипением захлопнулись. Люди с облегчением вздохнули.

Все реагировали на последние события по-разному. Николай был всецело поглощен лавированием между деревьями и мертвыми поваленными стволами, Бориса поглотила жажда деятельности, Мария Семеновна находилась в нервном шоке, Олег Павлович вцепился руками в поручни и, сдвинув брови, усиленно думал, девушки-студентки испуганно озирались по сторонам и дрожали, видимо, до конца не понимая, что же все-таки произошло, Климов судорожно курил, делая глубокие частые затяжки, бухгалтер Лепешкин, стуча зубами, втянул голову в плечи и трясся, как осиновый лист, алкоголик Мухин...

-- А где этот тип с заднего сидения? -- вдруг спросил Климов, обводя пассажиров удивленным взглядом.

-- Действительно, где Мухин? -- посыпались вопросы с разных концов автобуса. -- Мария Семеновна, где ваш сосед?

Мария Семеновна очнулась и уставилась в дальний конец автобуса.

-- Батюшки, пропал... -- прошептала она испуганно.

Багроволицего гражданина в автобусе не было.

Глава четвертая

Мухин проснулся оттого, что его кто-то кусал за нос. Это был огромный комар, раздувшийся от выпитой крови и вот-вот готовый лопнуть.

-- Ах ты, зараза! -- прохрипел Мухин и хлопнул себя по носу. Комар тяжело поднялся с насиженного места и, недовольно гудя, скрылся с глаз.

Мухин с трудом открыл слипшиеся веки. Голова раскалывалась и казалось огромной, как котел, все тело била крупная дрожь, бока болели, правый глаз затек, пальцы на руках посинели и не разгибались, к горлу подступил противный комок, какие-то фантастические мысли и обрывки воспоминаний носились в воспаленной голове, словно в вакууме, -- одним словом, пробуждение было таким, каким оно было и вчера, и позавчера, и месяц назад.

Ноги его не держали, и Мухин это знал. Горький опыт уже научил, что в таком состоянии сразу вставать на ноги небезопасно. Поэтому Мухин сполз с сидения на пол и пополз на четвереньках между кресел. У выхода он остановился, принюхиваясь к необычным запахам и пытаясь разглядеть через раскрытую дверь окружающий его мир. Вдруг руки его подогнулись, и он кубарем скатился по ступенькам прямо на зеленую траву.

-- Уй, больно как! -- завыл Мухин.

Из кармана его не первой свежести брюк выкатился пузырек из-под "Шипра". Мухин жадно схватил его и встряхнул. Пузырек был безнадежно пуст.

-- Тьфу! -- с досадой плюнул Мухин и отбросил пузырек в сторону.

Вчерашний день представлялся Мухину смутно, особенно его вторая половина. Нет, сначала все было в порядке. С Бизоном и Тузом пили какую-то зеленую жидкость на стройке. Ох, и крепка же была, зараза! А потом... Какие-то ноги, забор, чьи-то злорадные рожи, кафельные стены, погоны, визг тормозов, снова ноги, снова рожи, чей-то огромный кулак в районе правого глаза, продавщица с выпученными глазами и клыками, как у Бабы-Яги... Впечатлений слишком много, чтобы все запомнить.

Мухин замотал головой; в голове что-то заплескалось.

-- Ух ты! -- удивился Мухин.

Он снова затряс головой. Уши заполоскали по ветру, словно паруса старинного фрегата.

-- Все! Баста! -- сказал он вслух и окончательно открыл глаза.

Он сидел на траве около автобуса, а со всех сторон его окружал лес. И ни единой живой души вокруг.

То, что он оказался в лесу, его не удивило, но показалось странным соседство пустого автобуса.

-- Здесь что-то не так, -- пробормотал Мухин. -- Надо удирать, пока не повязали.